得知閻柔南下、龔都起事，劉備立即做出應對。
一是在東平組建忠武軍，以管亥為中郎將，轄杜仲、公孫犢、章進三部。忠武軍組建完成后，進駐鄄城，擠壓閻柔活動空間。
二是荀衍不再擔任清平軍主將，帶領衛隊移鎮定陶，以偏將軍都督陳留、濟陰、山陽、東平、東郡諸郡兵，防御閻柔。管亥歸荀衍節制。
三是將清平軍一分為二，以呂衛為中郎將督清平左軍，轄祁安、褚贏、談征三部；以高覽為為中郎將督清平右軍，轄夏侯章、俞禮、劉巍三部。清平左右軍歸劉備直接指揮。
劉備命尚書令華歆、司徒第五巡、司空張昭以及軍政尚書賈詡鎮守彭城，總攬朝政。以羽林衛都督耿奇兼彭城都督。
劉備稱帝后，將武衛軍擴充為羽林衛和虎賁衛，都督分別為耿奇和鮑出。羽林衛負責宮禁，虎賁衛負責宿衛。
劉備親率虎賁衛及清平二軍西上。
至譙縣，收到潁川軍敗的消息，劉備嘆息道：“左煌向以勇武自負，我曾多次申誡，奈何不聽，取敗自有以也。”
郭嘉臉色有些凝重，道：“婁圭詭詐，甘寧悍勇，若率兵北上，與閻柔合力，兗州形勢必將大壞。”
劉備道：“婁圭雖有智謀，卻無大略。若北上與袁兵合流，仍舊寄人籬下，又能得到什么？此三人必是看到豫州空虛，欲竊奪之，豈肯北上，為袁紹火中取栗？”
郭嘉點頭道：“若此三賊盤踞豫州不動，則易破也。”
劉備道：“左煌雖敗，潁川尚有徐邈；汝南則有田疇、于禁。于禁毅重，定可為我解憂。”
軍入陳郡，捷報傳來。
陳郡太守石韜石廣元率郡兵阻龔都、祝臂于潁水。
龔都搭起的浮橋被石韜數次破壞，氣得暴跳如雷，但無計可施。
龔都起事十分突然，搶在汝南太守田疇阻攔之前渡過了汝水，不料卻被阻于潁水之南。
想要繞過潁水根本不可能。潁水斜穿潁川、汝南，匯入淮水，長近千里。
祝臂建議掉頭南下，襲擊平輿，索性就盤踞汝南，不再北上與袁軍匯合。
龔都猶豫難決。
凌操、許定在㶏強與西華之間追上龔都。
凌操派人對許定道：“賊寇猬集潁水南岸，不立營，不設防，當急擊之。時機稍縱即逝，等待徐校尉已來不及。”徐校尉即于禁派來協助剿賊的徐禹。
許定同意。
兩人約好時間，立即發動攻擊。
自兩個方向斜斜鑿入龔都軍中。
凌操、許定沖在最先，勇不可當，叛軍大亂。
龔都大驚，親自率兵發動反擊，妄圖阻住凌操、許定，為后軍集結爭取時間。
凌操手起刀落，將龔都斬殺。余眾皆潰。
祝臂心膽俱裂，掉頭就逃。
但逃亦無路，北面就是潁水。
賊眾紛紛泅水而渡。
凌操、許定在后猛殺，迫之特急。
賊眾推搡擁擠，在河中你推我拉，踩踏、淹死者無數。
凌操高呼：“首惡伏誅，脅從不論！放下武器，投降免死！”
數千賊眾扔下五花八門的武器，跪地投降。
凌操與許定商量，擬將俘虜押回平輿，接到汝南太守田疇急信：“劉表侵入潁川，敗左煌，進逼陽翟，速速回師！”
凌操、許定只得將俘虜交于石韜，急行南返。
至定潁，與田疇匯合。
徐禹也在城中。
徐禹得知于禁獨軍當甘寧萬軍，欲急赴之，為田疇所阻。田疇道：“文則之能，我深知之。野戰或難勝過甘寧，但若一心固守，莫說甘寧一萬烏合之眾，即便劉表精兵兩萬也難輕易攻破文則之營。君可暫留此，待機而動，或可收破敵擒賊之功。”
徐禹被他說服。
凌操、許定入城后，定潁城中已有四五千精兵。
如今于禁在西平附近，與甘寧對峙。
左煌在定陵，田疇、凌操等在定潁，形成掎角之勢，隨時可能夾擊甘寧。
甘寧攻于禁大營，數日不能下，心中焦躁，派人向坐鎮昆陽的婁圭問計。
婁圭派人前往游說龐季、張允，請他們派兵北上。兩人不做明確答復，只是派兵占了博望、雉縣、堵陽三縣，斷了婁圭等人的退路，兵鋒游弋到邊境，并不過境。
婁圭心中焦躁不已，大罵劉表懦弱如雞。
見到甘寧派來的信使，眉頭緊皺，也覺得有些棘手。
婁圭建議甘寧不要理會于禁，直接撤兵，做向北進兵與袁紹合流之狀，調動于禁來追，然后還軍破之。
甘寧依計行事，聲稱北取郾縣。
于禁不為所動。
甘寧覺得或許是于禁擔心自己離得太近，遂率軍繼續向北。
于禁果然動了，但不是去追甘寧，而是向西急進，突襲舞陽。
甘寧等剛攻下舞陽，統治未固，人心未附。城中還潛伏著不少忠于炎漢的義士，見于禁來攻，果斷發動，殺守兵，奪城門。
于禁以弩掩護，發動猛攻，不到半日即攻下舞陽。
甘寧聞訊急忙趕回，卻只能望城興嘆。
婁圭亦感覺形勢有些不妙，與自己設想大不相同。
定武軍敗而未滅，占據定陵，宛如一個釘子釘在潁川南部，使得婁圭等不得不留下兩千人在旁監視，牽制了用于攻略其他地盤的兵力。
振武軍于禁謹慎小心，宛如烏龜一般隱忍，讓婁圭等無從下手。稍微有些疏忽，于禁便陡然暴起，顯示出極為難纏的特質。若振武軍從舞陽進葉縣，將能徹底切斷婁圭等返回荊州的道路。
徐邈見甘寧大軍撤走，蠢蠢欲動。
田疇早自平輿東下，親臨前線，為于禁運輸糧谷補給。
田疇郡兵精銳勝過徐邈，萬一盡發郡兵來攻，大為不利。
婁圭再無指點江山的瀟灑，滿懷憂心前途的愁悶。
甘寧回攻定陵，又不下，只得回到昆陽。
婁圭對甘寧道：“汝南距離彭城過近，若漢主親至，形勢將不利于我，不如與張濟合力先取河南？”
張濟派張繡與甘寧合兵破左煌后，便率兵西上，襲占梁縣。
河南尹段煨派兵增援陽人及廣成關，張濟難以攻下，洛陽可望而不可即。
甘寧反對，怒道：“君言豫州空虛，如今稍一受挫，即輕言放棄，豈是英雄所為！”
婁圭道：“形勢如此，不可硬抗，識時務者為俊杰！”
甘寧道：“什么形勢？若不能破于禁等，即使得河南，也保不住。力戰而屈，人之常情，不戰而逃，懦夫而已，談何俊杰？”
婁圭無言以對。
于禁、田疇進逼昆陽，甘寧大開城門，率軍殺出。不攻兵力較少的于禁，反而猛攻兵力較強的田疇。
田疇軍先鋒正是凌操。