想到孫女沒變成自己想要的武藝高強女孩，而是隨了兒子的心性，成了一個才女，篤山伯便忍不住笑道：“可惜你從小不喜刀兵，那把東瀛寶刀乃東瀛列島進獻寶物，據說是東瀛鑄刀大師所做，沒想到你把它扔在箱子里了。”
“紅羅抹額坐紅鞍，陣逐黃旗撥發官。秋戍盧龍番鼓啞，夜屯白馬虜星寒。鐵球步帳三軍合，火箭燒營萬骨乾。兵器徒知是兇器，止戈為武帝心寬。兵刃乃男兒家的玩物，女兒家哪里愿意碰。”玉瑩揮了揮手中的書冊，道：“且兵器乃兇器也，便是再能的人，一旦沾上了兵器，便是沾了一輩子兵器，可最后又豈能獨善其身？”
篤山伯眼睛一瞇，淡淡地說道：“原來你在這里等著我呢，小家伙，說吧，打了什么心思？”
玉瑩一吐香舌，微微一笑說：“孫女能有什么想法呢，只是覺得不公罷了。那張孝武能征善戰，卻被人詆毀，任人彈劾，豈不寒了天下將士的心？”
篤山伯道：“你若是關心天下，將來恐有殺身之禍。”
玉瑩嚇了一跳，忙問：“為何？”
篤山伯一拍桌子，佯怒斥道：“你今日關心朝政，他日為后必定后宮干政，歷朝歷代后宮干政者，無不為族人引來殺身之禍！你還不知錯嗎？”玉瑩沒想到爺爺生了氣，忙跪在一旁，卻不說話。
篤山伯也知自己這孫女外柔內剛，家中將她嫁給五皇子為后，她卻滿不歡喜，但身為葉家人，又豈能身自由主。他從玉瑩手中接過那本雜書，翻看第一篇，便是一首詩：“
張孝武 澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇；
憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯；
傳聞一戰百神愁，兩岸強兵過未休；
誰道瀾江總無事，近來長共血爭流。”
“咦——這詩——”篤山伯讀了這首詩，不由得呆住許久，終于恢復了神色問道：“這詩是張先之那個小鬼所做？”
玉瑩忙道：“是也，此詩作是張孝武所做，天下皆知。”她眼中之中滿是崇拜，道：“開篇的‘澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇’，便是一副悲天憫人的蕭瑟戰場，那百姓們連生計茍活也無所去處，他出身平民，最懂百姓疾苦，也只有他的出身，才會注意小民的生存。第二句‘憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯’更是精彩至極，一將功成萬骨枯，萬骨枯！阿翁，眾人皆知你身為天下兵馬大元帥，可有誰知道你身邊袍澤犧牲多少，封將之人，必然滿身鮮血屠戮敵人埋葬戰友，真乃萬骨枯成。第三句‘傳聞一戰百神愁，兩岸強兵過未休’，戰爭四起，神靈也難過，那張孝武當真心懷百姓的人，他從軍為將，為的不是自己，而是為了天下百姓黎民，便是這一句，他的境界便高于他人許多。最后一句‘誰道瀾江總無事，近來長共血爭流’，說別看佳瀾河兩軍對壘仿佛沒有戰事，可那江河里流淌的鮮血，告訴所有人戰爭的可怕。”
葉玉瑩的臉上露出了悲憫的哀傷，徒然難過起來，道：“為什么要你殺過來我殺過去，為何國與國之間不能彼此和睦，為何總要死人呢？”
篤山伯怔了許久，回味起這首詩來，論文采，他雖然不如已故的兒子和孫女，可士族出身的他比許多書生秀才還要強許多。可他征戰如此多年，卻也寫不出這般境界的詩詞，這首詩磅礴大氣憐憫天下，虛懷若谷，由一個才二十歲的小將口中做出，實在難以想象此人的心性。篤山伯忍不住說道：“這張先之倒是出乎我的預料之外，原來他并不在意些許利益，胸懷天下，君子坦蕩蕩，倒是我小覷了他。”
玉瑩道：“阿翁豈能小看別人，定是心中有事，何妨說與孫女聽聽。”
篤山伯又笑說：“瑩兒可是咱們家的智囊，說與你聽，你或能解除我心中疑惑。”他飲了一杯茶，才慢悠悠說：“那張孝武，我有意收他為義子，但此人骨子里桀驁得很，當須敲打一番。”
玉瑩道：“阿翁看好他？”
篤山伯微微點頭，想到自己的十八義子，竟然無一能匹敵張孝武，他們或文采不如，或武藝不如，唯獨待人處事方面和出身方面強于張孝武，由此看來，此子打磨之后，或許是一把利劍。
幾日之后，兵部公文與圣旨同時頒布，大德帝派遣季御使北上宣旨。為了避免張孝武擁兵自重不服朝廷號令，兵部公文中還有四個調令，分別調鬼衛副將蕭開任公車將軍，協助石翀治理嶺南與中原饑民，調鬼衛軍候申林東前往幽州擔任幽州守軍軍候，調軍候祖公茂前往江南岳州入朱雀軍團平叛，調軍候胡立前往益州西南關卡雪龍關任雪衛軍候。
張孝武手下四大干將全部被調走，并且天南海北各地，目的便是防止鬼衛因不滿而生事。這一招在圣漢立國三百年時間內屢試不爽，蓋因為圣漢軍營采用直屬長官舉薦制度，因此一營將佐皆為軍候心腹，而軍候一旦成長為將軍，他的手下立即會被拆散全國各地，以此來防止武將擁兵自重。
圣漢帝國這一套應對武將做大的辦法，對一些胸懷坦蕩者自然不會有任何影響，而對于一些野心勃勃者，影響甚大。但也有一些例外，例如篤山伯，義子部下滿天下，即便調動，對他影響甚微，可入張孝武這般被調走全部心腹大將者，便不一樣了。
但這道公文尚未傳到木城，塞北便爆發了大規模的瘟疫，這場瘟疫從金城開始發起，隨后向木城擴散，并最終擴散到了兩狼城，與此同時，由于兩狼城內大量的韃塔驚慌，紛紛逃回塞北各部落，又傳染到了各部。在塞北荒原的北方，烏桓人也將瘟疫傳到了北方大陸，塞北各地瘟疫四起，已然遏制不住。
塞北瘟疫最大的特點便是致死速度慢，病患常常拖上四五個月才身亡，幾乎沒有人向木城一樣嚴防死守。
大德元年十一月初，王梟堅率領義軍離開木城，趕回中原，并將塞北瘟疫的消息傳到了中原各地，而但并未引起百姓和官府的主意，甚至有些人下令將那些妖言惑眾的江湖人捉拿歸案。