體質強化后的布蘭，雖然醉倒，但也很快就把酒精的麻醉感去除。
大約早上六點就醒來。
之后洗漱進食。
拉比村現在的人口有七百人。
而且過半是精壯勞力。
這歸功于半島動亂，不少人失去土地，被拉比村招攬。
附近的另一個村莊拉坦村，也有兩百多人。
而本地莊園有四百人。
加總近一千四百人。
如果加上聘雇的勞力，那就更多了，接近一千六百人。
而條頓傭兵團目前有四百七十人。
分成五隊，分別保護除這三地外，還有在羅馬的產業跟北邊保護原料的隊伍。
德斯利沒醉倒，起的比布蘭更早。
約在早上十點時，布蘭來到馬房，伊奇蘇等人便已經原地等著。
德斯利在他們幾人身邊，剛才已經把布蘭的話全都傳達。
“從現在起，你們必須學習意大利語，才能與殿下溝通。”
德斯利對他們說完，又道，“男的，沒有婚配可以娶莊園的女子，這樣學習快些，女的，也一樣可以，不過在莊園，不管誰結合，都要先詢問殿下的意愿。”
其他領主，都還沒有管控自由民屬下婚姻，但非常之時，霍華德下了這么一套命令，從領民出生到老死全都管了。
實際上，現在傭兵團跟村民的生老病死，霍華德也相當于全管了。
各種領民所需的店鋪，都是霍華德出資的，如果無法開設的店鋪，就統一派人到城市采買，再回來賣給村民，從酒館到面包房。
村民跟傭兵拿大公的盧布，再去買大公提供的一切。
出生前就是查曼的面包養育他們，死的時后由查曼的貴族旗覆蓋。
“殿下，日安。”
布蘭出現屋外時，德斯利已經準備就緒。
他也好好地打理了全身上下。
長久以來穿戴的皮甲已經脫下，換下跟布蘭一樣干凈的絲服。
并且昨日布蘭還賞給他一些龍寶，讓他回去給妻兒。
馬房有二十多匹馬。
布蘭挑了最順眼的一條。
他又想到豪斯了......
接著帶著來時的十二人，還有一隊要回莊園輪值的傭兵。
從拉比村出發。
一日半后，莊園外部范圍已經出現。
看著這些農人，布蘭問道，“這些都是新開辟的農地嗎”
“是的，幾個月前開始經營，吃飯的嘴越來越多了，大公把附近的地又買了不少。”
傭兵回著話。
當外部的傭兵來查驗身份時，布蘭在車上說道，“別聲張，通傳，我要給祖父一個驚喜。”
布蘭穿過這外部，慢慢地接近莊園中心的圍墻。
也就是莊園的“高庭宮”。
從外表上看，比離開前沒什么變化，但是多了四間石屋，并且墻體又朝外擴建了一些。
布蘭下馬，踏在了剛被鋪好的石板路上，這一刻，他真正的回來了。
“殿下”
德斯利在后方提醒，布蘭明白意思，他把手指取起，亮出寶戒，“小聲一些，祖父這個時間，都在午睡呢，你快去見你的妻子，把他們都安排下去……”
高庭宮旁邊有一排石屋，這給瑪蓮，卡羅爾居住。
往右側看去，有幾間屋子，那是前卓爾伯爵的家人。
羅拉也住那，可他的丈夫杰克，再也回不來了。
布蘭近鄉情怯，腳步聲很輕，慢慢地走進臥室內，喊退手下。
里面有幾十個房間，布蘭就像是小時候那樣，在迷宮穿梭。
最后他來到祖父臥房前，取出鑰匙，輕輕打開房門。
老人正在熟睡，布蘭靠近，把被子稍微蓋好 房內的擺設沒有變過。
威尼斯公國最大疆域圖還掛在上面。
不知道過了多久，老人醒了，緩緩張開眼睛。
兩祖孫相見……
“布蘭!我的孫子!”
“祖父!”
