暮雨瀟瀟，天色漸暗。
已經從御拳館退下的周侗，盤坐在院落屋檐之下，把劍放進了木匣之中。
金盆洗手、封劍與匣。
名滿天下的江湖客也好，茍延殘喘般老武夫也罷，做完兩件事，便和江湖劃清了界限，成了獨院之中的一名普通老叟。
在世上走一遭，老來落了個孤苦伶仃的下場，對尋常人來說是可憐，不過對習武人之人來說，卻是來之不易。
大宋江湖有多少人數不清楚，能年少之時請劍出山，年老之時封劍與匣，順順利利在江湖上走一遭的人，為數不多。
大多數人武夫，都是橫死荒野，江湖上有句話叫‘入了江湖，橫死荒野就是善終’，畢竟來的時候孑然孤身，走的時候無牽無掛，痛痛快快的走了一遭。
‘落葉歸根’這個詞，江湖人不敢去奢望，而有這個資格的人，其實也有點可惜。便如同薛九全大限將至之前那句話：
“遲早得死，沒死在人手底下，倒是有點可惜。”
一個江湖客，仗劍天涯殺了一輩子人，到頭來沒被人殺了，算是少經歷了一環。
周侗活了七十余載，十八歲離家行走天下，創出偌大名頭，被尊稱為‘陜西大俠’‘鐵臂膀’，開創鷹爪翻子門、關中紅拳，成就宗師之名，入軍伍一心報國不得志，便坐鎮御拳館，開創‘五步十三槍’‘周侗棍’，不知不覺間就成了‘天下第一’，保持了數十年，直到曹華出來才接下這個位置。
一個武夫能擁有的榮耀，他基本上全拿了一遍，成就在他那一輩更是最高。
薛九全采百家之長融于一身，武藝和他難分伯仲，但終生不收一徒只教給了義子義女，對武學一道沒有貢獻，橫掃江湖更是打斷了武人的腰，所以致死都當不起‘宗師’二字。
青州鎮遠鏢局許家，門生極多貢獻夠了，可惜武藝差了點，被薛九全滅了門。
算起來，他這一輩的江湖人，也就他一個人武藝走到頂點，又教出了岳飛、盧俊義、武松、林沖等諸多徒弟，各個都是名震一方的豪俠。要說唯一的缺點，就是成器的不多，也就小徒弟岳飛有點前途，盧俊義要是安心在邊關呆在，或許也能有些功業，剩下的他都覺得白教了一身功夫。
特別是林沖，常言‘匹夫一怒，血漸五步’，遭受奇恥大辱，手中有刀，心中卻無刀，連武人都算不上，白瞎了一身好功夫。
說起來，他活到這個歲數，看盡世態炎涼人情冷暖，到頭來最佩服的人，竟然是曾經不屑與之為伍的薛老狗。
好徒弟教一個就夠了，曹華目前的成就前無古人，或許也后無來者。
武夫的性格，便如同出拳一樣，打出去不難，收回來卻不容易，能做到收放自如的很少。
林沖不敢出拳，所以落得了個心灰意冷退隱山林的下場。
武松收不住，所以憤而殺人落草為寇，成了江湖草莽。
盧俊義收的不到位，所以被人陷害無路可走，被迫落草梁山，至今還在被人牽著鼻子走。
唯獨曹華不一樣，他看曹華小時候，就知道曹華出拳過猛，遲早收不住落得一個凄慘下場。卻沒想到曹華成年后忽然就心性大變，把藏不住的刀硬給收了回去。
江山易改本性難移，曹華的本性都直接改了，完全就是換了個人。直到現在，他都搞不清楚薛九全是怎么教的。
秋雨瀟瀟，擊打在房檐上。
周侗盤坐在蒲團上，回想著這輩子走過的一幕幕，良久，苦笑了一下，輕輕嘆了口氣。
咚咚——
敲門聲傳來。
院門推開，大弟子湯懷夫婦，提著劍手撐油紙傘，在武藝之前恭敬一禮：
“師父，有客人找您。”
周侗起身，捧著劍匣進入了屋子里放好，才輕聲道：“讓他們進來吧。”
湯懷微微頷首，轉身出了院落。
稍許，兩人來到院落之中。
趙茂走在前面，腳步虛浮臉色發白，不時咳嗽幾聲。
陸平陽斗笠壓的很低，看不到表情，只是緩步跟著。
屋檐下的小案前多了兩個蒲團，周侗白發蒼蒼，抬手泡著茶水，渾厚嗓音帶著幾分親和：
“多年不見，殿下已經這么大啦。”
趙茂悶咳了幾聲，在小案的對面坐下，微微頷首：
“離京之時尚未記事，沒想到周老前輩還能認出我，當不起殿下二字...咳咳....”
周侗倒了杯茶，放在了趙茂的面前，想了想，看向了旁邊的陸平陽，輕聲一嘆：
“當年，老夫、雁寒清、薛九全同為大內侍衛，算是同僚....
....太后心腸太過狠辣，城府太深，不滿先帝，器重趙詰....
....老夫當年不想摻和，提前置身事外，雖然終生郁郁不得志，好歹保住了一條命.....
....薛九全選擇當一條忠犬走到底，飛黃騰達成了大宋的夜間天子.....
....雁寒清可惜了，一拳頭出去，打到一半又想收手，可拳已經出去，太后豈能饒了他.....
....他終身武藝沒有存進，也是這個原因，出拳不夠果斷....”
陸平陽坐在旁邊，雙手扶著膝蓋，沉聲道：
“師父他忠于趙氏一輩子，先帝有恩與他，危難之時豈能袖手旁觀。”
周侗搖了搖頭：“曹國公扶持先帝，與趙詰不合，得知太后不滿先帝整日沉迷女色想要廢君后，便找到了雁寒清，試圖保住先帝對付太后，給雁寒清許諾了薛九全后來的位置....
....雁寒清是太后心腹，當時猶豫了，而太后留的有后手，薛九全辦成了事兒....
....雁寒清進退兩難，只能帶著年幼的太子逃遁，試圖找機會東山再起，可惜，他沒有曹華的能力.....”
陸平陽眼中顯出幾分怒意，冷聲道：
“不可能，師父他一生忠烈，我看在眼里。誓死護衛太子殿下長大....”
周侗輕輕抬手，嘆了口氣：
“薛九全、雁寒清、老夫，忠的都是大宋，而不是趙氏，雁寒清并非不忠心，而是拿不起又放不下......如今塵埃落定，沒什么好說的了。”
趙茂輕輕點頭，想了想：
“過去的事情，早就放下來了，我這次冒死進京，是有個不情之請....”