豫州，沛國，譙縣，許氏壁。
劉備使者李放等人終于見到了許褚。自濟南經過瑯琊、東海、彭城，而至沛國，沿途盜賊遍地，李放十人隊伍只剩下三人，且人人帶傷。李放字麟游，豫州汝南郡慎陽人，家中豪富，遂不事生產，四處游歷，至濟南時聞劉備之名，遂求見。劉備與語，大悅，當場任命李放為假佐。假佐乃州之屬吏，主簿錄閣下事，省文書，相當于劉備的秘書。
劉備派眾假佐、武衛至四方招徠英雄賢士，李放因家在汝南，主動要求前往豫州行事。
李放久聞許褚之名，今日方得一見。仔細打量，只見他身長八尺有余，腰大十圍，杵在地上，宛如一尊鐵塔，氣勢逼人。再看相貌，濃眉大眼，一臉憨厚木訥。除了體型龐大一些，似乎無甚特異之處。但李放知道對此人不能等閑視之。
黃巾起事后，汝南葛陂賊萬余人攻許氏塢壁，許褚眾少不敵，力戰疲極，遂命眾人聚集斗大巨石于四角，許褚投石擲賊，中者皆摧碎，威力直逼投石機。許褚又在賊陣前，倒曳一頭大黃牛的尾巴，拖著它生生走了百余步。賊眾驚，遂退走。自此淮、汝、陳、梁間，皆畏憚許褚。
李放對許褚轉達青州刺史劉備的問候。劉備對許褚庇護百姓的義舉、奮力擊賊的勇武表示欽佩和贊賞，表示自己破黃巾、平青州，欲掃平群賊，再興漢室，需要許褚這樣的豪杰相助，特請許褚入青州，將待以上賓，用為大將。
許褚直接搖頭拒絕：“褚保全親族，全靠此壁，出壁難擋賊人。褚不能離開。”許褚雖然勇悍無敵，拙于言辭，但頭腦十分清醒。他知道離開塢壁之后，自己雖然不懼賊寇，但親族家人出壁后，無險可守，難敵賊眾之攻擊，勢必出現較大傷亡。
李放力陳劉備忠義向漢之志向、禮賢下士之作風，指出許褚若能投奔劉備，必能得到重用，建功立業，封侯不遠。
許褚也不多話，只是搖頭拒絕。
面對許褚油鹽不進的模樣，李放唇齒再好也是無用，只得退而求其次道：“劉使君感于許君義行，特表任許君為橫野校尉。許君有此名號，更便于聚眾護宗。請許君切勿推辭！另，劉使君還贈送許君甲胄十副、寶刀十把，請許君努力擊賊！今日雖別，但相見之日不遠。珍重珍重！”
許褚見李放等付出大半傷亡的代價將禮物送來，可謂情真意誠，劉使君拳拳厚意亦難拒之門外，憨厚的大臉上露出一絲苦笑，道：“褚領命。”受了劉備的表任，接了劉備的厚禮，即便自己屬于豫州，劉備管不著，許褚心中卻一陣無奈，這是強買強賣啊，如果劉備提兵到達豫州，自己也只得投入他麾下了。
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青州，齊國，臨菑。劉備接見典韋，大喜，道：“真壯士也！”將收編博昌豪強劉息賓客組成的補全至五百六十六人，編為一曲，號為摧鋒營，以典韋為軍司馬，朱樟副之。
朱樟不服，向劉備道：“典韋寸功未立，如何能驟任此職、居于樟之上，樟不服。”朱樟乃涿郡大俠，劉備任公孫瓚曲軍侯時、張式回涿郡招募壯士，朱樟自此投奔。
劉備道：“典君非常人可比也。”因介紹典韋為客報仇、鬧市殺人、以一當百之事。
朱樟道：“典君志節任俠，樟亦佩服，但何德能后來居上？”
劉備道：“爾欲何為？”
朱樟道：“請與典君一較身手，若能勝樟，樟愿為其下。”
