大帳中，郭貢愁眉不展，道：“今日情形大家看到了，呂奉先損兵折將，大受挫折。明日該我軍攻城，當如何是好？”
自郭貢整編黃巾后，何曼被郭貢表（私命）為汝南太守，統兵五千。郭貢原本想除去他，郭嘉阻止。何曼貪生怕死，已為郭貢殺諸塢主及劉辟的果斷狠辣給震懾住，表現得十分畏服，且作為黃巾舊部一面旗幟，短期內能夠起到穩定軍心之用，既無威脅，又有些許作用，何必遽除？
何曼積極發言：“鄄城委實難攻，曹操更難對付，不如壯大聲勢，做做樣子，等熬過一天就行了。”
郭樂橫了何曼一眼，道：“明日攻城，人皆見之，劉、呂二將軍就在陣前，如何能做得了假？”郭樂是郭貢侄子，刀法嫻熟，以勇氣有名鄉里。
何曼訕訕閉嘴。
郭貢向坐在角落里的郭嘉道：“奉孝，來，來，坐近前。”
郭嘉擺手拒絕道：“吾坐此處，甚是便利，無需移座。”
郭貢離席來到郭嘉身前，握住他手，拉起來，直拉到自己席位旁，一起坐下，拍著郭嘉手背，大聲道：“明日甚是險惡，全仗奉孝出奇計，一眾鄉親的性命都寄托在奉孝身上了。”
郭嘉苦笑著掃了一眼郭樂、郭典、郭俊、郭敘等人，或為遠房兄弟，或為鄰里叔伯，確實難以坐觀其敗。敗可能就是死，郭嘉雖然智計天授，但并非無情無義、心如鋼鐵之人。可破城則傷自己至交好友荀彧，還有自己一直認為是個英雄的曹操。所以郭嘉之前建議郭貢不要前來鄄城，料定劉備、呂布不可能發兵打郭貢，因為有曹操在后，發兵多則不敢，發兵少則不足以全殲郭貢，脫出后還增后方隱患。但郭貢畢竟不是個英雄，膽氣不足，竟被劉備、呂布書信和關羽、張遼勇武嚇住。等到郭氏上了戰場，再無騰挪機會。劉備給郭貢安排的營地也很有講究，處于劉備和呂布夾縫之中，側后還有個臧霸，跑也跑不掉，戰場反水固然能拖敗劉、呂，但郭軍自己也難幸存。
既來之，則安之。郭嘉到鄄城后，與劉備幾番接觸，對他觀感大有改變。怪不得說聞名不如見面。這劉玄德哪里是傳言中的武夫民賊或者游俠無賴，分明是個豁達大度、知人善任、有王霸之略的英雄，比以前接觸過的袁紹勝過不知多少。
郭嘉生于漢末亂世，非有大志不可能做出“自弱冠匿名跡，密交結英雋，不與俗接”的舉動，他先投袁紹，后評價袁紹“多端寡要，好謀無決”，遂去之，歸鄉里。為何不直接去投曹操？一是還想對曹操繼續觀察一段時間；二是曹操自有謀主戲志才，甚器之，對謀士的渴求并不是那么強烈，郭嘉擔心直接往投不能受到太大重視。從郭嘉這些表現都可以看出他是個不甘寂寞的人，跟諸葛亮一樣，都在待時而動、等待明主而輔之。有這么一些人，他們出世并非是為了功名利祿，而是為了實現抱負，為了還這亂世以太平，為了將這天下改造成自己認為的模樣。
與心中大志相比，沒有什么不可以舍棄的。
這幾日郭嘉已有決斷，借著郭貢問計，郭嘉遂說出一番話來。
郭貢一拍大腿，贊道：“妙計！妙計！當速報于劉公。”說著站起身來，攜了郭嘉的手，出帳去見劉備。
帳中被撇下的郭樂等對視一眼。
何曼嘆了口氣，道：“俗話說，武夫刀不利，文人計更毒，果然啊！”
郭樂瞪他一眼，心道：不會說話就別說話，以為找死很難是嗎？
劉備接見郭貢，聽了郭嘉之計，轉頭問劉曄：“黃河果然可以引來灌鄄城么？瓠子河水量如何？”
劉曄遲疑一下道：“此處黃河堤壩高懸，號稱懸河，若能掘開缺口，河水確可漫灌而下。但黃河距鄄城十幾里，要想約束河水卻非易事。前些日子暴雨，瓠子河水位暴漲，若能引之，或可至鄄城。”
郭嘉道：“鄄城低洼，水必流于此，我軍亦可在城周挖渠引流。城墻不堪大水浸泡，久之必毀。”
劉備看了郭嘉一眼，據傳水淹下邳擒呂布就是郭嘉獻計，道：“大水汪洋，必傷百姓，我心不忍。”
郭嘉道：“鄄城周圍村落不多，可提前遷之。且若強攻，實難下之，大軍遷延日久，糧草難繼，亦傷戰士性命，今引水淹城，固然對百姓和莊稼有所損傷，但可速勝。節省之資源足以補償百姓。”
劉備問周貫、高權：“此地村落分布如何？”
周貫道：“鄄城至河堤之間有一村落，名喚康屯。”
高權道：“若決河水，鄄城四周村落乃至廩丘、范縣必然受害。”
郭嘉道：“鄄城北有黃河，南有瓠子河，東有大野澤，乃一封閉區域，即便河水泛濫，所害亦有限，決不會造成大片澤國。”
周貫、高權不語。
劉備拿過這兩年軍情部門制作的兗州地圖，仔細按察鄄城周圍形勢，微微頷首，又問道：“大水漫流，我軍扎營野外，又去何處立足？”
郭嘉道：“可退至瓠子河北岸，該處地勢略高，足以避水。水灌鄄城，曹兵也難以逃出。我軍待水散去，再至鄄城下，可一鼓破之。”
劉備道：“此計須幾日方可見功？”
郭嘉道：“短則三日，長則五日，視投入多少兵力挖壩引流而定。”
劉備道：“既如此，可請呂、臧二將軍前來共議。”
不一時呂布、臧霸等來到。呂布聽了郭嘉之計，目射奇光，贊道：“郭君真奇計！若破鄄城，君功至偉！”流露出對郭嘉強烈的興趣。
郭貢暗叫不妙，劉備乃是忠厚之人，對郭嘉雖感興趣，卻不會強奪，這呂布乃是個粗人，若來明搶，該如何是好？
臧霸對水攻之計也完全贊同。
四人既一致同意，便商議掘堤引水、尋營按地、防備曹操破壞等事宜。
劉備剛收到田豫的書信，花費近一年時間研制的一件攻城器械進展大出意料，即便水攻之計不行，有那器械在手，破鄄城也輕而易舉。
安排停當各自散去。周貫留在最后，忍不住對劉備道：“劉公，郭奉孝早不獻計，拖延至今方獻此計，此計雖佳，卻需時日才可辦成。莫非其明助我等，暗助曹操？”看劉備臉上沒有任何表情，續道：“此人首鼠兩端，計毒人詐，貫認為不可輕信。”