袁紹入上黨后，親自率大軍自高都西上濩澤，與呂翔匯合，向北進軍陽阿城下。
陽阿屬于上黨，現在為高順所據。
濩澤屬于河東，卻入袁紹手中。
高順對陳祿道：“袁紹大軍入山谷間，其意甚壯，其鋒甚銳。我軍不到萬人，困守窮城，恐難擋袁紹攻勢。不如先趁其立足未定而攻之，以挫其士氣。”
陳祿屬于極早跟隨劉備的舊將，曾與田豫負責守衛漯陰城，不聽田豫勸阻，率本曲、陳愷曲、錢忠曲三曲將士夜襲黃巾軍，反落入敵人陷阱，損兵折將。
陳祿知恥而后勇，作戰不顧身，多立功勛。劉備在公元191年初受任青州刺史后，任命關羽、張飛、趙云、陳祿、謝榮為五校尉，各統千余兵。
然而自此之后，陳祿運氣就變得極差，很難立下大的功勞，不僅被同儕關張趙等人拉開距離，而且被呂虔、太史慈、典韋、劉猛、徐盛、劉政等后來居上。
總算因為與呂虔、魯肅一起削平呂布而立下戰功，升為中郎將，陳祿變得謹慎了許多，再不敢輕易浪戰。
他沉思良久，反復揣摩戰場態勢，在高順的耐心幾乎要被耗盡之前，開口道：
“袁紹氣盛而來，雖兵多將廣，然山路狹窄，大軍無用武之地。若能以精銳薄之，必可建功。”
高順道：“厲鋒、撼山二軍本呂將軍兵，某相對熟悉，不如陳君且守城，某率部擊袁紹？”
陳祿道：“守城不必全軍，我等可聲東擊西，我為佯攻，吸引袁紹注意，君則猝然攻之。”
高順點頭道：“陳君乃萬全之計，某無有不從。”
陳祿遂待高順在東門內準備停當后，自南門鼓噪而出，旌旗前指，似欲直陷袁紹中軍。
袁紹望見一彪人馬殺出，氣勢甚壯，旗幟上繡著一個斗大的“陳”字，對左右道：“此必劉備舊將陳祿，人如其名，碌碌無為之輩，不足為慮。”命嚴敬迎擊。
嚴敬為袁氏故吏，跟隨袁紹多年，深得其信任。顏良身死、麴義反叛，嚴敬漸漸成為一座山頭。
作為袁紹重將之一，嚴敬對大敵劉備麾下諸將雖說不上了如指掌，也相當熟悉。關張典劉聲名赫赫，嚴敬十分重視。而陳祿等輩，嚴敬不屑道：“彼輩不過是仗著是劉備故舊而升遷，備位而已，何足為懼？”
得令出戰，意態閑閑，決意一舉將陳祿擊潰，給陽阿城守兵來個下馬威。
陳祿見袁軍出戰，早止住腳步，敲響金鉦，后隊變前隊，前隊變后隊，匆匆退入城中，緊逼城門不出。
嚴敬愕然，隨即放聲大笑：“賊將不戰而退，何其怯也？”
敲響戰鼓，繼續向陽阿城逼近。
倒不是要攻城，而是想耀武揚威，打擊守兵士氣。
袁紹望見陳祿退入城中，也失笑道：“陳祿果然未讓孤失望。居然不接戰即退，真庸碌之將也！”
左右眾將皆大笑。
唯沮授、荀諶不笑。
荀諶向來明哲保身，獻計也多順著袁紹，查缺補漏，極少犯顏直諫。
沮授望了荀諶一眼，見他低眉斂目，面色沉靜，知道難以指望他出聲。
忍了又忍，還是出言提醒袁紹道：“劉備向有知人之明，陳祿雖聲名不著，然既為大將，必有過人之處，需防有詐。
其同僚高順，乃是呂布帳下驍將，不可小覷。
請袁公派人提醒嚴將軍小心，休得為敵所乘。”
袁紹皺眉道：“陳祿欲出城攻我，懼于子服兵威而退，自傷士氣，何詐之有？知君持重，然當面不過劉備偏師，非其名將，無須過于膽怯。”
沮授只得閉嘴。
嚴敬率軍進至陽阿城下，在弓弩射程之外，命人向城上高聲挑戰。
城上不答。
袁軍放聲嘲笑。喧嘩聲響徹山谷。
