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第11章 生擒方臘

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  韓世忠升職之后不久,被調往南方參加征討方臘之戰。昏君宋微宗趙佶不愛江山愛奇石,而奇石多在南方。于是為了迎合趙佶,朝廷成立了兩個專門的機構,杭州“造作局“和蘇州“應奉局”,還取了一個特別的名字叫“花石綱”,專職為趙佶收羅奇石。

  宋朝江南各級官吏乘機敲詐勒索、魚肉百姓,以致民不聊生、悲催不堪。明教第二十代教主方臘乘機率領教徒,舉旗起義。江南百姓久受“花石綱”之苦,因此方臘得到民眾擁護,百姓紛紛加入,附近豪杰聚眾響應。義軍聲勢浩大,很快攻下了八州二十五縣。方臘自稱“圣公”,建元永樂,設置官吏將帥。

  趙佶得知驚懼不已,立刻調兵遣將,命太監童貫為主將率兵征討方臘。童貫率領的軍隊,是宋朝的精兵強將,多是北方人,能征善戰。雖然他們面對西夏、遼軍,不堪一擊。但是對付剛放下鋤頭拿起刀槍的義軍,還是足夠。

  童貫手下有一個將領叫王淵,初到江南時,他聽說過方臘的厲害,心有懼意。因此,他率軍到了杭州,膽怯不敢進攻方臘軍隊。但是時為他部屬的裨將韓世忠極為鄙視主將的畏怯,瞞著王淵帶了幾千士兵,偷偷出營埋伏起來。

  方臘自起義來,無往不勝,因此十分大意。突然遭遇韓世忠的埋伏,被打了一個措手不及,傷亡慘重。王淵得知后,倒也沒有責怪韓世忠。反而夸贊韓世忠是當世關羽、張飛,有萬人敵的本領。方臘最終不敵官軍,節節敗退,退到了睦州清溪洞。

  韓世忠一馬當先朝方臘清溪洞而去,行不多遠,就發現已經沒有了道路。后續人馬趕到,見狀便建議退回。韓世忠不死心,一個人留下來打探方臘巢穴。他拴馬沿著溪谷往山里走,遇見一個村婦。村婦指著深山,告訴韓世忠里面有個山洞,也許有人藏身在里面。

  韓世忠得知大喜,仗著一身武功,獨自往深山闖去,隨身只帶了一桿大刀。他翻山越嶺幾里地,終于在山中找到方臘藏身的山洞。隨即奮勇殺入,大刀揮舞,連斬數十人。方臘毫無防備,隨后宋軍大隊趕到,韓世忠乘機生擒了方臘。他把方臘一路背了出來,回去報功。明教總壇被攻破,教中只有數人逃出。

  不料韓世忠剛下山,卻碰到了童貫部將辛興宗,得知韓世忠抓住的俘虜是方臘,辛興宗哈哈大笑,毫不客氣地搶走了方臘,去向朝廷領賞。主帥童貫偏袒辛興宗,只給了韓世忠一個承節郎的小官。韓世忠官小位卑,又沒有什么強硬后臺,奇功被奪,也無可奈何。回京之后,童貫舉行慶功宴,為了安慰一下韓世忠,便把韓世忠也叫了過去。正是在這場宴會上,韓世忠遇到了梁紅玉。

  梁紅玉原籍池州,生于淮安,其祖父與父親都是軍中武將,因此紅玉自幼隨父兄練就了一身功夫。方臘造反,連陷州郡,官軍屢次征討失敗。梁紅玉的祖父和父親因在平定方臘之戰中貽誤戰機,獲罪被殺。梁家由此中落,梁紅玉也淪落為京口營妓。但由于她精通翰墨,武藝高強。又生有神力,能挽強弓,每發必中,對平常少年子弟便多白眼相看,毫無娼家氣息。

  這次梁紅玉與諸妓也被童貫招來入侍,看著那幫宴席上飲酒作樂、丑態百出的將士,大感厭惡。卻又不得不強打精神應付。就在這時,她看到角落里坐著一個與此情此景格格不入的男子。只見此男子,身材偉岸且相貌堂堂,頗有男子氣概。不過奇怪的是在這歡聲笑語的酒宴中,只有他獨自在角落悶悶不樂地喝著悶酒,這讓梁紅玉納罕不已,探究的目光不免就一直在他身上巡弋。他正是被搶去大功的韓世忠,此刻自然沒有什么心思飲酒取樂。

  感受到有人注視的韓世忠,這時也抬起頭看去,只見是一個秀麗絕俗的女子,修長身形,一襲紅裙曳地,用晶瑩明澈的目光好奇地看著他。韓世忠心里覺得這女子身份雖卑賤,卻并無半點風塵氣息,也無矯揉做作之態,卻又一股英俊之氣,頓生好感。兩人各通殷勤,惺惺相惜,互生愛慕之意,韓世忠隨機幫梁紅玉贖身,梁紅玉以身相許,兩人很快共結連理。

  次年梁紅玉生下一女,即是虞丹的母親。隨后韓世忠的原配故去,梁紅玉即被扶正為妻。此后,夫妻倆琴瑟和諧,共同習武練功。兩人都是武林高手,于是合力創立了一套韓家三十六潑風刀法。此刀法剛猛無比,招式奇妙,戰場上罕有對手。

  宋徽宗宣和三年,當時的北宋朝廷派兵與金兵戰于燕山之南,幾路兵馬均被金兵打敗。韓世忠率五十余騎巡邏于滹沱河上,不巧與金兵大隊遭遇,金兵是一支兩千人的精銳騎兵。突遇強敵,韓世忠沒有驚慌失措,而是冷靜果斷,他對部屬說道:“眾人莫慌,慌亂則死。都不要亂動,一切聽我安排。”

  他讓一個裨將率二十余人搶占高坡,列陣其上,觀而不動。又派出十余個騎兵,把潰敗在河灘的散兵游勇組織起來,得眾數百。韓世忠讓他們列陣擊鼓吶喊。然后,他親率幾名敢死騎士,徑直沖入金兵隊陣之中。韓世忠此刻武功大進,這些金兵如何是他敵手?

  韓世忠大刀揮去,如同砍瓜切菜,連斬數名舉旗的金兵。其余舉旗金兵驚懼不已,紛紛把旗一丟,轉身就逃。河邊的宋軍士卒同時擊鼓高喊道:“金兵敗啦!金兵敗啦!”傾刻間金兵大亂。那坡上的裨將率高地的騎兵也自上而下殺來,金兵丟下上百具尸體,亂紛紛向北逃去,韓世忠又追了一程才收住坐騎,因此戰之功,韓世忠得以再升軍職。

  靖康元年冬天,在滹沱河一帶防守的韓世忠被金兵數萬逼入趙州城內。敵兵圍城數重,城中兵少糧乏,軍心不穩,有人主張棄城而遁。韓世忠傳令下去,有敢言棄城者斬。當天夜里,天降大雪,韓世忠選精壯士卒三百人。親自率領他們悄悄出城,偷偷摸進看了金兵主帥營帳。然后突然沖出,敵軍主帥措手不及,被韓世忠一刀砍為兩半。

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