曹操終究還是答應陶謙條件,軍隊從沛*縣和豐*縣城中撤出來,向后撤入山陽境內。
陶謙接到消息后,十分得意,道:“善戰者無赫赫之功,吾據有先手,孟德雖勇,何能為也。”帳中自曹宏以下一片吹捧聲,且再沒有臧霸唱反調。
陶軍夜遁至留縣,臧霸發現呂虔未能及時撤退,知道是陶謙弄鬼,一怒之下,率兵離開陶謙大軍,徑自從留縣北上,去尋呂虔。幾日后在蕃縣追上呂虔。呂虔見到臧霸,得知其來意后,大喜。呂虔有三千兵,臧霸等本來有五千兵,被曹操擊敗后,現在剩下三千多。兩人合兵一處,共有六千多兵,大部是精銳,已是一股極強的力量。
呂虔與臧霸一見如故,提出戰機猶在,竭力勸臧霸不要回轉開陽,且駐扎魯南以待時機。臧霸從之。
張闿接到陶謙快馬送來的命令,命送曹嵩一家至留縣。曹嵩聞聽陶謙軍要護送自己去兗州,笑道:“吾固知陶恭祖必送吾西行也。”命打點行裝。
曹嵩字巨高,乃興漢功臣夏侯嬰之后,與夏侯惇之父、夏侯淵之父為堂兄弟,自幼被曹騰抱養,但長大后為人不如曹騰遠甚。曹騰“在省闥三十余年,歷事四帝,未嘗有過”,好進賢舉能,為人大氣,不拘小節,雖然是太監,但名聲很好。而曹嵩雖然為人忠孝,也有好賢之名,但掩蓋不住其吝嗇貪婪之性情,曾“貨賂中官及輸西園錢一億萬,故位至太尉。”曹嵩不是傻子,這些錢當然不能白扔,都是要搜刮回來的。曹嵩斂財有方,辭官回家時已經富可敵國。
曹嵩去兗州肯定是不回來了,因此所有財物都要帶走。這一整理,張闿等才發現曹嵩之富實在超出他們想象。光是大車就滿滿裝了數十輛,每輛車行過,都留下深深的車轍。車上碼的是整整齊齊的箱子,都是上好的木材制成,刷漆雕紋,美輪美奐。雖然不知里面裝的什么,但猜也猜的出來。
張闿麾下大多數都是窮苦百姓出身,張闿本人也只是鄉里一個小豪強,哪里見過如此多的財物,不由都是呆了,呆呆看著曹嵩指手畫腳地指揮裝車,臉上神色變幻,羨慕,嫉妒,貪欲,仇恨,各種情緒不斷閃現。
張闿咕咚咽了口唾沫,強自清醒,揮馬鞭朝著幾名看呆的將領身上亂抽幾下,喝道:“呆著作甚?還不速去點兵整軍!”大家回過神來,嘖嘖嘆息著回營整兵。
曹嵩的輜重財產整理了三天才收拾好。張闿開始不停催促,后來也麻木了,隨他去了。某日清晨,大眾上路西行。自繒國向西南進發,經氶(音爭)縣、陰平,渡過泗水,而至留縣,行程約二百里。
路上,劉備密使再次找到張闿,道:“張校尉,陶公敗于曹操之手,損兵折將,目前雖然暫時媾和,但強弱明顯,勢不可久,徐州已成諸侯侵吞之對象。君在徐州,有何前途?我青州兵雄將廣,劉青州禮賢下士,雄才偉略,黃巾舊部備受信任,君又有何疑?”
張闿道:“吾受陶公厚遇,不可背之。且送曹嵩之后再言其他。”張闿自知能力不足,對投奔新主、去往新地存在疑慮。劉備雖知人善任,但對黃巾收編的極為徹底,一旦投劉,軍隊非復自己私兵,萬一有事惹得劉備不高興,幾個小卒就可將自己拿下,怎如在陶謙麾下,自己獨擁一軍,自由自在。劉備雖然承諾不動自己兵士,但其他人都動了,單留自己,不是長久之計。
劉備密使非常清楚張闿就是因掌握曹嵩才被劉備看重,一旦送曹嵩歸了曹操,他就沒有太大價值了,因此竭力勸說張闿現在投劉,張闿只是不聽。劉備密使無奈,只得退去。
這一日將至氶縣。氶縣附近多山,有黃崖山、鹿山、望仙山等,道路崎嶇難行,張闿、曹嵩一行速度變得更慢了。張闿見天色將晚,有些著急,催促曹嵩快行,要趕到氶縣休息。這一代多有盜賊,雖然自己擁大軍,并不懼怕,但多一事不如少一事,萬一這些蟊賊給曹嵩等人造成損傷就不好了。
曹嵩坐車,一路顛簸,本就疲累厭煩,又被張闿催促,不由怒道:“如此破路,車輛輜重本就難行,汝難道當老夫是軍隊耶?且退下!”張闿含怒而退。曹嵩在侍兒攙扶下,下了大車,催促家人、部曲加快速度。
欲速則不達,一輛大車不小心撞在路邊一塊石頭上,喀嚓一聲翻到在地,上面的箱子骨碌碌跌落了好幾個,有一只箱子摔破,露出了里面裝的物什,那是黃澄澄的金子,亮閃閃的銀子!不止張闿的軍兵看呆了,連曹嵩的部曲都有些挪不動腳步。一名張闿的士兵不由伸手去撿掉在地上的金子。
曹嵩見這邊出了事故,急忙挪動著胖大的身軀跑了過來,見有人敢搶自己視若性命的財寶,立時大怒,尖叫道:“大膽狗賊,還不放下!來人,將他狗爪子剁掉!”
正在騷亂,忽聽得山后響聲一片,數百人高舉各色兵器,亂紛紛沖了出來,大叫道:“放下財寶,饒爾等一命!”
張闿冷笑一聲,下令迎戰。區區數百烏合之眾,兵甲都不齊全,敢搶劫自己數千大軍,真是找死。就在這時,只聽得曹嵩那邊一陣騷亂,有人大叫道:“曹嵩狗賊殺人啦!”又有人大叫道:“殺了他,搶金子!”張闿移目看去,數十人與曹嵩的部曲擠成一團,慘叫連連,已是動了手。