因老南陽王在京期間太過低調，一直待在七皇子府，也不四處走動，所以，他的離京沒引起大的響動，不如他來京時轟動，被無數人關注。
皇帝并不知道楚希蕓隨老南陽王去了南陽，待知道時，為時已晚，楚希蕓已走了一整日了。
皇帝十分惱怒，跑去質問皇后，“你怎么讓蕓兒去了南陽？”
皇后懶懶地看了皇帝一眼，“蕓兒去外祖父家里住一陣子，也沒什么關系，陛下這是做什么惱怒？難道蕓兒去不得南陽嗎？”
皇帝瞪眼，“我前一陣子與你說了，朕打算將她許配給廣誠侯府小侯爺江云致。”
皇后道，“蕓兒還小，不著急，更何況她纏了我一個晚上，非要去瞧瞧，說楚思妍都跑去南陽住了一個月，她這個外孫女還沒去過南陽，我便應了。”
“你怎么不告訴我？難道朕在你們眼里，什么也不是了嗎？”皇帝很生氣。
“陛下氣什么？您是陛下，自然是受人尊敬的，后宮里的女人們，一直以來不都圍著陛下您轉嗎？如今儲秀宮里今年新進宮的新人們，更是將陛下奉若神明。”皇后慢悠悠地說，“我答應了蕓兒后，派人去請示陛下來著，但您在婉美人處正忙著，我父親要起早出發，怕趕不及了，等不到陛下回話，我就準了蕓兒去了。”
皇帝一噎，回想起來了，彼時天還黑著，張公公似乎喊了他幾聲，說“皇后娘娘派人來傳話，有件事情要請示陛下。”，他說了什么呢？他正睡的迷迷糊糊的，想著皇后有事兒找他了？她不是能耐嗎？好啊，讓她等著，所以，他就說了句“等著。”，沒想到是楚希蕓要去南陽的事兒。
皇帝一時間被堵了回來，半晌沒說出什么話來，只能問，“她什么時候回來？”
“人剛走，臣妾哪里知道？”
皇帝又是一噎，只能作罷。
京城沒有因為老南陽王的離開而改變什么，依舊沉浸在新立了太子的喜慶里。
做太子與做皇子最大的不同，便是責任大了，事情更多了，朝臣們以前不怎么出入七皇子府，如今不同以前，出入太子府名正言順，反而去皇宮南書房去的少了。
皇帝一邊樂得清閑，一邊又十分郁悶被奪權，以前呼風喚雨撒豆成兵，如今一言一行都受束縛，讓他好生不適應。
他這個皇帝，在某一種程度上似乎被架空了，在朝堂上，朝臣們都望著楚硯的東風而動，又有一個頗有能力的楚賢幫忙，兄弟二人簡直是成為了朝局的重心，他漸漸地沒了什么話語權，只不過是干坐著位置而已。
皇帝想改變這種現狀，換回以前，可惜，兒子太能耐，已沒有他施展的余地。更何況楚硯在他身邊被自小教導，他想什么，楚硯都清楚，這更讓他沒的可施展。
朝局上沒什么施展，后宮便是個排遣心中郁悶氣悶的好地方，而皇帝又是個好色的且不愁女人的，所以，每日必翻牌子，后宮漸漸熱鬧地爭寵起來。
皇帝很樂意見到女人們為他爭寵，讓他極大地得到了在朝堂上再也找不到的滿足感，愈發地縱容。
皇后管了幾次不像話的，皇帝生氣皇后對他愛答不理，突然變的像小孩子鬧脾氣一樣，繼續縱容后宮的女人，皇后剛罰了誰，他轉頭就賞誰，皇后一看皇帝如此縱容，她也懶得再管，索性甩手，讓后宮的女人隨便爭。
這一下，后宮可是真真正正地熱鬧了，冬日里，一朵朵嬌花，爭奇斗艷，競相開放，斗了個不亦樂乎。
自古以來，女人多的地方，就愛出事兒，更何況是皇帝的后宮這樣的地方。
這么多年，因皇后面上看著軟，實則是很有安家人骨子里的鐵血手腕，將后宮管轄的一片和平，無論暗地里怎么爭斗，都鮮少鬧到明面上來，更不傷及子嗣。
但如今，皇帝縱容女人爭斗，皇后不管了，一下子問題就來了。
