劉備稱帝后，四方諸侯反應不一。
北漢主劉旭、魏王袁紹自然是指責劉備“僭稱尊號，大逆不道”，號召天下“共擊之”。
涼漢主劉民（秦王韓遂）、蜀漢主劉璋都是天子，也不肯承認劉備的正統地位，都采用自己的年號。不過這兩人各自忙于內事，無力也無意立即與劉備發生沖突。
韓遂因為與劉備疆域相鄰，就派了使者道賀。劉璋則裝聾作啞，視而不見。
如今天下有四位漢帝。人們分別以北漢、涼漢、蜀漢和炎漢稱之。也有稱劉備為季漢的。
論正統性，劉備在天下士人心目中排為第一。
燕王公孫度以前曾入侵青州，與劉備發生過戰事。但袁紹的威脅近在眼前。既然袁紹反對，那么公孫度就必須支持，希望劉備能在袁紹南部施加更大壓力。
公孫度第一個向劉備遞表，愿意采用章武年號。采用年號，就是公開稱臣。
劉備只改了年號，尚未改正朔。正朔指正月初一，改正朔就是改歷法。
新朝仍舊采用原來弊病多多的四分歷，不過已經命令工農書院大祭酒劉洪進行改進歷法的工作。劉洪曾與蔡邕一起在東觀校書，兩人做了不少天文歷法方面的研究。
楚王劉表原來是采用先帝劉協時期的初平年號，現在也遣使祝賀，改用章武年號。
劉備召集重臣，問道：“劉景升、公孫升濟皆采用章武年號，諸卿以為當如何應對？”
二人不會平白支持。劉備也必須給予相應的回應。那就是承認燕王、楚王之名號。
司空張昭奏道：“臣以為當以其王號封之。如今四方拱伏，天下唯有袁紹、劉璋、韓遂三人不服。
若能示以寬宏之意，三人未嘗不會去除尊號，稽首歸降。則陛下不費刀兵而定天下，黎民幸甚！”
張昭對劉表和公孫度奉章武年號大為贊賞，認為有采取和平手段統一天下的可能。
修仁義而服諸侯，這是儒生的終極理想！
司徒第五巡有不同看法：“劉景升、公孫升濟不過迫于形勢，豈真心歸降？日后削藩，必動干戈。
袁紹等三人皆野心勃勃、怙惡不悛之徒。非到山窮水盡，不可能按兵束甲。
張公寄以綏撫之策以平之，難矣！
如今袁紹正與公孫升濟爭幽州，可封公孫升濟為燕王，以牽制袁紹。
至于劉景升，剛定荊南四郡，士卒疲憊，不如因而伐之，一舉奪取荊襄之地!”
尚書令華歆支持張昭，不建議短時間發動大戰：“陛下，攘外必先安內。如今內部災害多發，賊亂頻仍，民生艱難，百廢待興，實不宜大動干戈。對四方諸侯，暫以綏撫為宜。”
劉備問軍謀尚書郭嘉：“奉孝怎么看？”
劉備麾下重臣，以田豫最為年輕，本年二十五歲；其次就是郭嘉，二十六歲。十九歲的劉曄，職銜為軍謀侍郎，還差了一個身位，尚算不得重臣。
如此年輕，身居高位，并不算太夸張，這是開國時的正常現象。
光武二十八歲起兵宛城，二十九歲大戰昆陽，出鎮河北，不到三年而據有幽州、冀州、河東、河內，兵力十余萬，遂于三十一歲在河北稱帝。那時光武的地盤與袁紹此時差不多，大不如劉備。
光武稱帝后，封鄧禹為大司徒。其時鄧禹二十四歲。
郭嘉奏道：“陛下，如今形勢與光武之初大為不同。那時光武之敵皆割據一郡或數郡，實力分散，如關中赤眉，涼州隗囂、竇融，益州公孫述，青州張步，豫州劉永，廬江李憲等，皆為光武逐一擊破。
如今袁紹跨州據土，精兵二十萬，其實力遠超那時各路勢力，可比之于楚漢之時。
當年高祖聯合各路諸侯一起伐楚，最終殺項羽，一統天下。
