夕陽如血，鋪灑在城頭。
李元芳靜靜地站在敵樓上眺望遠方。
身后響起了輕輕的腳步聲，公主武元敏在春紅和幾名內侍的陪同下，走了上來。
李元芳長長嘆了口氣道：“公主怎么不在行宮休息，跑到城樓上來了？”
武元敏嬌嗔道：“有時候，我真不知道你是人是鬼，你怎么知道是我？”
李元芳笑了笑道：“躡手躡腳的，除了你還能有誰？”
武元敏笑了，她沖春紅等人一擺手道：“下去吧，這里不用你們伺候。”
眾人退下敵樓。
武元敏走到李元芳身旁，挽住他的胳膊，靠在他肩頭道：“剛剛嘆什么氣呀，心情不好？”
李元芳四下看了看，輕輕將她推開道：“公主，這可是眾目睽睽之下呀……”
武元敏給了他一巴掌道：“這里明明只有咱倆，你還說眾目睽睽，其他的‘目’在哪兒呀？”
李元芳無奈地搖了搖頭。
武元敏說道：“你今天沒來看我。”
李元芳說道：“本想回府再去的，誰知你來了。也好，省得府中人多眼雜。”
武元敏撒嬌道：“不行，這是我看你，不是你看我。不能算！回府你還得去看我。”
李元芳苦笑道：“好，去看你。”
武元敏笑道：“這還差不多。哎，你站在這里干什么？”
李元芳深吸一口氣道：“前往納拉特山口移交囚犯的人還沒回來，我是怕會出事呀。”
武元敏說道：“能出什么事呀？”
李元芳搖搖頭道：“不好說啊，目前邊境的狀況，什么事都有可能發生。”
武元敏笑道：“連什么事都不知道，你擔心什么呀，真是杞人憂天。”
話音未落，響起一陣急促的腳步聲，曾泰急奔而來，顫聲道：“元芳，敬旸和張環回來了！”
李元芳吃了一驚：“哦，敬旸？他不是走了嗎？他們現在哪里？”
曾泰說道：“在城門，只是，張環身負重傷，敬旸在照顧他！”
李元芳驚道：“什么！就他們兩個人？”
曾泰說道：“正是。一定是出大事了！”
大將軍府內。
張環躺在榻上，雙目緊閉，王莽將皮袋中的清水灌進他的口中，他的眼睛輕輕動了動。
李元芳、曾泰、武元敏快步走進來，一見張環的樣子，李元芳登時大驚，他撲過來抱起張環連聲呼喚道：“張環，張環，你醒醒，醒醒啊！”
曾泰看向了王莽：“敬旸，這究竟是怎么回事？”
王莽嘆了口氣：“我出了城，走了大概一個時辰，在路上竟然碰見了張環，只是他已經身受重傷了，看到他的樣子，我就知道出大事了，這不，我帶著張環回來了。”
曾泰嘆了口氣，剛要開口說話，這時，張環慢慢睜開雙眼，身體猛地一抽：“李將軍！”
李元芳點點頭道：“出什么事了？有則理惠和義直古麻呂呢？”
張環斷斷續續地說道：“我們趕到納拉特山口，前來接應得虎，虎師騎軍已被伏殺……”
李元芳一聲驚叫道：“什么？”
王莽和曾泰對視了一眼，靜靜地望著張環。
張環點了點頭：“是，是齊戈的鷹師，他，他們早就得到了消息，提前埋伏在那里，有，有好幾千人，全是騎兵……”
李元芳看了王莽、曾泰和武元敏一眼，眼睛詢問著張環，張環說道，“我親眼看到，有則理惠打開囚車，放出了賀魯和烏勒質！”
李元芳一聲驚叫：“什么？這二人是內奸！”
張環點了點頭道：“對，他們跟著賀魯走了。”
李元芳倒吸一口涼氣，跌坐在榻上。
王莽皺了皺眉：“他們倆可是日本人，為何會成為突厥的人？”
曾泰怒道：“敬旸、元芳，不論他們是怎么成為突厥的人的，有一點現在可以肯定，將消息密告給齊戈的一定也是他們！”
王莽和李元芳對視了一眼，點了點頭。
李元芳緩緩說道：“曾兄，立刻上表，將此事具奏朝廷。”
曾泰點了點頭。
王莽說道：“還有，馬上遣使石國，通告吉利可汗！”
一騎戰馬飛馳而來，駛過統葉護大街，馬上的斥堠高聲喊著：“閃，閃！”
路上行人紛紛閃避。
戰馬穿過大街，飛奔至牙帳前，斥堠翻身下馬，沖進大門。
吉利可汗、拔汗那以及突厥執政布山快步走進牙帳。
早已等在那里的斥堠單膝跪地，將塘報雙手呈上：“可汗，李元芳大將軍從涼州發來的六百里加急塘報！”
吉利可汗接過塘報，打開來飛快地看了一遍，登時發出一聲驚叫。
拔汗那趕忙問：“父親，怎么了？”
吉利可汗說道：“押運賀魯和烏勒質的大周衛隊和虎師騎軍，在納拉特山口遭遇埋伏全軍覆沒，賀魯和烏勒質被劫！”
拔汗那和布山大驚，拔汗那問道：“是誰，誰干的？”
吉利可汗深吸一口氣，將塘報遞給拔汗那，拔汗那接過來看了一遍，猛地抬起頭道：“齊戈的鷹師！”
布山驚道：“什么？”
他接過塘報看了一遍，登時倒吸一口涼氣道：“真的是齊戈……”
吉利緩緩點了點頭。
拔汗那咬牙切齒地道：“我早就想到，一定是他！父親，立刻派遣虎師，剿滅齊戈麾下的鷹師和豹師吧！”
吉利可汗搖了搖頭道：“不可，不可。”
拔汗那急道：“為什么？”
吉利說道：“押解賀魯與烏勒質是我與狄仁杰暗中商定的，可以說是絕密行動。而今發生了這樣的事，我們是啞巴吃黃連，有苦說不出。
如果我以這個名義出兵征伐齊戈，咄陸五部定會聯合其他各部的啜和俟斤譴責我串謀大周朝廷，謀害賀魯，此事一旦張揚開來，我的汗位恐怕就岌岌可危了。
賀魯會以‘伙同漢人謀害突厥貴族’為借口，聯合突厥各部的好戰貴族共同舉事，而本來同情我們，支持兩國和平的貴族也會因此袖手旁觀，到那時，我們就難于收場了。”
布山深吸一口氣，點了點頭道：“可汗殿下說得很有道理，此事不可操之過急。”