曹華借著月光跑到了汶河北岸的河灘上，遙遙便看見一個清瘦人影在收著欲望，三十多歲，雙手滿是老繭，不時擦擦額頭的汗水。
“大嫂，送我過躺河。”
曹華橫抱著祝曲妃跑到跟前，怕嚇到漁民，特地換出親和的表情，只是二人手上的染了血，后方蘆葦蕩里又全是火把，一看就知道是被追殺逃過來的。
船娘撐著竹竿，抬眼看向遠方的蘆葦蕩，又打量幾眼穿著書生袍的曹華，顯然明白發生了什么事情。略微琢磨，船娘便麻利的收拾起擱在岸邊的家伙事：
“快上來，躲在棚子里面。”
“謝啦！”
曹華感謝了一聲，便把祝曲妃抱著上了小船，在棚子里找了個干凈的地放下，撕掉袍子的下擺，把祝曲妃胳膊上的袖子撕開，用布條把正在滲血的傷口包了起來。
船娘手撐竹竿，把小船慢慢推離了河灘。
回頭瞧見兩人渾身是血跡，船娘嘆了口氣，問道：
“書生，你怎么惹上的鎮上的人，你夫人沒事吧？”
曹華心存感激，跑了這么久也有點累，坐在船上含笑道：
“不小心惹了人，起了點沖突。”
船娘身材清瘦，撐船卻是很熟練，似乎是見多了打打殺殺的場景，搖頭道：“外地人來這兒，可莫要和他們起沖突，鎮上的人沒一個講道理，專門欺負老實人。”
“呵呵...”
曹華輕輕點頭，想了想：“大嫂倒生的一副好心腸，今天若不是遇上您，我們倆還逃不出去。”
船娘靦腆笑了下，打量曹華幾眼：“看你是個書生，書生就要考取功名當個青天大老爺，柳山鎮可不是你該來的地方。”
“這里確實挺亂。”曹華嘆了口氣：“不過大嫂是本地人，應該不會受欺負。”
“唉——我家那口子脾氣大，在漕幫碼頭上當力夫，認識鄧老大，倒是不會受欺負，不過街坊鄰居的就不一樣了。”
船娘把船撐向對面河岸，搖頭輕笑：“以前每年的歲賦交給官府就好，雖然重了些，但交一次就夠了。現在鎮子上每天打打殺殺，今天交了銀子，明天說不定就死了，然后換個人又過來收。要是敢不給，活活打死都沒人理，連個官都沒得告。”
曹華眉頭一皺：“還有這種情況？”
“一看你就是外來人，沒在柳山鎮待過，沒有官府當家，還不就是誰厲害誰是縣太爺...
...平時有個啥事，牛丟了遭了賊，根本就沒人管...
...被人打了罵了，若是出了人命，便找族老說情，人家厲害點，便是人家有理，死了活該。自家厲害點，那怕被罵了一句，把對方打死，也沒人說啥...
...記得小時候有縣太爺的時候，有些余錢的人家，都想著家里男娃能當官，女娃能嫁給當官的...
...現在五六歲的小娃娃，腰桿上都別著把刀，學著鎮上的潑皮大碗喝酒...
...我家那口子就是，整天被狐朋狗友的吆喝出去，我就跟他說：鎮子上每天都死人，那天你被人打死，留我們孤兒寡母的怎么辦...
...好在我家那口子老實，小時候也打架，現在不打了...”
絮絮叨叨，船娘說著些小百姓的家長里短。
柳山鎮本就是無法之地，一個靠拳頭稱王的地方，能是個什么模樣曹華猜的出來。
曹華想了想，搖頭一嘆：“現在內憂外患，官府實在管不過來，若是有機會，定要把這些禍害平了...”
船娘點了點頭：“記得十幾年前，有個大官來過一次，把柳山鎮的潑皮都快殺干凈了，人頭堆在鎮子大門口，把每個人都叫去看了一眼。我當時也去看過，嚇的幾天沒敢睡覺...
...不過從哪兒之后的幾年，鎮子上太平了不少，出門都不用鎖門...
...可惜沒過幾年，梁山那邊就鬧著造反，跑過來好多外地人，像鄧家、祁家這些，都是從外地來的，本地的岳家莊、石門山也跟著起哄，把縣令一殺，又變成了以前的模樣....”
曹華用布條包扎的祝曲妃手腕上的傷口，安靜聽著。
祝曲妃靠在船棚上，想了想，偏過頭看向船娘：“那個大官過來殺人無數，不知道多少人家破人亡，姐姐覺得他過來的對？”
“你沒犯事，人家當官的殺你做甚？殺人也要費力氣。”
船娘搖了搖頭：“現在鎮子上好多人說要報仇，以前殺人全家的事情沒少干，現在全家被朝廷殺干凈了，倒是想起來報仇了。
他們為啥能報仇？人家當官的砍腦袋有規矩，沒車輪高的小孩不砍，就打一頓。
他們殺人都是斬草除根，連小孩子都不留，自然沒人找他們報仇。”
祝曲妃眼神微冷：“誰說那大官不殺小孩，你只是沒看到而已，啊——”
話沒說完，祝曲妃大腿就被用力擰了下，疼得一個哆嗦，轉而憤然望向曹華，卻見曹華眼神比她還冷。
船娘回過頭來，連忙打圓場：“書生，對自己婆娘好些，別動手，婦人家不禁打，打壞了最后還是你心疼。”
祝曲妃被瞪了一眼，偏過了目光，倒是不說話了。
“呵呵...”
船娘想了想：“其實這妹子說的也對，我也就是遠遠看了幾眼，不曉得真實情況...
...不過殺了那么多人，鎮子上變太平了是事實，說明那當官的確實干了些好事...
...而且人家厲害啊，每年都有愣頭青跑去報仇，死了一茬又一茬還不長記性，現在鎮子上有頭有臉的人物，都不愿意去了，全慫恿那些個涉世未深的毛頭小子去...”
汶河不算很寬，閑談之間，已經到了汶河南岸，遙遙可以瞧見河對岸的火把來回移動。
曹華抱起了祝曲妃，跳到了石頭灘上，想了想：“大嫂放心，以后肯定會變好些，不過得要點時間。這地方不是尋常人住的，你找個太平地方安家吧。”
說完，就朝著河岸的山林飛奔而去。
“這書生...”
船娘搖了搖頭，回頭瞧去，才發現船艙里放了張銀票。
她一愣，旋即焦急起來，拿起銀票追出一段距離，那里還能看到半個人影....