臣等認為，仍當與涼、荊、遼等地諸侯會盟，共伐袁紹。
楚王、燕王，不過虛名耳，賜之無妨。
劉景升自守之輩，不足為患。唯有豫章孫策，有英才，跳梁不已，當先伐之。
為免袁紹生事，可請鎮西招誘胡族，聯合公孫升濟，再擾幽州。
我軍可從東郡一線抽調兵力，急速南下，以迅雷不及掩耳之勢，速破孫策。
軍謀部已制定具體方略，將即呈陛下御覽。”
劉備道：“大善！軍謀部辛苦了。”
又問軍政尚書賈詡：“軍心、士氣如何？將士厭戰否？”
賈詡道：“回稟陛下，分田逐步落實，陛下登極后又頒發賞賜，三軍開顏，將士立功之心甚切，聞戰則喜。軍心可用！”
劉備覺得軍功授田還是屬于政治工作，便將此職權劃歸賈詡。
當然，核定軍功是大事，不可能賈詡一個人說了算。劉備組建了專門的軍功核定委員會。
賈詡為主事，周貫、郭嘉、田豫、牽招、關羽、呂虔等大將皆在其中。
劉備命賈詡研究制定軍銜體系，但這個事情不是一朝一夕之事，需要聽取軍隊上下的意見，不能亂搞一氣，反而削弱戰斗力。
所以第一批軍功授田并沒有跟軍銜制結合在一起。
凡事不能急于求成，須當試點進行。要先做好配套和預案，不可強行貿然推進。
劉備又問軍備尚書沐并：“后勤可以支撐否？”
沐并仍舊負責度田，但抽調了張既、蘇則等協助，壓力減少了一些，把主要精力轉到準備后勤輜重、糧草軍械上來。
沐并答道：“回稟陛下，五州之地，廣開屯田，雖然去年有些災害欠產，總體上已有盈余。糧谷支撐五萬人規模的戰事，半年以內當無問題。”
沐并說的是五萬人遠征。這個糧谷比劉備預想中好了太多。
這就是體制的優越性所在。
直接從農民處收取租稅，而非通過豪強，效果大為不同。
雖然這一比例還非常低，但已經走在正確的道路上。
若能像后世，全國皆是自耕農，租稅直接收入官府，那不知能支撐得起多大的官府、養起多大規模的軍隊！
劉備現在地盤，按照幾十年前官府統計，人口不下于兩千萬。考慮戰爭消耗、天災人禍，假設人口不升反降；但劉備打壓豪強，又從豪強處奪取了一些隱匿人口，綜上按照最保守來算，一千萬人口總是有的。按五人一戶，也有兩百萬戶。
現在劉備軍隊不到二十萬，遠遠沒到上限。
再安心種田一年，就將迎來暴兵的時機。
種田不是一味埋頭，還得給對手添亂，扯其后腿，讓其不得安心發展。
劉備聽完重臣發言，道：“諸卿之言，都有道理。此系朝廷大政方針，不可貿然決定。須當廣泛征求意見，上下一心，形成共識，方可推行。
卿等自去與分管諸部研究。五日內，形成奏章交上來。待成熟后，召開大朝會，進行宣講。”
華歆等躬身告退，只郭嘉被劉備留下。
郭嘉又向劉備申請將幾個軍謀部侍郎宣進，一起向劉備講述作戰方略。
劉備聽了大體方略，表示滿意：“約而不煩，直擊要害。我意卿等之計可行。”對耿奇道：“去將劉猛喚來。”
在等待劉猛的過程中，劉備又問了幾個關心的問題，如胡族問題，協同問題，水師問題，宗賊問題，等等。
郭嘉等皆有預案，一一解答。
看看天色近午，劉備命送上點心，與郭嘉等邊吃邊談。
端茶送水之人皆年輕少女，容貌可觀，擱到以前，郭嘉是不會吝于欣賞的。原來風流灑脫，不拘禮法，“不治行檢”，現在卻目不斜視，宛如正人君子。
劉備心道聽說郭呂氏有膽策，略似乃兄，郭嘉被其轄制，變得嚴謹端正，也不算是壞事。