沮授一直緊盯著陽阿城守兵動靜，第一個發現城東出現一彪人馬，繞行急撲嚴敬側翼，忙高呼道：“小心敵襲！”
袁紹打了個激靈，舉目望去，也看到那彪人馬，行動如狂風席卷，先向自己這個方向奔來，然后向西側擊嚴敬軍。
而嚴敬一直盯著城頭，恍如未覺，其陣也沖著城頭，未防備側翼。
袁紹急得跳腳，罵道：“嚴子服眼瞎乎？未見敵將自東而來么？”
忙派人飛騎提醒嚴敬。
嚴敬全軍上下都盯著城頭，嚴敬正想著是不是來一次試探攻擊，突聽到背后有人大吼：“嚴將軍，當心敵襲！”
轉頭看去，數騎從中軍飛馳而出，不顧山路難行，打馬狂奔而來，騎士邊用力打馬，邊放聲高呼。
嚴敬忙轉頭向東看去，東邊一彪人馬正向這邊急奔而來。
一桿大旗高舉，迎風招展，上面繡著一個“高”字，張牙舞爪，氣勢獰惡。
高順！
嚴敬急忙命令變陣迎敵。
眾將士剛剛將陣型排好，高順軍已殺至近前。
高順見嚴敬士卒精銳，變陣迅速，知道是一場惡仗，對軍侯侯諧等道：“我等新降于大司馬，為眾將小看。今日之戰，當奮死也！”
侯諧奮然道：“不破嚴敬，某絕不生還！”
高順道：“我軍名為撼山，足見劉公期許！山猶可撼，況區區嚴敬？”
眾將士皆高呼撼山軍的口號：“撼山、撼山！破陣摧堅！”聲震天地，氣沖云霄。
高順掌撼山軍雖才兩三個月，但撼山軍主體就是呂布降兵，高順威信素著，他為主將，士兵皆服。
高順報劉備同意后，在撼山軍內部又精選士卒組建撼山營，編制為一曲，滿編七百人，軍侯為侯諧，平時屬軍司馬王必，緊急時可由高順直接指揮。
這次戰斗，高順命撼山營為先鋒，他親自跟隨撼山營行動，留參軍高祚指揮部隊。
高祚為曹操降將，公元193年六月降于劉備，任曲軍侯，后多立戰功，又在講武堂深造，成績優異，提拔為軍假司馬。
呂布歸降，其兵編為二軍。高祚調任高順參軍。
撼山營是先鋒曲、示范曲、功勛曲，凡入營者，無不為精銳敢戰之卒，甲具無不齊整，兵械無不精良。全軍士卒皆以入撼山營為榮。
就如摧鋒陷陣二軍之于劉備諸軍一樣。
侯諧身披鐵甲，左挽方盾，右執精矛，沖在一線。
左右戰士跟他同樣裝備，方盾連接，形成一道盾墻，精矛從盾間探出。
腳步踏著鼓點，口中反復呼喊口號，陣型和聲音皆十分整齊。
嚴敬軍中亦有弓手，數百支箭矢凌亂射出。
撼山營為首，整個撼山軍面對箭矢，毫不停留，繼續前進。有被射中倒地者，后排戰士立即補上。
由于地形限制，每排兩什。
侯諧在第一排中間，左右各一什十一人。兩名什長各在一端，負責約束隊形。
侯諧看看即將與敵兵接戰，突然大吼一聲：“殺！”
撼山營齊聲嘶吼：“殺！”
嚇了嚴敬士兵一跳。
兵刃相交聲、矛尖入體聲、慘叫聲、悶哼聲、狂笑聲，甚至還有哭泣聲，交織成無比殘酷的生死交響。
初一接戰，嚴敬軍二三十人中就有七八人被刺死。
侯諧將精矛從當面敵人體內抽出，任鮮血噴濺，敵人軟軟倒地，然后揮矛左刺，將剛擋住左邊撼山營士兵精矛的敵兵刺死。
就這么左右支援，將嚴敬軍第一排士兵全部擊殺，撼山營第一排只付出兩三人傷亡的代價。
侯諧率領補充完整的第一排繼續向前攻擊，勢如破竹，殺傷無算。
嚴敬軍立足之處比撼山軍初至時略微開闊，高順指揮撼山營后續部伍向前擴展，第一線變成一隊五十多人。
侯諧殺敵超過十人，負傷難以再戰，被戰士送到后方。
這時撼山營已摧枯拉朽攻入嚴敬陣中，高順親臨第一排，揮矛搏殺，無人能擋。
