曹華帶著難民隊伍遷移，經過五天的長途跋涉，終于抵達了睦洲城下。
把厲天潤等人趕回老巢后，后面的行程無波無瀾，除開遇見了兩撥不長眼的亂民，便再無事端。
抵達睦洲城下，已經快到了中秋，隊伍里的糧食也消耗殆盡，人困馬乏，也只能走到這里了。
睦洲地處東南要道算是大城，但和富甲天下的杭州沒法比，因為禁軍的慘敗，如今已經滿城惴惴不安，早已經關閉了城門。
曹華派遣了人手先行過去求援，讓睦洲的官府派人過來支援，只可惜走到睦洲城下都沒一個人過來。難民隊伍抵達睦洲城下，入目便是一副拔劍張弩的場景。
城墻之上堆滿了守城器械，一排排拒馬擺放在城外，士兵和徭役正在挖掘壕溝等工事，數以千計的百姓已經圍聚在了城墻下，有官兵持刀槍維持秩序，也有官吏坐在門口臨時募兵。
曹華帶著難民隊伍走到半里開外，便有一隊人跑了過來，為首是名小官吏，上前便抬手見禮：
“大人可是曹華曹都督？”
曹華眉目冷峻，點了點頭。
小吏露出幾分喜色，上前道：
“聽聞曹都督前幾日斬殺匪首次子，大震我軍雄威....”
曹華略顯不耐煩，看著一幫子擋路的官兵，微微偏頭：
“有話直說。”
小吏臉色一僵，略顯尷尬的笑了下，看向了后方一千多號流民：
“近些天周邊百姓聽聞清溪那邊打仗，都往睦洲城逃，十幾天下來已經涌入近萬人，城里面人滿為患，連街道上都睡滿了人，葉通判已經下令不準流民入城，要不都督帶著他們....”
小吏唯唯諾諾，眼神指向北邊歙州的方向，卻不敢明說。
曹華眼神桀驁，抬起馬槊，點在了小吏的咽喉：
“帶著他們去哪兒？”
小吏‘撲通’跪下，滿頭冷汗的看著脖子上寒光閃閃的槊鋒，顫聲道：
“卑職也沒辦法，實在裝不下了，若是方臘打過來圍城，睦洲恐怕撐不過十天就得彈盡糧絕。”
后方的官兵持著長槍，都是左右四顧，想要搭救卻又不敢。
曹華回頭看了看后方無處可去的難民隊伍：“他們不進去便沒了活路，過幾天就回匯入叛軍，你讓我帶他們去投敵？”
“卑職不是這個意思。”
小吏滿頭大汗，卻是不肯讓路。
片刻后，便有一只三百人的隊伍跑了過來，為首是睦洲兵曹參軍童淑，身著鎧甲手持大槍，遙遙便大聲道：
“曹都督！”
童淑是睦州壽昌人，據傳有扛鼎之力，算是江南少有的悍將。見曹華與文官起了沖突，帶著親兵跑到跟前，抬手格開了馬槊，沉聲道：
“曹都督勿要動怒，葉通判正在想辦法安置流民，您與公主先行進城，其他的交給葉通判便是。”
曹華這才收起了馬槊。
童淑見到曹華，臉色明顯帶著幾分敬佩，先去和公主打了聲招呼，才驅馬跑到曹華跟前，抬手道：“曹都督前幾日大敗叛軍，可是幫了我一個大忙。本來顏坦的兵馬全軍覆沒，城里的人已經把方臘當場了神兵天降，光想著逃，聽聞曹都督的事跡后，才把局面穩下來...”
曹華呵呵一笑，對此沒有過多評價，這幾天都趕路收不到半點消息，此時轉而問道：
“現在情況怎么樣了？”
童淑聽見這個，便嘆了口氣：
“方臘在息坑大敗禁軍，繳獲了輜重鎧甲，這些天又籠絡了不少流民。
歙州距離清溪縣最近，但有病關索郭師中鎮守，不好打。
睦州是東南樞紐，東聯富陽杭州，南接衢州婺州處州，攻下來意義重大。
現在城中無兵可守，方臘肯定會在援兵趕到之前攻下睦洲。
已經派斥候打探了消息，賊將方肥率軍由水路沿新安江順流而下。
方臘親自率步馬軍從陸路進軍，已經快到了銅官鎮，我正帶兵過去馳援。”
曹華沒想到方臘動作這么快，皺了皺眉：
“援軍還有多久趕到？”
“婺州觀察使王秀率領一萬禁軍馳援睦洲，剛剛出發，抵達睦洲至少需要十天。”
“十天？”
曹華沉默下來，嘆了口氣，卻也無話可說。
童淑有任務在身，不好繼續耽擱，當下便抬了抬手，帶著三百步卒朝著銅官鎮方向趕去。
曹華見狀，開口道：“童參軍，息坑大捷，方臘籠絡的亂軍恐怕快到兩萬，三百人肯定有去無回。”
童淑停下馬匹，眼中閃過一絲無奈：
“城中已無兵可用，若銅官失守，睦州再無險可守。能擋一日算一日，等援軍到來尚有機會。若不然....童某愿和城池同存亡！”
話落，童淑帶著三百步卒飛馳而去。
曹華張了張嘴，他手底下的人同樣連日奔波人困馬乏，不可能跟著童淑去送死。
謝怡君驅馬走到跟前，打量著睦洲城外忙碌的官兵和勞役，搖了搖頭：
“等援軍趕到，方臘手下可就不止兩萬人了，睦洲不可能守住。”
“守不住也得守，睦洲一破，歙州必然也完了，下一個就是杭州。”
曹華夾了夾馬腹，便帶著兩百輕騎進入了城中，難民隊伍也陸陸續續的放了進去。
睦洲城內人滿為患，卻已經看不到半點繁華，四處都是難民，商鋪酒肆早就關了門，門口街道上橫七豎八躺著老幼婦孺，能打仗的不是被拉了壯丁，就是已經加入了叛軍。
曹華在驛館安頓下來，第一時間先到了睦洲的知州衙門，想詢問城中的情況，結果聽到了一個很能說明情況的消息：
睦州知州張徽言，瞧見勢頭不對，已經棄城而逃了...
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