選美大賽的會場布置在19樓一個大宴會廳里。
場間有著巨大的舞臺，鑲嵌著無數的裝飾燈，頂上還有工作人員正在調試的一盞盞聚光燈。
舞臺前的空地上，排列著近百張鋪了白色桌布的圓桌，桌上已經擺上了造型各異的插花和西餐的銀制餐具。
奢華的水晶吊燈高懸，場邊兩張長桌前，有餐廳的人往桌上擺放著餐品和酒水。
電視臺的工作人員、報社的工作人員，正在場間調試著直播和拍照會用到的各種機器。
池非遲走進會場時，正好收到了琴酒的回復郵件。
不出意外的話，我要做好出意外的準備了。——Gin
池非遲：“……”
琴酒這個烏鴉嘴。
不過，他也覺得今晚不出意外的可能性很低。
“照明！”場地負責人站在舞臺上，仰頭看著工作人員調試探照燈，無暇顧及進會場的一群人，用話筒大聲喊著話，“再調整一下光束的聚攏程度，動作快一點，時間不多了！木偶師要彩排，注意通過他的木偶看一下燈光會顏色的呈現！”
“木偶師？”
三個孩子和越水七槻想到恐嚇信中的‘提線木偶’，忍不住看向舞臺，在舞臺邊緣搜尋到了一個手拿木偶的年輕男人身影。
男人看上去二十多歲，棕色短發微卷，身上穿著演出用的白色禮服，低頭檢查著手里小孩子大小的女性形象提線木偶，神色專注，動作輕柔，像一個準備為公主送上王冠的騎士。
池非遲收起手機后，帶路朝舞臺走去，出聲介紹著舞臺邊的木偶師，“世界級的木偶表演家，天野翔一，雖然他還年輕，但不管是機關木偶，還是提線木偶，他都能操縱自如……”
走近一些，越水七槻也認出了天野翔一，“很多相關報道里都有提到他，對吧？他憑借著操縱各種木偶，一個人就能表演出精彩的木偶劇，因此也不止一次地登上過世界級的表演舞臺，每次演出都能獲得不少贊譽。”
“他的木偶也都是由他自己制作完成的，”池非遲繼續道，“這一次請他過來，是為了在評委對和風小姐進行評分的時候，能夠由他來做余興表演，以免觀眾等得太無聊。”
天野翔一察覺有人走近，暫停停下了對手里木偶的檢查，抬頭打量著一群人，也聽到了池非遲后面的話，笑容有些靦腆地出聲打招呼，“您是酒店里的人嗎？”
“算是投資方之一。”
池非遲說著，朝天野翔一伸出了右手。
“您好，我是天野翔一，”天野翔一連忙將木偶夾在左手手臂下，騰出右手跟池非遲握了握，又迅速打量了一下池非遲童孔紺紫的雙眼，笑著道，“您就是SO酒店命名來源中的……HIOSO，對吧？我之前聽酒店負責人說過您和園子小姐，十分感謝您這一次的邀請。”
由于天野翔一說話和新出智明一樣和緩輕柔，人似乎也有些靦腆，池非遲也沒有說什么嗆人的話，配合著寒暄，“我也很期待天野先生用木偶帶來的精彩演出。”
這也是實話。
比起看和風小姐們登臺，他對看木偶表演的興趣更濃。
美女時常有，精彩的木偶表演可不多見。
“我會全力以赴的，”田野認真點了點頭，又對越水七槻和孩子們們回了一個禮貌的微笑，“您是帶這位小姐和孩子們提前來看看會場嗎？還是……孩子們餓了？”
“咕嚕嚕……”
元太的肚子很應景地叫了起來，本人則是不好意思地嘿嘿笑了一聲，目光往會場邊的長桌上瞥，“我好像真的餓了。”
光彥覺得有些丟人，伸手扶額，“元太，別忘了我們還有正事要做……”
“沒關系，餓了就先去吃點東西，”池非遲安撫著要鬧騰起來的元太，又對天野翔一道，“那我們就不打擾天野先生準備了。”
天野翔一微笑著點頭，等池非遲帶著孩子們往長桌前走去，這才收回視線，低頭繼續檢查著手里的提線木偶，很快又換了一個大號機械木偶進行檢查。
池非遲找酒店工作人員要了餐盤，讓三個孩子和晚上會在后臺盯梢的越水七槻先取點東西填填肚子，自己則打量著會場里的水晶大吊燈、窗戶前的遮光簾和垂紗，還順著會場走了一圈，把窗簾后、桌布下這類被遮擋的地方都看了一遍。
水晶吊燈很重，碎裂后會產生很多尖銳的碎片，能夠砸死人、戳死人，但水晶吊燈都在宴會桌上方，壽華蓮只會在舞臺上現身，不可能會被水晶吊燈砸到。
窗簾后、桌布下被收拾得很干凈，沒有弩箭機關，也沒有任何奇怪的物品。
唯一值得注意的是，舞臺上空那些裝在鐵架子上的聚光燈，還有升降吊繩，都可能成為危險物品。
前者有著金屬外殼，如果砸到人的頭部，人就算不死，也會被砸得昏迷過去，外加腦震蕩以及頭骨受創。
后者可以配合著其他物品用來吊死人，比如和風小姐們的項鏈……