劉備笑問典韋：“典君，朱司馬欲與君較技，君可愿意？”
典韋謝道：“敢不從命。”
劉備道：“此同僚較技，非戰場廝殺，請典君注意分寸。”
典韋道：“諾。”
朱樟心中益發不服，主公這不是認定自己不如典韋嗎？暗自發狠要給典韋個厲害看看。
正好這段時間，文武諸將大都在臨菑舉行軍議。劉備決定借這個機會對軍隊做個檢閱，遂命令全軍在大校場集合。
自從在博昌剿滅劉息回到臨菑后，劉備加快了擴軍速度。東邊謝榮部繼續駐于營陵，防備管亥；北邊新編陳愷部駐于博昌，防備孫當、郭祖；南邊新編錢義部駐于臨朐，防備公孫犢；西邊新編孫符部代替張飛駐扎于柳蔭亭，以上四個方向除謝榮為校尉外，其余三人皆為軍司馬，但軍隊數量是一樣的，都是一千一百三十三人，除了少量老兵外，大都為新兵。
典農校尉張式募得流民近三千人，編成五曲，在臺縣之北屯田。破管亥俘獲黃巾婦孺老幼兩萬多人，除去確實不具備勞動力的，還有六七千人可以務農，按照家庭、鄉里，編成十二曲，在梁鄒之西屯田，由高菀縣令顏斐轉任屯田校尉，進行管理，陶俊任屯田司馬，作為其副手。
其余野戰軍隊全部集中在臨菑，計有關羽、張飛、陳祿、趙云、李器、章進、吳福七部。劉備也兌現了李器對章進、吳福二人的承諾，提拔兩人為校尉。李器有功，也提拔為校尉。李器為忠義校尉，章進為恭義校尉，吳福為輔義校尉。李器三人原黃巾士卒已經打散重組，并與關張趙陳謝五部進行部分對調、互換，中下層軍官重新選任、調配，面貌煥然一新。
此外，劉備還有直屬軍隊武衛營、陷陣營和摧鋒營，號為營，實則為曲，各五百六十六人。
綜上，劉備專職用于作戰、不從事屯田的部隊共計一萬四千多人。對后勤供應是一個巨大的壓力。尤其是現在處于春荒之時。所轄郡縣尤其是齊相沐并法令森嚴，抓到不少豪強的不法之事，處以重刑，抄來不少糧食，勉強解了劉備軍的困難。
關羽等七部軍隊皆駐扎在臨菑城外。校場以上，近萬大軍排列整齊，劉備登上高臺向下望去。最前列是武衛、陷陣、摧鋒三營，橫向排開；然后是關羽、張飛、陳祿三部，橫向形成六個方陣；再后是李器、章進、吳福的六個方陣。趙云部前騎后步，縱向列于大陣的最右側。旌旗招展，鴉雀無聲，一片昂揚剛烈的殺氣彌漫全場。
劉備望著黑壓壓的大軍，心潮起伏，這就是自己逐鹿天下的依仗所在。遂揮旗下令，讓各部按照日常訓練的動作，依次在閱兵臺前演練一番。
武衛營步騎各半，率先演練。營中大多為猛士輕俠，剽悍過人，演練飛騎沖刺、步陣沖擊、步騎合戰等戰法，呼聲動天，殺氣四塞。
各部依次演練。孫嵩、田豫、簡雍、沐并等重臣在劉備身邊看得臉色潮紅，激動不已，有此雄兵，何愁四方不靖、漢室不興？
檢閱完各部后，劉備命各部歸營，留下各部主要將領以及武衛三營，下面才是典韋與朱樟較技這一大家喜聞樂見的節目。各級文武議論紛紛，猜測輸贏。朱樟手下陷陣營將士對朱樟武勇熟知，深信朱樟必勝，紛紛為朱樟歡呼加油。田豫、簡雍、關羽、張飛對劉備行為十分了解的，從劉備對典韋的重視，皆早就認定朱樟毫無勝算。
等到兩人站在場上，關羽、張飛、趙云、劉猛等望見典韋深沉內斂、雄渾無匹的氣勢，更無絲毫懷疑。這典韋身手之高，恐怕不在自己之下！