臘八。
丑時，天濛濛尚未亮。
虞園書房。
楚天秀在書房床榻上酣睡，睡眼朦朧中，忽然被一雙柔玉小手推醒。
“姑爺，起來了！再不起床，臘八殿試就要錯過了。”
祖兒甜甜膩膩的催促著，床邊放著一疊嶄新的侯爵衣冠，冕冠、玉簪、侯爵大帶。
“咦，祖兒你回來了？這兩天沒見你人影。”
楚天秀納悶。
這兩天祖兒丫頭忽然不見了，少了個人在身邊嘰嘰喳喳，他頗有點不習慣。
“郡主說了要置辦一身小侯爺的新冕服，都要置辦齊全，討個喜頭。我兩天這不是給姑爺準備參加殿試的衣裳去了嘛。”
祖兒拉楚天秀起來，幫他穿衣，笑道。
楚天秀也不知這冕服怎么穿，任由祖兒給他穿戴上。等穿戴整齊，他一照書房內的琉璃銅鏡。
銅鏡朦朧婆娑中，只見皮膚白皙，鼻梁挺拔，雙眸如珠，唇紅齒白，氣宇軒昂，眉目含星.....果然是，容顏冠世小昏侯是也！
楚天秀一時竟然看癡了。
我，怎么長得這么好看!
這么好看！
金陵城的小姐姐們都愛上我，可怎么辦？
“走啦走啦，郡主還等著呢！”
祖兒看姑爺自己照鏡子居然發癡，她都替姑爺感到滿臉害臊。
癡癥。
無藥，唯寒風可治！
祖兒連忙推他到書房門口。
楚天秀來到門口，被寒風一吹，頓時一下清醒了過來。
他這才看見，李虞郡主正披著一襲雪白貂裘披風，粉雕玉琢，煢煢孑立，佇立雪地，說不出的雍容和高貴。
狄兒撐著一把傘，提著一個朝食籃子，早已經在書房門外等著了。
李敢年穿著厚襖子披著箬笠，站在雪地里，更是恭候多時。
還有一輛華麗寬大的馬車，五匹雪白駿馬拉著，鼻孔“呼哧”噴出寒霧。
五名王府親兵騎士，護在座駕兩旁。
李虞看到楚天秀一身嶄新小侯爵冕服出來，也是一雙美眸閃亮。
“夫君去參加殿試，皇宮里沒有朝食，估計要正午才能用膳。我吩咐伙膳房，早早熬好了一碗蓮子臘八粥。你先墊一下肚子，免得餓壞了。”
狄兒將籃子內的一罐溫熱的臘八粥，端了出來。
“娘子想的周到！”
楚天秀笑著接過來，喝了幾大口，腹內頓時暖融融的。
李虞上前幫楚天秀理了理衣冠，美眸中帶著柔光，笑道：“夫君只管安心應考，不要有壓力，只要能達到中等便已經很好了。我讓祖兒護送你去王宮。虞兒在王府，等候夫君好消息！”
她轉頭，朝李敢年吩咐道：“敢年，姑爺不熟路，進了皇宮后，照顧好姑爺！”
“是，郡主！”
李敢年立刻低頭拱手道。
楚天秀和李虞告辭，上了豪華座駕。
天子駕六，諸侯駕五，卿駕四，大夫三，士二，庶人一。這五匹馬的座駕，非王侯不得乘坐。
李敢年騎著一匹黃鬃馬，和五名王府騎兵侍衛們一起。
祖兒和車夫，則坐在座駕的前面。
五匹座駕離開虞園和平王府，往金陵城皇宮方向而去。
祖兒一路護送楚天秀到了金陵皇宮外。
皇宮門口，早已經到了不少的金陵門閥士子、各地舉子，或乘騎，或步行而來，正在接受禁衛軍的檢查，禁止攜帶利器，排隊進宮。
他們看到平王府五乘豪華座駕抵達，一身小侯爺冕服的小昏侯從座駕上下來，不由心中羨慕不已。
可惜羨慕不來。
他們這輩子唯有七老八十，登上朝廷三公，方能封侯。小昏侯的身份，對他們來說是高不可攀的。
車輛和護衛無法進宮。
楚天秀下了座駕，和李敢年接受搜身檢查，隨后進入皇宮內，在幾名小太監的引領下，往金鑾殿方向而去。
...
皇宮內。
通往金鑾殿的一條必經廊道。
十四歲的太子項天歌，正拿著一柄鋒利的太子佩劍，在一塊石頭上狠狠的磨著，磨刀霍霍。
沈太后極為寵愛李虞郡主，經常下旨讓她去太后宮。
從小到大，虞姐姐每次進宮，都會帶著他這小太子玩。他心里面早就認定了，虞姐姐就是他未來的皇后。
可是，誰曾想到風云突變，昏侯府和平王府一場欠債官司，父皇居然聽了太后的話，一道圣旨把小昏侯貶為平王府贅婿抵債了。
一道晴空霹靂，把他的美夢給打碎了。
他當場就氣瘋了，可是這幾日出不了東宮，進不了平王府，否則他早殺過去了斬了小昏侯這個小白臉的狗頭。
今天終于讓他找到了一個好機會。
他奉皇帝命，前往金鑾殿參加殿試。而小昏侯也自薦，跑來參加殿試。
“還不夠鋒利！”
“小昏侯，你個不要臉的臭東西！為了娶虞姐姐，居然連上門贅婿都肯當，你要臉嗎！”
“虞姐姐是我的，敢搶本太子的虞姐姐。今天你自動送上門來受死，本太子非要一劍把你狗頭砍下來不可！”
“哼，別以為本太子金陵紈绔排第四就好欺負，我才是最強大的。你個小昏侯，受死吧！”
周圍一群太監們，看到太子項天歌面色兇狠，磨刀霍霍一副要殺人的摸樣，都快急瘋了。
“太子，萬萬不可啊！今日金鑾殿殿試，不可攜帶刀兵入殿。”
“小昏侯殺不得啊！皇上知道了，定會重重懲罰！”
太監們哭嚎。
“呸，父皇早就看他小昏侯不爽了，要不是太后攔著，昏侯府怕是被抄家。本太子殺了小昏侯，父皇暗自高興還來不及呢，立刻便會下旨讓虞姐姐嫁給本太子！”
項天歌怒瞪他們一眼，拿著寶劍朝太監們一指，“你們都給我滾！本太子要砍了小昏侯！敢擋本太子，連你們一起斬了！”
已經有大太監見勢不妙，趕緊跑去找皇上。
可是皇上還沒起來，估計還得半個時辰。
皇宮內有禁衛軍，可是禁衛軍沒有命令，也不敢靠近這位手持寶劍幾近瘋狂的太子。
不小心傷到太子，誰承擔得起這個責任？
陸陸續續，已經有一些舉子進宮，三三兩兩往金鑾殿方向去了。
小昏侯這個時候，差不多也會出現在這條路上了。
太子項天歌，行事一向霸道，膽子極大。他此刻手持太子佩劍，無人敢擋，殺小昏侯豈不是易如反掌？
可是，平王的女婿能殺嗎！
這是要出大亂子了，這可如何是好啊！
這太子位保不住，更換太子，朝廷內外又是一場腥風血雨。
眾太監們跪在地上，拼命磕頭勸阻，都快哭出來了。
十四歲太子正是最沖動的年紀，腦子一熱想干什么就干，完全不顧后果，哪會管他們這些太監的勸阻。
就在此時，卻見小昏侯楚天秀和李敢年，以及幾名謝氏、王氏門閥舉子，談笑風生往這邊走來。