牛島監督的擔憂不是沒有道理的，正當千代田在小組賽中連勝兩場晉級八強之后，他們就遇到了一個讓人仰視的對手。曾經七次奪得夏甲冠軍的愛知豪強——中京大中京。
八強的對陣是在小組賽之后重新抽簽決定的，雖然說能進入八強的球隊實力都不算弱，不過總有那么幾只球隊卻是所有人都不想遇到的，比如大阪桐蔭和橫濱高校這樣的球隊，幾乎壟斷了中學全國大賽的所有優秀選手，堪稱職業野球界的預備級隊伍。而中京大中京也同樣是這一類的對手。
當加藤彩帶著抽簽結果回到酒店之后，原本還對下一場比賽頗為期待的千代田，頓時就被當頭潑了一盆冷水。
“聽說，他們上一場比賽把去年春甲的亞軍虐的很慘，整整領先了12分……”
“阿彩，這個時候干嘛說這個……明天可就要比賽了……”
“我這也是為了你們好，誰讓你們剛贏了兩場，就高興的忘乎所以了！”
“可是，中京大中京把去年春甲的亞軍虐了個17:5，這也實在是太恐怖了吧！”
不知道是不是因為對手在小組賽上的表現實在是太過駭人，會議室里，大家面對明天的比賽，心頭上多少都蒙上了一層陰影。
“好了，都到這個時候了，在擔心也是沒用的，我看大家還是早點回去休息吧！”
牛島前輩聽著眾人議論了半天，最后卻只是催促大家回去休息，并沒有多說什么。
這一夜，不少人都因為中京大中京狂虐對手17:5的比賽而感到毫無困意。
第二天，球員們用過了早飯之后，便乘車從酒店出發，前往甲子園參加四強的爭奪戰。一路上，汽車里的氣氛顯得十分的壓抑。看到大家的情緒好像有些灰蒙蒙的，加藤彩不由得有些后悔自己昨天說的那些話來。
“大家……一定要加油啊！”
“嗨咿！”
眾人聽到加藤彩鼓勵的話，卻紛紛無精打采的回應了一句。可就在這時，牛島前輩卻最終站起了身來。
“司機先生，請掉頭送我們回酒店吧！”
“誒？”
“可是……你們不是要去比賽嗎？”
“不用了，現在這種情況，就算去了也不會有好結果，我看我們還是直接認輸算了！”
牛島前輩此言一出，車廂里頓時變得格外的安靜。而許多原本昏昏欲睡的隊員，也一下子清醒了過來。
“雖然你們能熬到現在這種程度，已經是一件很了不起的事情了。不過，我看你們也就是這點程度了。反正你們明年還能參加甲子園的比賽，啊……不，就你們現在這幅樣子，說不定明年連西東京大會都參加不了呢！所以，一會就拿著袋子去球場上好好地挖土吧，多帶一些回去……等你們畢業之后，這就是你們一輩子的榮耀了！”
牛島監督的話音不高，語氣似乎也很平靜。可是大家聽到耳朵里，卻沒有一個人敢反駁什么。
“我一直認為，技術方面的東西是可以傳授的，不過對于勝利的渴望，卻是一種天生的才能！以前，我在你們的身上還能看到這種才能，可惜現在，你們只不過是一群時刻準備打道回府的失敗者罷了！”
“可是……中京大中京的確很強啊……我們……”
“當然，中京大中京確實很強，不過你們不知道的是，在第一場比賽中被我們淘汰的花卷東，最好成績可是夏甲亞軍，至于上場比賽我們的對手前橋育英，五年前可是靠著隊里唯一的王牌高橋一路過關斬將拿下了夏家的冠軍！”
“誒……”
牛島監督的話，頓時引起了大家的一陣驚嘆。要知道之前的比賽，大家可是誰也沒想到自己的對手居然有過這么厲害的時期。
“對勝利的渴望，才是支撐我們一路走到這里的動力！如果你們到現在還在懷疑自己是否有成為冠軍的可能，那可真就太可憐了！”
牛島監督說完這些話之后，不少人都慚愧的低下了頭。因為大家此時才意識到，自從來到大阪之后，大家確實沒有了當初那種一定要打入甲子園的強烈愿望了。
“那個……監督……我……還想繼續贏下去……”
就在全場一片安靜的情況下，小野卻突然打破了沉默，開口說出了自己的想法。
“實不相瞞，我的父母本來是無法支付千代田的學費的，只不過因為參加過中學全國大賽，才拿到了學校的獎學金。之前，因為各位的水平實在太差，我其實早就放棄了，可自從贏得了西東京大會的選手權之后，我就有了想要成為職業選手的想法。也許，我之前的表現還不夠好吧！到現在為止，還沒有任何一支球隊接觸過我……我還想繼續贏下去，拜托大家了！”
小野說完，便深深的向眾人行了一禮。看到自己朝夕相處的隊友，一向蠻橫的小野居然對大家如此謙恭的行了一禮，一時間，很多人都不知道該說什么了。
“米娜桑！”
就在小野起身說出了那番話之后，新太也突然從座位上站了起來。
“可能我以前從來沒有和大家說過吧！之前在中學時，就像現在一樣，我也有一群志同道合的隊友。大家一起憧憬著可以打進全國大賽。不過……很可惜，就在我們比賽的前夕，球隊的主將卻突然轉學了，去了野球的豪門學校……”
“其實就在舉行抽簽儀式的那天，我突然遇到了他。他現在是球隊的主力，好像也已經被知名的球隊所看重，大概畢業之后就會成為職業選手吧！”
“新太……”
“我和以前的伙伴從那之后，曾經有很長一段時間沒有再碰過野球，是你們，給了我重新打球的動力。如果可以的話，我想讓那個背叛了朋友的家伙，嘗嘗失敗的滋味，所以……拜托諸位了！”
“他是誰，新太？”
“我們覺對繞不了那個家伙！”
“就是！沒有義氣的叛徒，一定要讓他嘗嘗失敗的滋味……”
看著眾人群情激奮的樣子，新太這才鄭重的說道：
“那個人就是橫濱隊的現任主將白馬耕平，如果我想報這個仇，就得先贏下眼前的對手中京大中京！所以，繼續像之前一樣，拜托了！”