當鐘聲響起,所有考生全部就位。
太子領著一眾考官走進考場。
所有考生都站起身,朝著太子拱手作揖,齊聲高呼。
“學生拜見太子殿下!”
每個人看向太子的目光中都充滿了敬仰。
高臺之上,洛清寒身穿玄色錦袍,端坐在上首,眉眼冷峻如冰,其他考官畏懼于他的氣勢,都低眉順眼不敢亂動。
按照慣例,主考官要在開考之前說些勉勵學子們的話。
洛清寒既沒有長篇大論,也沒有高談闊論。
他只淡淡地說了一句。
“好好考,別讓孤失望。”
若只是單純聽這句話,并沒有什么特別的,可聯系到太子為這場會考做出的努力,在場眾考生們只覺得胸中情緒激蕩。
太子不惜立下軍令狀,就是為了讓他們好好考試。
他們如何能辜負太子的這片苦心?!
一眾考生齊聲應道。
“必不負殿下重望!”
當天夜里,秦重從皇帝那里求來恩準,得以進入刑部大牢探望秦列。
秦重是秦列的親弟弟,同時還是輔國大將軍兼兵部尚書。
兄弟兩人一文一武,聯手撐起了整個秦家,逼得皇帝都不得不對他們禮讓三分。
可現在,作為大哥的秦列被判處死刑,明日他就要奔赴刑場,以最狼狽的方式草草結束這一生。
秦重帶著酒菜來見他最后一面。
兩人面對面坐著,氣氛極為壓抑。
秦重眼眶通紅,聲音中充滿悲憤:“哥,早知道他是這樣一個忘恩負義的小人,當初我們就不該助他上位!”
他沒有點名,但秦列知道他說的是皇帝。
當年皇帝登基之時,他們兄弟二人在里面出了大力,如今皇帝穩坐帝位,便想要飛鳥盡良弓藏了。
秦列神情憔悴,整個人都瘦了一大圈。
他疲憊地說道:“事已至此,后悔已是無用。”
秦重看了眼門外,見外面的獄卒沒有注意到這里,湊過去壓低聲音說道。
“哥,我已經安排好了人手,他們明日會在你前往刑場的路上劫囚車。”
秦列皺眉,想也不想就一口否決:“不行,皇帝沒你想得那么愚笨,他既然敢判我斬首示眾,就肯定已經做好了萬全的準備,他也許正等著你落入他的陷阱,這樣一來咱們秦家就徹底完了。”
秦重急了:“我不能眼睜睜地看著你去死!”
秦列:“我死了,秦家還有你撐著,可要是你也栽了,讓秦家那一大堆老弱婦孺怎么活下去?”
秦重無言以對。
他一拳砸在地板上,胸腔中積壓的憤恨幾乎快要把他給壓垮了。
守在門外的獄卒聽到聲響,立即探頭往牢房內張望,見到秦家兩人都好好的,沒發生什么異樣,獄卒這才收回視線。
秦列借著倒酒的動作,低聲說道。
“你手里捏著大盛朝一半的兵權,皇帝肯定會想辦法從你手里奪走兵權,你不能坐以待斃。等我死后,會有個姓裴的年輕人去找你,他是玄門中人,興許能助你一臂之力。”
秦重聽到玄門二字,神色微微一變。
即便他是武將,他也聽說過關于玄門的事跡。
那是個僅僅存在于傳說中的門派。
據說玄門中人上知天文下知地理,通曉易經八卦,對排兵布陣、推演算卦都很有一套。
當年先帝沉迷求仙問道,聽聞玄門有長生不老之術,花費無數人力物力追尋玄門的下落,卻一無所獲,直到他駕崩之時都未曾找到玄門。
先帝求而不得的玄門中人,如今居然主動來幫助秦家。
這是否說明,秦家身上已經有了超過帝王的氣運?
秦重想到這里,心里不由得激動起來。
秦列看出了弟弟心里的想法,卻沒有勸阻的意思。
以皇帝如今的行事作風來看,即便秦家什么都不做,也肯定難逃一劫,既然如此,為何不放手一搏?
秦重端起酒杯,虎目含淚,一字一頓地道。
“哥,您先走一步,若弟弟大事不成,隨后便去找你。”
秦列也舉起酒杯:“我會在天上保佑你們的,希望這最后一把,是我們秦家贏。”
酒杯輕輕相碰,發出清脆的聲響。
次日,秦列被推至午門口斬首。
正在圣光寺祈福的秦皇后聽聞此事,什么都沒說,就這么安靜地跪在蒲團上。
在她面前,是笑容慈悲的佛像。
她緩緩地俯下身子,額頭貼在地面上。
眼淚順著眼角溢出,落在地面上,留下一點濕潤的痕跡。
從今日開始,她的大哥便沒有了。
她在這個世界的親人又少了一個。
等秦皇后再抬起頭來的時候,淚水已經止住。
她用絹帕輕輕擦了下眼角,面無表情地站起身。
此時的她,看起來冷靜得可怕。
珍珠上前扶住她的胳膊,輕聲說道:“娘娘,謝姑娘今日來圣光寺上香,她聽說您也在這里,想過來給您請個安。”
之前在皇宮里,謝初雪就曾經表示過求見皇后的意愿,但都被秦皇后給拒絕了。
謝初雪是西陵王的干女兒,秦皇后不想跟西陵王再扯上關系。
可如今,秦皇后改變主意了。
她面無表情地道:“讓她去禪房等本宮。”
“喏。”
由于秦列死得很不光彩,喪禮自然不能風光大辦,一切都只能低調從簡。
各個世家都有派人來秦家吊唁。
這些人大多是來向秦重打探口風的,他們想知道秦列死后,秦家會做出什么樣的應對?
秦重還沉浸在失去兄長的悲痛之中,對于這些人的打探是一概不理。
直到,一位身穿月白色錦袍的年輕郎君走進了靈堂。
他看上去約莫二十歲,五官生得極為精致,雪膚紅唇,鳳眸狹長,竟比女子還要艷麗幾分,但因為身材高大挺拔,看著并無多少女氣,反倒有種雌雄莫辯的妖異美感。
他上前給秦列上香祭拜,然后向跪坐在旁邊的秦重行了一禮。
“秦二爺,請節哀。”
秦重抬頭看向他,先是被他那超出常人的美貌給驚了一下,隨即試探性地問道:“你是?”
“在下姓裴。”
簡簡單單四個字,卻在秦重心里激起千層浪。
秦重緩慢睜大眼睛:“你就是我哥說的那個裴公子?”
“正是在下。”