布蘭上前跪下。
兩個人都有太多的話想說，卻又無從說起。
亡國大公失去領地，從威尼斯逃亡時，沒有落淚。
而今，孫子回來了，他流下了欣慰及感動的淚水。
布蘭同樣也是。
“祖父，你們后來從巴伐利亞逃走后，發生了什么”
當情緒稍微緩和后，布蘭問道。
“我們跟你分開后，一路東逃，出了國境。
聽你的話，去了奧地利，不過不是找你的朋友霍夫曼，還是奧地利其他貴族。
我們家族在奧地利有一支遠親。
庇護了一段時間后，我們告退，可后來走漏阿蘭王女在我們身邊的消息，赫蒂大公親自帶人來追我們。
卡羅爾為了保護我們，臉上被火油燒傷，但總算是撿回一條命……
到了愛琴海后，我做主把你的紙張貿易權，交給一位拜占庭貴族，應下每年提供他所需的紙張，不收分毫利潤，得到他們的幫助，后來才回國。
這也是靠你，沒想到當時你花了那么多的投入，最后真的給我們帶來豐厚的回報，你是對的，布蘭，所以現在我把莊園的建設投入，投資更多，你的工匠約內斯被我保護的極好。”
“祖父，為什么不把阿蘭交易出去在我心中，卡羅爾就是我的叔叔那樣。”
“卡羅爾不同意，他說，這是我們復國資本，所以寧愿受傷，也不愿意我們交易阿蘭，阿蘭現在被我派人看著，我等著你回來處置她。”
接著霍華德又吐出疑問，“你的眼睛，頭發……”
布蘭如實相告，接著把腰間的七星劍拿出來。
吞化羅蘭劍的七星劍，比以往更加的強大。
拿在手中，大公感覺這是一把無所不催的圣器。
“好，好，天佑威尼斯，天佑查曼!”
“我一定會把所有的人，都殺了，包含他們的家族!”
布蘭想到卡羅爾，冷冷吐出這句話。
霍華德放下劍，安慰道，“以前我總告訴你，我們的仇人里斯‧歐文。
可他在海戰，被阿修克萊殺了。
人這一生，會有仇人，恩人，情人等等，時間會帶走一切，千萬不要被仇恨給攏蓋，如同祖父那樣，過了幾十年悔恨的日子。”
“我知道了，我想見見瑪蓮跟卡羅爾。”
“卡羅爾剛剛去北邊，運送一批灰竹，但瑪蓮在的。”
“好，祖父你先歇著，我去找他們。”
接著布蘭把七星劍交上去，“物歸原主，祖父還在這七星劍就讓祖父保管。”
兩祖孫一條心，不分彼此。
霍華德緩緩接過，這不重的分量，卻讓他的肩膀低了下來，不由得自己感嘆，“我也老了。”
“十年，不，五年，五年之內，我一定把威尼斯拿回來!”
布蘭說完，慢慢退出房間，關上房門。
接著她去了雪萊房間。
說是房間也不準確。
而更像是一間大院子。
就建在高庭宮旁邊不遠處。
采光跟地勢，都是莊園最好的地方之一。
一樣是布蘭心心念念的親人。
小時候，布蘭坐在瑪蓮腿上，讓她給自己喂飯。
在自己還是嬰孩時期，無法自理時，幫自己擦身體，說故事哄睡。
布蘭的手一樣顫抖，他靠近時，門剛好打開。
四目相交，瑪蓮的淚水，止不住的流出。
布蘭本來緊飽著她，但看見她肚子隆起，馬上問道，“這是你跟卡羅爾的兒女!”
瑪蓮點頭，布蘭開心的快要瘋了，“瑪蓮，你生兩胞胎，不，三胞胎，不四胞胎，我會給他們最好的一切，他們以后都是公國的貴族……”
瑪蓮看著小孩子般的布蘭，又哭又笑，本來正在哭的她，也笑了出來。
她沒有問布蘭為什么發色跟眼睛變成這樣子了，她知道，能回來就不容易。
“我馬上把卡羅爾叫回來，少賺點盧布不算什么，我這次回來還帶著龍寶呢，你知道嗎，龍咬過的金屬，上面會有龍涎香，打造成首飾掛在身上，還可以驅蟲……”
瑪蓮只是笑笑，接著拿出手帕，擦擦布蘭的眼淚跟汗珠。
這個時后，莊園的禮拜室傳出了教士禱告的詩歌聲。
瑪蓮道，“杰克……有回來嗎這段時間，我照顧著羅拉，可她一直在祈禱杰克回家，臉色不好。”
“他……死了……鐵山背叛了我!”