高祚率領其余士兵緊跟殺入，擴大戰果。
袁紹在中軍眺望，看著高順軍先以先鋒數百人突破嚴敬陣型，勢不可擋，使得嚴敬陣型變亂，然后后續軍隊繼至，將嚴敬全軍擊潰。
嚴敬敗得太快，袁紹派出救援的張郃剛剛趕到，迎面就是潮水般的潰兵。
張郃滿臉苦笑：嚴敬得袁紹信任程度不下于文丑，自己剛與文丑交惡，難道又要得罪嚴敬么？
若袁紹能公正以待，張郃不怕得罪任何人。但現實如此，奈何？
張郃命令結成牢固防線，不許潰兵通過，但也不能率先殺人，命將士高呼：“敵軍不過數千，若能戰，則反身戰，若不能，須從兩翼散開，再行重整。”
潰兵只顧埋頭奔逃，哪里聽得進張郃軍的呼喊勸阻，沖不過張郃的防線，除個別向張郃軍舉刀外，大都往兩邊撤退。
山谷狹窄，通道逼仄，潰兵蜂擁在山壁下，狼奔豕突于崎嶇中，多有急不擇路而摔倒者，后續潰兵收不住腳，或根本無意收腳，將摔倒者踩在地下，后者慘叫幾聲，很快就再無聲息。
撼山軍將嚴敬萬兵一舉擊潰。陣列推至張郃軍前。
高順欲挾大勝之威，索性將張郃擊潰。
張郃陣形內陷，結偃月陣，陣前多布鹿角等障礙物，以長戟兵在前抵擋高順盾矛，將弓弩手部署在內部，向撼山營集火射擊。
高順見張郃用兵多變，矛弩配合默契，調度有方，知道是個勁敵。若是兩軍兵力相仿，高順絕不會怕了張郃，也有信心將其擊敗。然而如今，自己只數千兵，袁紹大軍數萬，跟張郃相互消耗乃是下策。
高順果斷下令撤退。
張郃也不追擊，任憑高順脅裹俘虜，從容退入城中。
這一戰看似輕松，其實高順軍付出的代價并不像想象中那么小。撼山營七百人，陣亡兩百多，讓高順痛惜不已。
整個撼山軍一共戰沒不過三四百人，撼山營占了一半多。
勢如破竹潮水般進攻，是靠著前仆后繼視死如歸實現的。
前隊死，后隊繼，從無空隙，這才保持住對敵人連續不停的迅猛攻擊。
從撼山營軍侯侯諧負傷不能再戰，也能看出戰斗的激烈。
代價大，戰果更大。光是俘獲帶回城中的袁軍士卒就達兩千人之多。
己方殺傷、對方自相踐踏而死、潰散于山谷間不歸隊者，高達數千人。
高順估計嚴敬能剩下兩千人就不錯了。
嚴敬正跪在袁紹面前痛哭流涕，唯求一死。
聚攏敗兵，不到千人。一戰損兵近萬，就算袁紹家大業大，兵力雄厚，也禁不起這么葬送啊！
袁紹氣得渾身發抖，拔出佩刀，欲一刀砍了嚴敬。
蔣奇、荀諶、高干、許攸等紛紛求情。
嚴敬乃是豫州人中難得的將才，可不能就這么折了！
冀州人如沮授、田豐、審配、張郃等得志，豫州人不能落后太多。
嚴敬的忠心無可懷疑，起碼比張郃高覽朱靈馬延這些冀州人要可靠。
高覽朱靈隨曹操而叛，朱靈被劉備所殺，死得好！
馬延隨麴義而叛，麴義為魯肅所并，馬延想必也沒什么好下場。
袁紹怒斥嚴敬一頓，將其降職為校尉，命戴罪立功，若無功，屆時直接斬首。
嚴敬感激涕零，跪謝袁紹，發誓效死。
嚴敬之敗，重重挫傷了袁兵銳氣。
袁紹不敢靠陽阿城太近，退至五里外，大營相連，相互呼應。又積極打造攻城器械，起高櫓、箭樓、土山等，射城中。又以張郃為先鋒。
張郃精通戰陣，營壘精妙，讓高順無隙可乘。
雙方進入相持。
袁軍的攻勢隨著攻城器械的完善，而逐漸加強。
高順等只得奮勇還擊。
求援書信早報到負責整個河東軍政的田豫手中。田豫手頭兵力卻調往南線，與文丑、郭圖交戰。