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076.起程

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  A.E.1316年4月12日,佛羅倫薩,拉坦村。

  貴族議會稍早決定,由于布蘭祖孫所在的莊園,匯聚越來越多人口,于是重新劃分區域,多設置一個村。

  此村跟傭兵團所在的拉比村就差一字,村長則由布蘭擔任,沒有薪水,但不礙事,布蘭不在意這些。

  察覺到奎克家族跟北非人的接觸,以及給自己的壓力后,兩方關系多了隔閡。

  布蘭跟祖父商量,趁著前往施瓦本擔任督察官的時機,打通王國人脈,求娶王女。

  布蘭讓委托人采購,來自天竺的紗布,阿拔斯的地毯,更多的茶葉,工藝品,南方的象牙等珍貴物品已經全部收到。

  這些將作為聘禮。

  帶回的阿蘭王女,則交由瑪蓮禮遇看守。瑪蓮心思細密,跟阿蘭相處的很好。

  來了莊園五天后,阿蘭終于明白這少年是誰,原來是“偉大家族”之一的查曼家族,波西米亞跟威尼斯隔之甚遠,兩方也無利益沖突,加上威尼斯公國在阿蘭出生前就已經消失,所以她對查曼家族的認識僅止于此。

  她念過英雄之書這本著作,所以也知道五劍之一的七星劍在查曼家族手中,心中還升起了想看一看的想法,但還是忍著沒問。

  她住的是布蘭的屋子,外面隔著數道墻面,阿蘭每日只能從窗外余光看見農人跟工人們的作息,所以瑪蓮時常進去陪她說話。

  這地方很干凈,一點都不臟亂,村人的面孔看上去很精神,地上沒有腐爛臭味。還種植許多綠樹,等到完全成長時,村莊肯定更加靜謐美好。

  內陸之國不見汪洋,海風的味道讓阿蘭感到自由。好像把她的憂愁給吹散了些。

  不過這村落還有幾間房,永遠都在冒黑煙,破壞這和諧的藍天白云。

  她問過瑪蓮,但后者只是搖頭輕笑,說是殿下(布蘭)指派的工人場所,她一介女流也不懂。

  屋子內放了很多潔白滑順的紙張,布蘭曾經對自己說,要繪畫或寫字都行,但這兩樣阿蘭都沒興趣。

  她熱衷于打伴,這些東西,布蘭的莊園只有瑪蓮在用,所以兩人說話的時間甚長。

  每天都有商人帶著馬駒跟驢子來入貨送貨。

  其中有一種竹子,是阿蘭跟那個沒成婚的老丈夫明斯特,從巴伐利亞南下,走阿爾卑斯山的山道時,看見的灰竹。

  阿蘭感覺,村子內貌似藏著稀奇古怪的東西。

  目前整個莊園內,完整見過阿蘭樣貌的,除了瑪蓮跟卡羅爾這夫婦,就只有祖父霍華德。

  “從愛爾蘭到契丹……美貌無人不曉。”

  這話讓霍華德十分好奇,當阿蘭王女在他面見露出真面時。

  霍華德沒有說話,先是用毫無邪念的目光欣賞。

  人真美,就像名家大師刻出的完美雕像。

  老大公讓人取來琉特琴,就像是吟游詩人那樣,起身走動,獨自彈唱。

  布蘭幫祖父合拍。

  “我瞧見一名美麗的少女,獨自來到我眼前,她化作一縷風,撥弄我心弦……”

  霍華德的音樂素養很高,年輕時常彈唱給貴族女子。

  接個共飲,幾杯熱酒下肚后,便是纏綿一夜。

  前大公的聲音低沉迷人,阿蘭王女落落大方的接受贊美,一點不害羞。

  兩人甚至還跳了一小段舞。

  阿蘭的美貌讓其很習慣被恭維,甚至已經準備好等下把手抬起來,讓霍華德吻之。

  一曲唱畢時,阿蘭很有禮貌的說道,“您的聲音十分好聽。”

  接著她的纖細玉手上抬,但霍華德沒動的打算,吻手禮需要低頭。二十五歲后,他再也不想對女人低頭。

  阿蘭確實很美,但在布蘭說過她的價值后,霍華德更看重那把羅蘭圣劍。

  波西米亞境內說的官方語言是“斯拉夫語”。

  霍華德會說不會寫,可以直接跟阿蘭溝通。

  布蘭樂意把阿蘭交給祖父,畢竟兩祖孫一條心。

霍華德用旁敲側擊的方式,想要問出到底阿蘭掌握的羅蘭劍情報,從何而來  但阿蘭也不松口。

  詢問無果,霍華德也就先放置問題。

  A.E.1316年4月16日,布蘭跟霍華德準備啟程施瓦本的前一日,法蘭克有消息傳來二舅葛修‧倫納德病逝了!

  這樣的噩耗,讓霍華德極為傷心,他跟過世多年的老倫納德侯爵,是在羅馬認識,兩人一同喝酒打獵,創作詩歌過。

  當年提拔墨林樞機主教時,也是靠著老侯爵幫助牽線,才能在投票時,得到法蘭克樞機的支持,使威尼斯成為樞機之一。

  也才有后來這樞機庇護自己之事。

  更別說,失國之后,這親家耗費巨大財富,拉了千人部隊幫自己去攻威尼斯,這恩情怎么都要報的。

  葛修的事,霍華德一直在努力,曾經聯絡到法蘭克的宮相阿基坦公爵,但卻沒有下文。

  “葛修留下的那座城堡周邊,有修建倫納德家族的前人墳墓,那城堡給誰繼承”

  這城堡他本人也去住過,兒子漢森(布蘭父親)當年就是從那娶回布蘭母親的。

  霍華德問話帶回情報之人,那人回答不清楚。

  霍華德于是跟布蘭商議,要打聽清楚,看有沒有辦法讓倫納德家族旁系來繼承。

  布蘭點頭應好,“祖父,等我們把施瓦本的事解決了,我會動用在騎士團的人脈,羅馬認識的主教們,都幫我搭線,溝通法蘭克的貴族,我會想辦法免除二舅罪名的。”

  “好,太好了。”

  霍華德很欣慰,布蘭很重視家族“正統”血親。

  起程時,祖孫一同。

  貴族成婚,中間還會有介紹人,霍華德寫了幾封信件請幾個大貴族,最后都沒回音,于是決定自己去說。

  還有卡羅爾夫婦,瑪蓮,杰克,德斯利等人隨同,落魄來投的騎士昂布也在。

  七星劍也帶著,主人到哪,劍就到哪。

  主人馬車增大為四駕,內里可以坐六人。

  但只有瑪蓮夫妻跟霍華德,以及阿蘭王女,兩夫妻幫忙看管人質,布蘭則是騎馬。

  走的是陸路北上,那不是從佛羅倫薩東面海港搭船北上,那就會通過尼弗公爵的領地。或者穿行另一條比較難走的道路。

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