由于天野翔一已經在舞臺上開始彩排，池非遲沒有急著再次檢查舞臺設施，站在臺下看天野翔一的木偶演出。
那些木偶很多都有小孩子大小的個頭，聚光燈打在一個武士服打扮的木偶身上，武士木偶手里拉著弓箭，原地轉了一圈，箭頭對準不遠處的標靶，一箭射出，正中靶心。
一群稍小一些的機械木偶聚在武士木偶身后，在箭失命中靶心時，要么不斷上下跳躍，要么不斷拍手鼓掌，十分歡樂。
天野翔一操控的提線木偶從黑暗走入光亮中，女性木偶有著金色卷發和一雙美麗的大眼睛，到了武士木偶身前，盈盈一拜，隨后起身做起了手部動作。
在天野翔一的操縱下，女性木偶的手腳動作流暢和諧，有著端莊優雅的幅度，即便木偶沒有發聲，卻仍然會讓人覺得女性木偶是向那個武士木偶態度溫和地說著話。
旁邊的木偶剛靜止沒多久，又再一次蹦跳、鼓掌，女性木偶轉身往一旁走去，動作明顯輕快了不少，而聚光燈也追隨著女性木偶移動，很快離開了武士木偶所在的區域。
越水七槻和三個孩子端著盤子到了舞臺前，跟著池非遲站在一起欣賞著木偶彩排。
非赤都從池非遲袖子下探出頭來，頗感興趣地盯著舞臺上的木偶。
臺上，女性木偶行走著，不時旋轉一圈，動作輕快從容，就像一個降落凡間的小精靈。
遇到四足交替提起、原地踏步的小狗木偶時，女性木偶會蹲下身，右手在小狗木偶頭上來回撫動，遇到拉小提琴的男性機械木偶時，女性木偶會身體后傾地急退一步，又試著一點點往前探身，上前一步，再次到了男性木偶身前，抬手一番‘無聲溝通’之后，如同起舞一樣的芭蕾舞者一樣旋著繞了男性木偶一圈，再繼續前行。
舞臺上的光線徹底暗了下去，在燈光一點點亮起來時，一個機械木偶翻著跟頭從臺階上下來，臺階旁是一個流淚寫信的小丑形象木偶，一群踩著滾球的木偶圍繞著小丑轉圈，熱鬧之余，又襯得小丑木偶身上有一種無‘人’理解的孤獨。
天野翔一操縱著提線木偶再次出現在燈光下，女性木偶先是到翻跟頭的木偶面前拍手鼓勵，又到小丑木偶前，輕撫小丑木偶的背，似乎在安慰它，很快，又到滾球木偶前，和其他木偶一起玩起了滾球。
“好厲害啊！”
“木偶就像活的一樣！”
“天野先生好厲害！”
彩排結束后，三個孩子紛紛驚嘆出聲，如果不是手中還端了盤子，大概已經鼓起掌來了。
天野翔一看著孩子們雙眼放光的模樣，又靦腆笑了笑，“謝謝，你們能夠喜歡木偶演出，我真的很高興。”
舞臺上，照明燈亮起后，被安置在舞臺各處的木偶也都出現在了光線中。
越水七槻打量著那些木偶，“木偶的種類還真是多呢，這么多木偶湊在一起，就像一個木偶樂園一樣熱鬧，這些木偶都是天野先生親手制作的嗎？”
“是啊，這些木偶都是我做的，翻跟頭下樓梯的木偶和一箭射中靶心的木偶都是日式的機械木偶，”天野翔一蹲下身收拾著臺上的木偶，提到木偶，似乎有著說不完的話，“拉小提琴的木偶、哭著寫信的小丑木偶和這些踩球木偶被稱為自動木偶，是法式木偶，另外，我還做過英式木偶和德式木偶，不過那兩個日式木偶其實在江戶時代就已經有圓形了。”
越水七槻繼續試探天野翔一是否有制作真人木偶的癖好，“這些木偶真大啊，基本都有小孩子大小。”
天野翔一把一堆機械木偶收進了紙箱里，笑著道，“原本不應該有這么大的，這是為了讓臺下的觀眾都能夠看清木偶，所以我才做得像小孩子一樣大小，結果讓木偶演出看上去像真人表演一樣，更受觀眾歡迎了呢。”
“那么，把木偶制作成大人體型大小，觀眾不是會看得更清晰嗎？”越水七槻裝出一臉無害的模樣，看臺上木偶的眼睛都帶著喜愛的光彩，似乎真的在給天野翔一出主意，“而且會木偶演出看上去更像是真人表演，有人那么大的木偶，也能給觀眾很大的視覺沖擊力吧，想想就覺得那樣的舞臺很有意思。”
“大人體型的木偶啊……”天野翔一抬頭撓了撓頭，臉上表情有些哭笑不得，“這種想法很有趣，可是那樣的提線木偶會很難操縱啊，如果用絲線來操控木偶，就需要手指具有相當強的力量，而且也會很難控制好木偶的動向，如果用太粗的線來操控木偶，又會因系線太明顯而讓木偶演出失去原有的一絲神秘感，用手掌拉線這樣的表演方法，好像也會顯得笨拙，想讓木偶靈活自如地如同人類、就像賦予了它們生命一般，這是木偶表演師此生的追求啊。”
越水七槻不由點了點頭，“這么說也對……”