學校離家只有兩條街，第二天早上，杉江昭夫吃過早飯，背上他的書包，獨自去上幼兒園了。
快到中午時，買家滿意的提走了畫，留下一個不厚不薄的信封。
白石捏著酬金，關上門一轉身，就見杉江綾美不知何時走到了他背后，正仰著臉笑瞇瞇的看著他。
看著她仿佛在等待什么的表情，白石有些疑惑。
正想著這個家里莫非有什么工作完成以后，先來個擁抱擊掌之類的習俗？就見木偶人趴在他肩上，也很奇怪的看著他：“把錢給她啊，你拿著干什么，你又不會管賬。”
“！”白石震驚，原來是這種模式嗎……看杉江旭平時的態度，還以為他才是管錢的。
畢竟也不是白石掙的錢，他對此沒有絲毫意見，將信封遞給杉江綾美。
后者接過，表示一會兒會去存好，之后她回到茶幾前，取出一個厚厚的賬本開始記，邊寫邊跟白石說著一堆他聽不懂的柴米油鹽醬醋茶。
那溫柔如絲綢般的聲音聽得白石很困，還莫名很想吃巧克力。
在他險些一頭睡倒在桌子上的時候，杉江綾美終于停下筆，十分開心的把本子一合：
“劃出昭夫上學的費用，三年后，我們就能自己蓋一棟房子了。如果昭夫上大學的時候選擇貸款，那明年差不多就夠……哎，差點忘了，你要轉行雕塑的話，材料應該不便宜吧，房子的裝修也要變一下……”
看到她一停之后，又翻開本子下筆如飛，白石放下茶杯，偷偷溜走。
他暫時沒說不準備轉行的事，反正錢存多點也沒壞處，還是等以后做出成績了，再正式告訴她吧。
不過這棟房子原來是租的，怪不得這么普通，跟鬼屋似的杉江宅完全不像。
木偶人在畫室里辛勤工作，白石從外面把門鎖好，防止杉江太太不小心看到奇怪的浮空現象。然后他回到房間，快樂的睡了個午覺。
一覺睡到下午，爬起來拉開窗簾曬太陽的時候，透過窗口，白石看到幾個剛放學的孩子戴著小黃帽，順著街道，朝這邊走了過來。
趴在窗臺上掃了一眼，白石很快認出了杉江昭夫。
實在是他太過顯眼了——別的小孩無一例外都低著頭，專注的看著手里的什么東西，樣子很像是在玩手機，只有杉江昭夫自己，手上什么都沒有。
他在小伙伴旁邊打轉，伸長脖子想看別人的屏幕，但這種行為顯然不受歡迎。
小朋友們玩上一會兒，就嫌他貼的太近，把他往旁邊推一推，杉江昭夫就又跑到另一個人旁邊蹭……來回被嫌棄，看著還挺慘。
一直到幾個人走近，白石才從隱約傳來的奇怪聲音里，看出他們是在玩曾經風靡一時的電子寵物。
到家后，幾個小孩分開，杉江昭夫垂著腦袋，拐向家門口。
他開門走進玄關，無精打采的換好鞋，把鞋整齊擺在鞋架上。
一轉身，正看到身前一道黑影籠罩下來，小孩嚇了一跳：“爸，你怎么在這？”
“我在家里走走都不行？”白石無語的看著他，明知故問，“剛才你那些同學在玩什么？”
杉江昭夫驟然緊張，小聲辯解：“我、我沒玩，我就看了看。”
“……我知道你沒玩。”
怎么就這么難溝通呢，白石伸出手，在他的小黃帽上rua了兩把，想了想，開始忽悠：“昭夫啊，想不想要零花錢？”
杉江昭夫一怔，立刻把頭搖的像十倍速的鐘擺，生怕踩進陷阱：“不想！”
“……”白石還沒說什么，忽然，一道滿意的聲音忽然從他腳邊傳來：
“不想就對了！就應該趁著還年輕，抓緊提升自己，想當年我五歲的時候……嗚%￥#%&……”
白石把擦鞋柜的抹布一丟，蓋住了這個翻窗跑出書房，又從門口投信口溜進來的木偶人。
暫時消除噪音后，他清清嗓子，擺開架勢，嚴肅的拍了拍杉江昭夫的肩膀：
“你已經不小了，別的孩子像你一樣大的時候，都已經能自己掙錢了！可你再看看你！”他十分痛心疾首似的說。