憤怒的紫瞳浮現血絲，直至瑪蓮溫柔的聲音傳入耳，布蘭才又恢復。
“我親自去跟她說，你有了孩子，好好休息，女眷雜事都別干了，我派個人幫你，是我從匈利牙帶回來的，也算是小貴族出生，能夠講幾門語言，可以跟你溝通。”
“殿下，要不，我去跟她說吧。”
“沒關系，人是跟我出去的，當初也是我促成他們的婚事的，我來處里。”
布蘭整理好儀容，接著回到他自己的書房，里面沒有一點灰塵。
被打掃的很干凈。
布蘭讓人去把羅拉請來。
他坐在椅子上，看著房中沙漏。
不一會，布蘭派人去叫羅拉的消息傳開，莊園所有人都知道小殿下回來了。
正在跟天主禱告的羅拉，披上一件外衣，就來到布蘭書房。
當羅拉打開，見到布蘭后，本來高興地雙眼，卻因為沒在房間內看到丈夫杰克，而暗沉下來。
“坐吧。”
布蘭指著椅子。
羅拉謝絕，并道，“所以……他不會回來了”
良久，布蘭嘆了口氣，羅拉忍住崩潰的情緒，“謝……謝殿下。”
接著起身不穩的羅拉昏倒了。
布蘭上前扶起來，只見羅拉的身體不停顫抖。
“也許我是個不祥之人我若是去修道院，就不會把我的霉運傳給他了。“
布蘭好生寬慰，當羅拉恢復精神出去后，布蘭呆坐好一會，接著下令，把莊園內他想見的人，全都聚集到莊園主廣場中。
阿蘭王女這時候也聽到了布蘭回來的消息，但是她的人身受到極為嚴格的限制，她被軟禁在高庭宮的一間寬闖闊房間，每天有人送足夠的食物跟用品來。
還有一只貓陪她。
但除此之外，什么都沒有。
她都快悶死了。
此刻她恨不得沖出去，但是門外的鎖讓她出不去，
這個房間旁都沒有人，平日都是瑪蓮拿食物來。
此時瑪蓮也不在，她只能等著布蘭來。
“你快來啊，布蘭，我有你的羅蘭劍下落的......“
廣場上有個噴泉湖面，還有一尊雕像。
每當有大是宣布，就把人找來到這。
當想見的所有人都在廣場集結時，霍華德也緩緩到來。
他在在椅子上，一邊想著怎么跟布蘭開口。
他還有一件要事，剛剛沒跟布蘭說……
布蘭看著這些領民，一個一個的來。
先是把自己這段時間的經歷，簡單帶過，并說容顏跟發色改變，那都是主的意志，不必細探。
接著他第一個說話的人是德斯利。
布蘭指著他出來列，德斯利就在抱著兒子的妻子之目光中，雄健跨步出列。
“德斯利這次在過往行動中，多次保護我，立下功勛，我現在根據公國賜封法，授予你威尼斯公國男爵爵位，兼領條頓騎士團團長。“
被封為男爵或者子爵，對其他人來說，沒太大區別，因為又無實領，還不都是布蘭說了算，最多也就是俸祿的區別。
但是傭兵團改成騎士團這可讓傭兵們不太明白，就連霍華德也拉長耳朵。
只見布蘭緩緩開口，“我們的勢力發展，已經到了需要變革的時后，需要再往上走，所謂傭兵團，干的都是打打殺殺之事，今日后，對外還稱傭兵團，但是實際開始改制，德斯利就是騎士團長。“
讓一個北非人干團長，有些人有意見，但德斯利也立下很多功勛，所以還能服眾。
接著布蘭又道，“卡羅爾改任公國(莊園)護衛長，騎士團建立后，副手為司鐸長，這個位子一個給西蒙，一個給希爾德。“
希爾德跟西蒙都封了男爵。
這段時間，希爾德的功勞有目共睹，西蒙也是莊園老人了，這樣分配沒人有意見。
鐵山反叛跟杰克戰死，布蘭也陸續透露。