先是婉美人懷孕，被人害的小產，接著又一個美人踩了潑了油的地面摔破了頭直接送了命，緊接著又有一個后宮的老人，品階高的嬪妃膝下三歲的小皇子掉進了湖里被人救上來時斷了氣，一下子就鬧大了，后宮翻了天。
皇帝被吵的頭疼，終于自食惡果，受不了了，又去鳳棲宮找皇后了。
皇后理直氣壯不客氣地說，“陛下的后宮，不是不用臣妾管嗎？我前頭罰了，你后頭就賞，如今這又是來做什么？”
皇帝啞口無言，“是朕錯了。”
真是好一個能屈能伸。
皇后不買賬，“陛下怎么會錯呢？您可沒錯，您自己惹的事情，自己管吧！要不然，您扶持起一個來管？您不是早先提了良妃為良貴妃嗎？如今再提一個就是了。臣妾這把老骨頭，可陪您折騰不起。”
皇帝被皇后堵了幾句，十分沒面子，說了好話，皇后也不為所動，氣的皇帝轉身出了鳳棲宮，當真提拔了一個，就是他近來最寵愛的婉美人。直接封了婉妃，讓她協理后宮。
說是協理，其實就是直接管，反正皇后如今不管了。
婉美人歡歡喜喜地懷了孕，沒想到還沒高興幾日，就被人害的落了胎，氣的她發了很要收拾害她的人，如今得了權，自然是大張旗鼓明目張膽地收拾起人了。
害了她的，沒害的看不順眼的，長的好看的妖媚惑主的，都統統收拾。
這女人手段厲害，直收拾的人人怕她。
皇帝的耳根子是清凈了，但是后宮的女人們苦不堪言，都前來皇后的鳳棲宮求庇護，皇后將鳳棲宮的宮門一關，誰也不見，后宮的女人見不到皇后，只能自己想法子。
女人的戰場就是這樣，一日風云變，昨日是仇人，沒準今日就成了盟友朋友。
所以，女人們都聯合起來，鉚足了勁兒地要弄倒婉妃。
不得不說，女人們的力量是強大的，用金銀開路，各種方式收買婉妃身邊的人，終于功夫不負有心人，在幾日后，婉美人被人勒死在了床上。
這一朵嬌花，就如當初的花似玉一樣，有多受寵，死相就有多凄慘。
皇帝親眼瞧見了婉妃的死相，一時間大為震怒，吩咐人杖斃了婉妃宮里所有人，又讓人大肆徹查兇手，一下子牽連出了后宮一大批美人嬪妃，皇帝大受打擊，一下子又病倒了。
這一回，皇帝的病來勢洶洶，驚動了太醫院的所有太醫，也驚動了楚硯，楚硯與楚賢一起入宮來了帝寢殿，親自盯著太醫看診，朝臣們也一下子重視起了皇帝的身體。
皇帝發病，距離老南陽王離京，也不過半個月而已。
半個月的時間，皇帝就將自己給作病了，且這一次，沒有安華錦殺花似玉，純碎是他自己引自己后宮的火自焚。
皇帝發病的同時，老南陽王正慢悠悠地往南陽回城，當然他想快也快不了，一是冬日天冷，路上雪大，他帶著車隊拖拖拉拉，又帶著個楚希蕓，生怕小姑娘受不住，也就走不快。
他走了半個月，比預想的還要慢，才走出了一半的路程。
這一路上，楚希蕓十分爭氣，不嬌氣，沒鬧毛病，小心翼翼地將自己照顧的好好的，沒給老南陽王添麻煩。
這一日，來到了江州。
南陽入京有兩條路，一條是乘船走水路途經春水渡，那條是近道，一條是繞遠走陸路，就是江州。老南陽王幾次入京，都走的是近路，如今冬日大雪天，帶著楚希蕓和十多車東西，只能繞遠走江州。
江州是個好地方，山清水秀，物產豐富，幾百年前王家的祖地。后來王家雖然舉族搬遷去了京城，但江州依舊是王家的根基地。
老南陽王的車隊到江州時，天色還早，被王家的一位老者迎住，這位老者是王家在江州的主事人，“說他得知老南陽王途經江州回南陽，他一直仰慕老王爺，請老王爺務必在江州住一晚，讓他一盡地主之誼。”
這老者實在太熱情，老南陽王也就受了，當日晚住在了江州。