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第74章 漕幫

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  大運河連接兩京,在當時的世界可能都是最繁忙的水道。北在通州,經北直隸的天津、滄州,在德州入山東,經過聊城、濟寧,在徐州入南直隸。然后經過淮安到達揚州,揚州是大運河最大的中轉站,也是大運河和長江水道的的交匯點,這使得揚州成為這個時候最繁華的城市之一。揚州過后就是鎮江、常州、蘇州、杭州,杭州是大運河的南方起點。

  在船上看著來來往往的大小船只,運河真是溝通全國的大動脈啊。

  這在缺乏有效通訊手段的時代,通過走船的人恐怕是了解信息最有效的手段。

  原來漕運總兵官賬下有衛軍十幾萬人,運船一萬多艘。后來總部官撤銷,交漕運總督管理,一個部門運行久了,自然會有各種歪門邪道。

  比如,運河不是大江大河從高到低走,運河的地勢基本是平的,行船需要拉纖。拉纖多累啊,衛所兵怎么的也是正式編制。

  所以,漸漸開始雇傭民夫拉纖,開了頭之后,漸漸地民夫開始承擔上貨卸貨、劃槳、張帆……

  到現在運河上干苦力活的,真正的衛軍最多占到兩成,苦力活民夫全部包了。

  這人一多,自然而然地需要管理起來,管理就是大官管小官,小官管吏目,小吏管小民。

  小民也會有頭領。

  大致上以地域為單位結成小團體,山東幫、兩淮幫、江西幫……

  單個的小民沒有力量,只有團結起來才能有和官府對話的資本。

  漕幫就是這么產生的。

  漕運總督在明清兩代,重要的工作就是管理好漕幫。說容易也容易,真還能造反不成?小民嘛,手段得法、態度不遠不近,大抵是好籠絡的,也是好利用的。

  李沅的船走到淮安,被堵住了。

  反正好多的小船將李沅的船隊圍住,船上還都是老人和小孩,有的甚至是大著肚子的樣子。

  一個個的臉上寫滿了義憤填膺,仿佛李沅就是他們的殺父仇人。

  “這是要干嘛?”李沅郁悶了。

  墨洵搖搖頭。

  就這么被人圍住了,事先一點消息都沒有。

  情報工作啊!

  知己知彼才能百戰不殆,之前自己還是個不起眼的角色,出來獨立行事,李沅第一次感覺到了系統性的落后。

  但李沅沒有派人去去喝問:“你們要干嘛,想造反嗎?”之類的廢話,這樣色厲內荏的話只會讓對方看輕你。切,都將你圍住了,擺明了不怎么怕你。

  只能,敵不動,我不動。

  等了半響,對方見李沅他們在船上沒有動靜,終于忍不住了,一條小船從中間劃出,里面只有一個老頭和兩個壯漢。

  老頭干瘦的樣子,裹著大棉襖,頭上纏著幾圈青色的布,外表看起來不起眼,但李沅知道,這樣的角色絕對不簡單。

  身后兩個壯漢簡單明了就是兩個練家子,虎背熊腰,大冬天的也就穿一件薄薄的對襟汗衫。

  這兩人也就是做個樣子,真要打人來兩個人是不夠看的。意思也很明顯,表示自己只是后邊好多人的代表,現在我不會動粗,但待會就不一定了。

  “漕幫老小不懂事,擅自出動,堵住了李老爺,小老兒漕幫大堂主宋千奇,特來向大人請罪。”

  我信你個鬼!

  這時候還是墨洵出面,四品的官員哪是那么好見的?

  “宋堂主,圍堵上官,你們這行動造反啊,我家大人只要上報上到朝廷,不管是你漕幫,還是你們背后的什么大人,管他是總督還是部堂,都要吃不了兜著走!”

  宋千奇聽到總督兩個字,眼神不自覺的閃爍了一下。

  訕訕地說:“是漕幫的弟兄不懂事,和別人沒有干系,聽說大人是去開海的?”

  “我家大人職權幾何,難道要經過你們允許!”

  “不敢不敢,大人,開海了,運糧運貨豈不是要走海路了,這是斷我們漕幫幾十萬老小的生路啊!”

  宋千奇也不是嚇大的,這話說的斬釘截鐵,也非常決絕,大有李沅開海,他們漕幫就要拼命的架勢。

  寶慶這時候在船頭出現,“我家大人請你的船里說話。”

  宋千奇三人正要上船,寶慶往宋千奇身后一攔:“我家大人只請一人上船!”。身后的壯漢也不敢硬闖,齊齊看向宋千奇,宋千奇回頭朝他們點頭,他們才轉身回船。

  在船上李沅倒是沒有擺很大的架子,請坐上茶一樣不缺,也沒有臭臉,春風和煦……嗯,壞人都墨洵和寶慶來做,營造一種閻王好見小鬼難纏的錯覺,其實閻王哪是那么好見的?

  宋千奇沒敢忘了那位大人的吩咐,雖然對李沅畢恭畢敬,但手腳從容,擺出了今日定要給個說法,不然絕不輕易退出的架勢。

  “宋堂主,今天我把你請上船來,是要救你們,我不想你們受人支使,不明不白做了替別人出這個頭,甚至丟了性命。”

  見宋千奇不說話,李沅不緊不慢的開口了。

  “你們受了誰的蠱惑,不用說,我也能猜得出來。宋堂主,你就這么甘心做了這個替死鬼?”

  宋千奇還是嘴硬:“大人,實在是漕幫兄弟要沒飯吃,才出此下策……”

  “怎么?你漕幫的弟兄要吃飯,這海就不開了!”

  “不敢。”宋千奇嘴里說著不敢,身體的狀態卻是毫不退讓。

  身后的墨洵嗤笑一聲:“他漕運總督府要靠這運河吃飯,你漕幫也入了運河的軍籍了?”總督府這個字號李沅不好提出來,墨洵就沒有忌諱。

  “大人,你什么意思?”

  “簡單說,這糧食以后哪怕不走運河,改走海了,就不需要人裝貨卸貨,趕船張帆了?”

  宋千奇嚅囁著:“大人休要騙小老兒,走海可不使人拉纖,用不了這么多弟兄。”

  “如果不僅僅運糧食呢,如果是不僅僅往北京運呢?”

  “宋堂主,好生回去,到了松江,你再來找我,主要你們忠心可用,我保你們有飯吃!”李沅接過話頭,說的斬金截鐵!

  這市舶司能買貨賣貨,自然也能跑運輸!而且,組水師建步軍,哪不要人?

  漕幫有的是精壯的勞力,而且是成鄉成籍抱團,正符合李沅的組軍要求!

  漕運的袁總督,瞌睡的時候遞上來一個枕頭。

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