杉江昭夫被他說的十分緊張，同時，他也有種醍醐灌頂的感覺。
原來同學們能買電子寵物，是因為他們在自己掙錢啊……
“可是……他們是去哪掙錢的？我怎么從來沒見過？”杉江昭夫一下有些疑惑。
同時，他內心深處還藏著些向往。
……畢竟，誰不喜歡錢呢。
在便宜兒子期待的注視下，白石坦然編道：
“因為小孩獨自在外工作太危險了，所以孩子的工作，都要經由家長介紹。”
說著他摸出手帳，鄭重其事的翻了翻，停在某頁：
“正好我最近同時接了兩份工作，有一份倒是可以讓給你……”
“好！！”杉江昭夫迫不及待的點頭。
點了幾下，杉江昭夫又忽然心虛起來。雖然昨天才偶然得知自己很有天賦，但平時他練習的很不認真……
就算得到了工作，他真的能達到客戶的要求嗎。
忐忑中，他聽到白石說：
“這是真中先生下的單，他想要一件富有童心，有創造力的作品，由你來畫倒是正合適。”
白石隨口編了個名字，又編了個要求，而后收起本子，嚴肅的看著他：
“如果對方滿意，你以后還會有更多工作機會。”
杉江昭夫攥著小拳頭，用力點了點頭。
不過很快，他想起了什么，看向門外：
“可是……真中先生自己不就是畫家嗎，為什么還要找我們畫？是他水平不夠嗎？”
畫家？白石一怔。
島國人喜歡在家門口釘個小牌，再把自己的姓寫上去。
白石會編“真中”這個名字，很大一部分原因就是他剛才站在窗口，往外亂瞄的時候，看到了斜對面鄰居家的門牌，“真中”。
杉江昭夫一共也沒見過幾個“真中先生”，所以才以為白石說的客戶，就是附近的那位鄰居。
可這人居然是個畫家？
畫家→藝術，藝術＋真中→在藝術與金錢間來回橫跳的迷茫者 一連串想法快速閃過，白石卻還難以相信。
……該不會他的鄰居，就是昨天遇到的那個胖老板吧。
不不不，真中這姓不算罕見，畫家更不罕見。
而且杉江旭是個藝術家，所以他鄰居，也很可能是一位藝術家……白石企圖把邏輯圓上，但終于還是編不下去了。
最后，他決定改天抽空去拜訪一下，看看對門到底是不是他想的那另一個任務目標。
杉江昭夫的注意力很快又回到了賺錢上。
他抱著書包直奔書房，翻出那些以前一看到就頭疼的畫具，把全部精力投入進自己的新“工作”里。
白石也很快回過神，走到玄關，打開門往外看了一眼。
對面的真中家拉著窗簾，也不知道里面有沒有人。
當然，就算有，也不能現在立刻就跑過去。得先讓杉江太太準備一點伴手禮，再想個合適的上門理由。
之前詢問相關事項時，系統說過，構建虛擬世界的主體是世界意識。為了不讓靈魂起疑，這里的場景，都會按照過去的情況復原，再貼合“主角”以及白石的意志加以改變。
雖然和現實世界不完全一樣，但基礎的東西肯定差不到哪去，從這里，或許能窺見許多現實世界見不到的事。
白石腳邊，木偶人終于從那塊比它大了好幾倍的亞麻抹布下爬了出來。
它站起身，左右看了看：“那小子去哪了？”
白石指了一下書房。
木偶人一怔，黑色線條嘴變成了“o”形，半晌它才說：“他不是最討厭畫畫？怎么……”
白石把抹布撿起來，重新扔回鞋柜頂：“你之前要求太多了，這也不能畫，那也不能畫。本來小屁孩就不會太討厭畫圖，你兒子反而讓你搞的看到畫紙就煩。”
“混賬！學什么不好，學人家叛逆……”木偶人背著手，罵罵咧咧的走向書房。
白石擔心它又搞出什么撕稿子摔筆的靈異現象，不放心的跟過去。
不過這一次，木偶卻比他想象中安靜許多。它站在門口也沒進去，一臉深沉，不知道在想什么。