并道，“鐵山走了，跟他交好的既往不咎，但是今后若再見他，必殺不可。“
傭兵們馬上點頭稱是。
接著布蘭喊出羅拉身后的弟弟，也是卓爾前伯爵的兒子艾倫。
如今他已經成長為少年騎士，樣貌不差。
布蘭宣他上前，艾倫在父母跟姐姐的目光下，持劍走出，接著單膝跪地。
布蘭讓他把手上的劍呈上，當布蘭接過后，放在艾倫的手上，頭上，肩上。
分別了點了一下，念出授勛詞。
“吾授汝劍，衛主榮耀，
“吾授汝生，忠主一世，
“吾賜汝名，騎士艾倫。”
“以后你就是公國騎士。“
“我，艾倫‧拉爾夫，用一生守護領主榮譽。“
布蘭把龍寶黃金拿出一些，賜給了艾倫。
接著看了所有人一眼，喊出的是“昂布“。
“許久不見了，昂布。“
“殿下!“昂布看見艾倫被授勛，他沒帶劍，于是空著手走出來。
布蘭看著昂布，曾是敵人，后靠自己，如今身上滿傷。
“在巴伐利亞，你還幫卡羅爾閃了一劍，對吧。
我說過的，你沒有棄我而去，棄查曼而逃，你將得到榮譽，我現在封你男爵，你將會回到前主人歐茲的領地，拿回你曾經的封邑。“
昂布跪下時，用著極為低沉的聲音感謝布蘭，他的喉嚨上有長疤，逃亡時，被一劍傷到，命大沒死，但嗓子也廢了。
第四個，布蘭挑了伊奇蘇，這個羅斯馬賊也把身子挺直。
此時陽光照射湖面噴泉，也映到雕像上，布蘭站在雕像前，與雕像好似重合，聲音跟氣勢更加雄渾。
“你就當個騎士，你也經商過(搶劫)，雖然干的是無本生意，但比那些不認字的貴族，好上太多，我的貨物從東北去的，以后給你處置。
在阿爾卑斯山周邊的灰竹原料，你帶著人去照看。“
伊奇蘇點頭接著退下。
烏勒跟阿諾同時被布蘭喊出來，“你們倆人，把意大利語學好，我給你們一人找一個妻子，醒來時學，睡覺時也學!烏勒你當騎士，阿諾你當我的騎士扈從。“
布蘭改制莊園內的職務，并把阿加莎給了瑪蓮。
一下子改封這么多人，如果再用幾個村子都領地，那也太寒酸了，布蘭這次回來，他馬上要挑起一場戰爭，目標就是北意大利的尼弗公爵。
趁他被阿修克萊命令解封領地，正是虛弱之時，不只他，佛羅倫薩也要變天易主。
等命令下達之后，所有人退去，霍華德下定決心跟布蘭說這件事。
他靠了過來，讓仆人離遠點，一邊道，“你才剛回來，就要變這么大，我想，你有你的盤算，你大了，放手去做。“
“祖父，我會小心的。“
“不過眼下還有件事要告訴你，這件事只能是你了。“
布蘭不解，只見祖父又道，“我們需要迎親了!“
“什么誰跟誰“
“查曼家族的人，迎娶拜占庭貴女，我慢慢跟你說。“
霍華德理清思緒后，對著布蘭說，“我們不是為了回到領地，把紙張貿易權，答應給一位紫室貴族嗎在幾個月前，阿修克萊清除北意大利的反對勢力時，我們也被波及，于是我去找了那位紫室貴族，他應了，但是說要聯姻，把家族的一位女子嫁過來。
你那時候不在，所以我應下了，那這個要娶東方貴女的人，只能是我。
不過我當時存了心眼，在聯姻文信上寫的是，合法且具有家族一切權利的查曼家主來迎娶。
我本來想要找個假繼承人出來。
可對方也看出來了，又添加一條，需是成人男性，且如有繼承人，不論男女，將會得到我們莊園的一切。
如無繼承人，若男婚配者死后，便要將一半的收入給該女子，作為贍養費用。
若女子也死了，改由其在東方的親族繼承。“
