阿爾貝當初雖然沒娶阿修克萊的侄女,但也派了使節團到拜占庭,想要占據更多海上利潤,壓制威尼斯共和國。
截至今時,商人來交易的數量比去年多了兩倍。
“殿下,你看哪支商隊!”
手下一比,布蘭朝前一看,是來自天竺的商隊。
他們頭上綁著圓黃頭巾,嘴巴蓄長胡,護衛腰佩彎刀,男人也帶耳環,甚至鼻環都 成員膚色黑黃,或者半黃半白皆有,為首的幾人,一些黑紅膚色的屬下,充當苦力或作士兵,貴族跟重要成員手帶寶石跟金飾,走路大搖大擺。
布蘭之前在這條大道上,便見過一次來自天竺的商人。
在羅馬被騎士團安排保衛教宗出行時,布蘭也見過一次,那次規模極大,足足有六十位天竺人到場。
使節團帶著產自天竺的紗麗,珍珠,香料,琥珀等送給盧約二世。
這些東方禮物貴重無比。
布蘭事后跟使節團喝酒,在一位翻譯身上聽到,在距今半島不知多少距離的東北天竺出現一位英雄王者“羅摩”。
其國名發音“b”,被耶路撒冷的商人跟貴族翻譯為“波羅王朝”。
此國家起源于圣歷..10001010年左右,先擊潰北面游牧,后敗東面外族,南面的土邦大君,國力日盛。
三百年過去,傳至如今的十世王羅摩,建立起一支強大的“白象軍”,被僧人跟武士稱為“梵王”。
波羅王朝的制度很像布蘭所在的大陸,屬于莊園封制。
天竺人大多信奉一種名為“梵教”的宗教,把人群階級分為四種,第一等級為僧侶,又稱婆羅門。
羅摩則出自第二等級的軍事貴族“剎帝利”。
第三階級為“吠舍”,第四階級為“首陀羅”,之下還有號稱不可接觸的“賤民”。
由于羅摩的強大,所以第二階級與第一階級,嚴格來說,沒有高下之別,只是體現在祭祀時,有些不同。
在征討許多邦國之后,羅摩沒像前君主那樣,貶低亡國者的階級,還提升了一部人種性,使其獲得極大效忠。
派人打聽后,有感羅摩之強大,上個月初,盧約二世發出一封盟令,欲跟羅摩交好,借此跟波羅王朝兩面夾擊兩河流域的那些異端們……
興許是體味太重,眼前這群天族竺商人身上還配置了一種香囊,散發一種……刺鼻的香味,聞著頭暈,布蘭目光轉了幾眼,馬上抽離。
天竺人來就來吧,這不是他現在關心的事。
出現在這條官道上后,更加放開速度,在太陽下山時回到莊園。
趁著還有點余光,以及屋舍外面插著的明亮燃燒的火把。
布蘭可以看見,幾個月沒回,莊園產生的新變化。
麥田的面積越來越寬闊,稻穗飽滿。
田地一定距離內還種植一種防止水土流失的寬樹,作為分界線,同時也可以用以農人太熱時遮陽。
有兩間專門用來處理紙張的倉庫就蓋在莊園北面,距離祖父的住宅中心大約七百米的距離。
再距離四百米,則是一間磚頭制成的印刷房。
上面的四道大煙囪口不時冒出滾熱黑煙,從早到晚不絕。
剛開始興建時,許多女仆嚇的說不出話來,以為那房子在進行害人的黑魔法。
布蘭后來把工匠約內斯,轉移回到莊園來,日常就在這工房里,他心想這樣安全些,避免約內斯逃跑或者被人發現秘密。
約內斯雖被軟禁,但生活基本無憂,要什么布蘭都提供給之。
印刷房內的幾個學徒也是,他們被牢牢看管住,每三日,會有人送給他們需要物資清單。
祖父霍華德身體日漸衰老,所以這個時間,有時也在睡面休息。
布蘭回來后,沒讓人去喊,反正自己算了算時間,這里待一兩晚再走也不礙事。
卡羅爾運送一筆紙貨到南方去,莊園里剩下杰克在看守。
鐵山在拉比村訓練傭兵,德斯利跟西蒙還在歐茲伯爵領地。
至于跟自己已經一段時間,反應聰敏的矮子希爾德,則留在羅馬學習經商知識。
在羅馬,布蘭開設了一間貨幣兌換行,不過生意可沒當初想象那么好做,只能說還過的去,畢竟那里是修士的天下,兌換價格,利率等都要遵守教廷指揮。
“殿下回來了!”
正在房間編織衣服的瑪蓮,聽到通報后,放下針線,馬上從一間獨立的紅屋中走出。
嫁給卡羅爾后,不再算是宮廷女仆長的身份,不用居住在布蘭的房屋旁,不過莊園女性,還是全由她管轄命令。
瑪蓮靠近端詳著布蘭,她換上已婚婦女的打伴,身上漏出的可見肌膚部份更加的少。
“殿下,您這路上安全吧,有遇到危險嗎”
“沒事,給我燒點熱水吧。”
這個時間,晚飯也吃過了,但布蘭不餓,只是一身臟污,很想快點洗澡。
當一身臟污除去后,布蘭精神許多,他穿著寬松的白色睡袍,沒馬上回到自己屋內,而是先取出鑰匙,去祖父房間旁的一間臥室。
經過擴建,家族寶物跟書籍已經移出祖父房間。
鑰匙只有兩把,在布蘭跟霍華德手上。
打開房門,里面還有淡淡的熏香味,兩個小時前,霍華德還在這房內書寫領地日記。
布蘭打開日記,看了看祖父寫的東西,都是一些日常。
左邊有兩座明顯立臺,掛著全套的騎士裝備,一具顯銀是祖父的,一具顯黑是布蘭的。
上次出陣,布蘭就穿這一套顯黑的黑騎士布蘭。
真正的騎士對待武器,如同自己生命般重要。
霍華德下令,每五日仆人就要用油等保養品擦拭一次,使其光滑嶄新。
布蘭房里那些重書也都移到這來放了,這臥室很大,哪怕放了一張大床,一張長三米寬三米的長形書桌,武器,地圖,跟六排書柜,都還顯得太空闊。
布蘭來到其中一書柜面前,取出一本空心書,里面再拿出一把鑰匙,朝房中某個隱秘角落插入,接著機關打開。
一口寶箱從地板升起。
布蘭慢慢打開,開啟一瞬間,內里發出星芒,璀璨奪目。
有顆比姆指還大兩倍的光石,正靠在一旁韻養此劍。
這顆光石原本是白綠色的,但本身顏色已經完全暗沉下去,目前呈現了暗灰色。</