葉驚塘聞聲，猛然抬頭，侏儒老嫗的身影瞬即映入眼簾。
老嫗越走越近，看樣子手上似乎是端著一個碗。
葉驚塘見狀，心里猛地一咯噔。
這是要送我們上路的意思嗎？他一下子變得心亂如麻。
來到這個世界，本想領略一番這里的風土人情，施展一下自己的平生所學。
未曾想，到頭來卻倒在了一碗毒藥上。
而且，還是在這昏暗的地牢里。
葉驚塘甚至想到了，肯定沒有人給自己收尸。
不過，當他看到地上的世子妃時，心里便也平衡了不少。
能跟這樣雍容華貴的美人死在一起，也算是不幸中的萬幸。
老嫗的越走越近，葉驚塘的心越來越涼。
他死死的盯著老嫗的那只手，那只捧著藥碗的手。
就在老嫗離葉驚塘不到三米的時候，突然，一聲尖嘯破空而來。
老嫗聞聲欲要轉身，但卻沒能完全轉過去。
因為，一枚銀光閃閃的飛鏢“噗”地一聲刺入了她的后腦。
老嫗不甘地倒地，手上的瓷碗“哐當”一聲摔得粉碎，地上的青石冒起了黑色的毒煙。
葉驚塘整個人愣在了當場，原本暈過去的世子妃也被驚醒了，滿臉驚恐地望著眼前的這一切。
二人被救了出去，不過救他們的那人卻跟那老嫗一樣，無論葉驚塘怎樣問他，始終不言不語，只是帶著他們一路策馬狂奔。
最終，那人將他們送上了一艘烏篷小船。
在這一路上，邕王府的世子妃多次懇求那人將她送到邕王府或者將她放了，但那人都沒有理會，只是自顧自地趕著車馬。
上了船，葉驚塘才發現遠處的天邊，已經露出了魚肚白。
身旁的世子妃兀自嚶嚶低泣，這一通折騰，讓這個女人變得憔悴了不少。
滿臉的污漬讓整個人看起來楚楚可憐，完全沒有了當初的那份淡定和從容。
葉驚塘很累，但此時大腦卻不由自主地飛速運轉。
來到這個世界后的一幕幕，如過電影般瘋狂地涌入腦海。
葉驚塘感覺自己似乎陷入了一個漩渦，而且越陷越深……
內心茫然的葉驚塘想了很久，也沒能想出個所以然來。
抬頭向船艙外望去，救他們的那人，此時正坐在船頭休息。
借著朦朧的天光，葉驚塘看清了那人的臉。
這是一個形貌清瘦，面色蒼白的青年，不厚不薄的嘴唇緊緊的抿著，一雙堅毅的星眸烏黑發亮。
唯一讓葉驚塘驚奇的是，這個青年僅有一只手臂，另一只袖管空蕩蕩的，在河風中隨意飄動。
烏篷船順著一條不寬不窄的河流不疾不徐地航行著，由于是深秋，河流的兩岸盡是蕭索頹敗之色。
不知道過了多久，葉驚塘倚在船艙里迷迷糊糊地睡著了。
等他再度醒來時，已是日上三竿。
青年見他醒了，抬手扔給他一個饅頭。
葉驚塘道了聲謝，便狼吞虎咽地將那饅頭卷入了腹中。
吃完饅頭，葉驚塘扭頭望了望倚在船艙另一側的世子妃。
這個女人正捏著一塊饅頭，皺著眉往下咽。
見葉驚塘看她，世子妃瞪了他一眼，便別過臉去，繼續咬那手中的饅頭。
葉驚塘有些無趣地搖了搖頭，繼續靠在船邊閉目養神。
大幽朝，朝堂之上，天臨帝羅天策滿臉愁容，朝堂下的群臣亦是議論紛紛。
就在剛才，大將軍盧錚遣快馬來報，西戎人和北狄人三日之前突然聯合夜襲了西北駐軍，駐軍傷亡七千余人。
最要命的是，大軍的糧草被搶走了萬余擔，被燒糧草更是達兩萬擔之多。
天臨帝捋了捋花白的長須，咳嗽一聲道：“眼下當務之急是要盡快籌措糧草，至于被襲之仇可以徐圖再報，諸位愛卿，這籌措糧草的差事可有哪位愿往啊？”
大臣們聞言，皆低頭默不作聲。
大家都知道，這是個費力不討好的差事。
要籌措糧草，必須前往水草豐茂的東域和南域，東域邕王那邊倒還好說一些，南域恒王那邊，可就……
因此，群臣中沒有人愿意主動接這份苦差。
天臨帝也知道群臣的顧慮，不過眼下，他也沒有其它辦法。
稍稍沉思了片刻，他將目光投向了左相呼延嵩。
呼延嵩見狀，扭頭看了右相何綸一眼，硬著頭皮上前一步道：“陛下，臣以為，這籌措糧草的差使，乃是戶部的份內之事，應當由戶部范尚書差人去辦。”
戶部尚書聞言，暗道了一聲不好，整張臉一下子拉了下來。
天臨帝聽呼延嵩這么一說，心道這事總算找到正主了。
他端起茶杯抿了一口熱氣氤氳的茶水，面色平靜地看著戶部尚書范淳。
此種情形下，范淳也只得咬了咬牙出列回稟。
只見他朝天臨帝施了一禮道：“啟奏陛下，籌措糧草的差事，的確是戶部的份內之事，然戶部侍郎如今出缺，派其他人去，臣又恐力有不逮，因此懇請陛下先將這戶部侍郎的缺補齊了，再議糧草之事。”
天臨帝聞言，猛然一驚，心道這平時少言寡語的范淳今天怎么突然向自己要起官兒來了，難道他……
想到這里，天臨帝的龍目若有若無的掃了右相何綸一眼。
何綸見狀，只是將頭埋得更低，并不理會天臨帝的眼神。
最終，天臨帝將何綸的心腹，禮部郎中吳少強放在了戶部侍郎的位子上，并遣他前往東、南二域籌措糧草。
這個結果，讓左相呼延嵩有些不快。
不過，他也并非不能接受，如果吳少強將這差事辦砸了，呵呵……
至于右相何綸，這個結果也讓他半喜半憂。
喜的是自己的陣營里又多了一位三品大員。
憂的是這差事得如何去辦，才能誰都不得罪。
葉驚塘和世子妃一人一天一個饅頭，在那烏船上度過了五日的時光。
終于，在第六日晌午的時候，小船泊靠在了岸邊。
青年帶著他們上了岸，幾人穿過一片雜亂的矮樹林，葉驚塘看到了道熟悉的倩影。
此人不是別人，正是之前被葉驚塘救過一命的橋本雅美。
橋本雅美一身白色裙衫，淺笑兮兮地望著葉驚塘。
葉驚塘心里不由得一陣苦笑，自己兜兜轉轉一大圈，到頭來還是回到了原點。
橋本雅美帶拉著葉驚塘上了一輛華麗的馬車，那世子妃則上了另一輛車。
馬車上，橋本雅美望著清瘦了不少的葉驚塘，一滴眼淚不覺從眼角滑落下來。
葉驚塘將她摟在懷里，心情很是復雜。
橋本雅美告訴葉驚塘，自己原本是要回東夷的，但途中遇上了師父，因此便隨師父來到了這里。
她還告訴葉驚塘，這里是南域，是恒王羅天穆的封地。
馬車搖搖晃晃不知道行進了多久，終于停了下來。
葉驚塘攙著橋本雅美下了車，入眼是一座氣派的院宅！