這種條約雙方各有利弊，大公可以免去阿修克萊的問責，對方可以得到一個家族的大量財富。
甚至有威尼斯公國的宣稱權。
也不用有子女，就是這貴女嫁過來被查曼毒死，她的親屬馬上就可以享受這一切。
所以不怕霍華德存有壞心思。
甚至霍華德死了都要馬上分家給她。
“這人是誰有這么大的力量。“布蘭道。
“也算是紫室一員，不過是遠親，六代之前的先祖是紫帝，后來外放地方軍鎮，成為總督。
現在是帝國西面，靠近小亞細亞半島的一位伯爵領主。“
聽完這些，布蘭又道，“定在什么時候迎親“
“兩天后，如果你這次沒回來，我就要派人去了。“
“所以祖父，你要讓我去娶她“
“我這副身體，哪天就走了，也說不定，那時不就造成他們討要的口舌，可眼下也不能翻臉，很多事可以仰仗他們。不過根據我的猜想，他們會派一位家族老婦來，這樣死的快些。“
霍華德這話有自嘲也有無奈。
腦中想著閃過奧瑟雅，維斯塔.....
可也想到了失去丈夫的羅拉，丈夫為了公國被火燒傷，挺著大肚子的瑪蓮。
人這一生，有太多的無可奈何。
無法自由的選擇出身，妻子，職業，甚至連死亡都不一定按照自己的心意來。
霍華德跟布蘭商量，并不是他不想娶，這是他怕會突然死去，那將會造成另一種困擾。
他已經決定把大公之位過給布蘭。
公國統治者，要以公國為妻子，為子女，為父母。
公國的一切高于一切。
“五十歲“
“我猜大些。“
“六十歲“
“不一定。“
“再這么樣也不會如此赤裸裸的，派就剩一口氣的老婦來吧祖父，你放心便是，別人幫了我們，那是有恩。查曼家族，有恩必報，有債必還，我會處置好這一切。“
“那就派人加緊準備禮物吧，約定好會在愛琴海的一處港口接人。“
于是布蘭把龍寶黃金拿出，打造了一個黃金手鏈。
上面寫著查曼家族的布蘭查曼之名。
妻子帶著丈夫的飾品，這是公國貴族的傳統。
此一時間，拜占庭一間貴族宅邸內，一個老婦人睡夢中安祥過世了。
享年七十二。
她正是要跟布蘭聯姻的對象。
“怎么辦呢“
“我們再換一個家族女子“
“這時候怎么換聯姻文書上寫著清楚，是姑姑的名字。“
“那就再換一個有繼承權的合法女子。“
“要不找個年輕的“
“聯姻文書上寫著，只要是我們家族出生，經過正教教士受洗，收入皇族族譜的我們這一支女子就行，既然如此，我們另外找吧。“
“只能這樣了。“
一位皇室伯爵跟族人商量，但一天下來，卻發現沒有合適對像。
本來是有的，伯爵還有未婚女兒，但是一聽到要遠嫁一個老人，死活不從。
最后是一位從小被死去女子養大的少女，也是伯爵的一位遠親侄女，愿意頂替。
可是這少女是個啞巴，有人怕被霍華德挑刺。
不過伯爵卻不管這么多，說道，“就這么定了。“
少女出身可不凡，母系跟父系都是皇族，近親婚姻之后，他的母親跟當初被格拉米揚搶走的皇姐佐伊，還有表姐妹關系。
不過少女的父母雙系，都不怎么出色，并早早死去，后來少女被老姑姑養大，寄養于伯爵之家。
雖無紫血，但也算是皇族，本應該有追求者，但她還有個致命缺點，幾乎無法說話。
只能發出一點點聲音。
她出生時，舌頭就被暗殺父母的刺客給燙壞，一聲都沒法發出 不過少女性格開朗，總說，“一切都會好起來的“。
她也用了“佐伊“這個名字。
皇族成員稱她，'開朗的佐伊“