甘寧是個野心勃勃的人物。
當此亂世，凡是有能力的，誰沒有野心？
就看時機是否與人，能否脫穎而出了。
甘寧于巴郡起事失敗，輾轉逃到荊州，本以為會得到重用。當日荊州別駕劉先等鼓動他們造反時，口口聲聲說事成后甘寧可為大將或郡守；就算失敗，也可主政一方。
甘寧想著劉表就算不用自己為大將，至少總給自己一個都尉吧。不料劉表就撥給他千余士兵，和他舊部組成一部，任他為別部司馬，令屯堵陽，以御北方。
很明顯，甘寧就是個送命的炮灰，作用在于為后方的張允、龐季等爭取時間。
既然是炮灰，劉表自然不愿意在甘寧身上浪費資源了。
以荊州之富庶，甘寧軍的甲仗都不甚齊備。
甘寧想干回老本行，到豫州境內打打秋風，又被張允、龐季嚴厲制止。
這段時間，甘寧著實憋悶。
聽了婁圭的話，甘寧問道：“君此話何解？”
婁圭用手指沾了水，在幾案上邊畫邊說道：“興霸請看，這是穎川，這是汝南，北邊是河南、陳留、濟陰、東郡。
漢主的兵力主要駐在黃河一線，南線只有左煌、于禁二軍，腹地十分薄弱。
只要我們能擊破左、于，整個豫州唾手可得。”
甘寧皺眉道：“若漢主大軍回轉，我等皆為齏粉矣！”
婁圭冷笑道：“漢主大軍何由回轉？若我等襲取豫州，袁紹必率大軍南下，漢主應付袁紹已是費力，哪還有余力來攻我等？
且楚王見形勢有利，也當派兵北上，為我等后盾。”
甘寧道：“然則我等卻是為楚王火中取栗？敗自是死，勝，戰果也歸楚王所有。我等能得到什么？”
婁圭笑道：“此戰若成，漢主雖然形勢危殆，但百足之蟲，死而不僵，非是短時敗亡。則魏、漢、楚仍將并存。
興霸觀楚王帳下，可有能應對漢主從北面反撲之將？
文仲業固然有勇有謀，然孤掌難鳴，東西兩邊都需用其鎮守。
黃漢升勇冠三軍，可惜出身淺薄，在楚王麾下難為大將。
只有興霸冠蓋之家，允文允武，可擔大任。”
甘寧笑道：“然則何處安置子伯？”
甘寧生于公元165年，本年三十一歲，本為南陽人，與婁圭同郡，后來才遷居巴郡。
他出身大族，也是一方冠蓋，所以才能任“計吏”、遷“郡丞”。雖年齡比婁圭稍小，心理上卻算同齡，因此兩人互以表字稱呼。
婁圭笑道：“興霸若取豫州，我自取三輔可也。”
甘寧沉吟片刻，道：“我二人不足，尚須張濟、張繡叔侄。”
婁圭道：“只要興霸同意，我有把握說服之。”
甘寧道：“我與子伯同去。”
兩人都是雷厲風行、干脆果斷的人物，立即動身，前往雉縣，去見張濟。
張濟、張繡見兩人夤夜來訪，知道必有要事，連忙引入密室。
聽了婁圭之言，張濟、張繡面面相覷，良久不出一聲。
婁圭道：“機不可失，時不再來。二位被漢主所逼，放棄弘農，狼狽來此，寄人籬下，不亦凄惶乎？
只要擊破左、于二軍，就能北收豫州，西奪河南、弘農。
屆時二位可據弘農，興霸取汝潁，我得河南，三地連成一片，首尾相應，漢主有袁紹大軍壓境，豈能奈何我等。
此天賜之機也！”
張濟猶豫難決。
張繡怦然心動，對張濟道：“叔父，婁君之計是也。我等合兵近萬人，若能趁左煌、于禁不妨之時，發起突襲，各個擊破，大事未必不能成也。”
張濟嘆息道：“漢主有王霸之略，其下猛將無數。牽招現在揚州，去此不遠，萬一率大軍前來，我等危矣！雖有袁紹，遠水難解近渴。”
張繡不以為然：“揚州距此千里，何謂不遠？即使前來，也已時過境遷，且我聽說豫章孫策，頗有才略，有他牽制，牽招未必能輕易脫身。且，欲成大事，豈有不冒險者！”
良久，張濟才嘆道：“既然汝堅主可行，那便從汝。成則興家，敗則亡身，皆由汝意。”
遂定計。
茫茫群山之中，正有一支軍隊在艱苦行進。
隊伍中一個身材高大的漢子抱怨道：“這么行進，何時是個盡頭？為何不沿大路走？”
旁邊士兵都悶頭趕路，無人答他。
高大漢子對旁邊一將道：“我等在江夏境內大步前進有何不可？黃祖殺孫策之父孫堅，孫策與之仇深似海。黃祖即便覺察我軍動靜，想必也不會通知孫策。我軍何需如此掩蓋行跡？子廉，汝來說說”
那“子廉”將軍大胡子、羅圈腿，憨厚地笑笑：“此乃軍謀總部安排，必有用意。我等照做即可。”
那高大漢子冷哼一聲：“奉孝成了親，膽子反倒小了。說什么擔心黃祖、劉表起了歹心，以我軍之實力，天下誰是敵手？元代、公苗，汝等怎么看？”
董襲董元代和賀齊賀公苗對視一眼，笑道：“飛將軍騎射無雙，自然無懼敵人。但完成任務乃是首要，不節外生枝也屬正理。”
那高大漢子嘆氣道：“方天戟雖在，赤菟馬卻不能相隨，讓我實力下降不少。堂堂國丈，反倒與汝等一起步行，悲夫！”說是悲哀，語氣中卻充滿自負。
不消說，此人正是呂布。那“子廉”將軍乃是曹洪。
劉備之子劉裕與呂布之女呂玲綺定有婚約，劉備不愿意違反。
投降劉備后，他仍任奮威將軍，但無所統御，被劉備帶在左右，相當于一個劍客、打手。劉備答應過呂布，將來時機成熟，必然讓他統兵。呂布一直期待著，但機會遲遲不至。
然后就等到了劉備稱帝。
呂布被封為建威將軍。建威與奮威一字之差，劉備專門向呂布解釋，光武帳下建威大將軍耿弇“平郡四十六，破城三百，未嘗挫折”，期許呂布也能建此威名。
果然，這次劉猛率軍大迂回，劉猛為主將，呂布被任命為副將，雖不是獨領一軍，也算開始重用了。
劉猛粗中有細，安排呂布任先鋒，許褚為副先鋒，領兵千人，專門負責陷陣突襲，其隊中也集合了諸多猛將，如曹洪、董襲、賀齊等。
許褚“謹慎奉法，質重少言”，武力強橫與呂布相差無幾，有他鎮著，呂布雖然桀驁，也只能動動嘴皮子，不敢違反軍令和節度。
大軍在山路快速進軍，非只一日，到了長江邊。橫江將軍魯肅將大軍用船運送過江，并為之補充了糧食、武器等。
劉猛、典韋、呂布、許褚等沿著豫章與長沙的邊境南下，又消失在群山之中。
目標是長沙郡醴陵縣，然后東下豫章郡之宜春，奔襲新淦，斷了孫策的后路。