已是深夜，狄仁杰在堂中緩緩踱步，靜靜地思考著這所有的線頭怎么才能接上。
門被輕輕推開了，狄仁杰停住腳步轉身見是王莽，問道：“敬旸，怎么樣？”
王莽答道：“左右衛騎兵已奉諭出城追查。”
狄仁杰點了點頭。
王莽問道：“大人，剛剛您在想什么？”
狄仁杰說道：“我在想，近日圍繞著金銀這兩字連發的幾樁大案之間有沒有聯系。”
王莽問道：“大人說的聯系是指什么？”
狄仁杰說道：“先是善金局馬車案，緊跟著便是銀匠失蹤、善金局被劫，這幾案之間雖然看似相互獨立，并無關聯，實則卻緊緊地圍繞著金銀這個核心。
善金局是金銀器制作之所；失蹤的銀匠則是善于制作金銀器的巧手工匠。
而昨日發生在善金局中的劫案，則更是直接，制器用的一百多萬兩金銀干脆被歹人全部搶走。
我隱隱感覺到，有一條無形的紐帶將銀匠失蹤案與善金局劫案緊密地且順理成章地聯系在一起。”
這時，門聲一響，李元芳走了進來：“什么紐帶？”
王莽和狄仁杰抬起頭來：“是元芳啊！”
李元芳點了點頭：“大人，您和敬旸說的什么紐帶？”
狄仁杰說道：“元芳，你難道沒有發現這兩個案子之間有著緊密的作用關系嗎？”
李元芳愈發困惑，問道：“作用關系？大人，這是什么意思？”
狄仁杰看了一眼王莽，王莽點了點頭，他深吸一口氣道：“銀匠是要靠金銀作為生產材料來做活的，而善金局劫案失去的正是金銀……”
李元芳說道：“不錯。”
王莽接著說道：“假如綁架銀匠，與搶劫善金局的是同一伙歹徒，而我們用這條線索將銀匠失蹤案與善金局劫案串連起來。
這樣就不難得出這樣的結論——這一切是早有預謀的：首先，歹徒們先綁架了洛陽城中的二十多名銀匠。
而后，在內奸的安排下搶劫善金局，得到大量金銀。
得手之后，命早已等候的銀匠替他們處理那些搶劫得來的金銀。”
李元芳拍掌道：“對啊，有道理。”
這時，狄仁杰說道：“元芳，剛剛我和敬旸說到幾個案件圍繞著同一個核心——金銀，而在金銀這個核心當中還隱藏著另一個核心。”
李元芳問道：“哦，是什么？”
王莽若有所思地說道：“另一個核心？”
狄仁杰點了點頭。
忽然，王莽雙眼一亮：“大人，難道是他！”
狄仁杰微微一笑，點了點頭。
李元芳還是一頭霧水，他疑惑地問道：“敬旸，大人，你們說的是什么啊？”
王莽微微一笑，反問道：“元芳兄，善金局馬車案與誰有關？”
李元芳說道：“鐵勒。”
“銀匠失蹤案呢？”
“還是鐵勒。”
王莽又問道：“鐵勒又與誰有關呢？”
李元芳沉吟片刻，猛地抬起頭：“沙爾汗！”
狄仁杰贊賞地點了點頭：“不錯。鐵勒是善金局的屬下官吏，當然與沙爾汗有關。你還忽略了一個與這兩案有重大關聯的核心人物——北山。”
李元芳說道：“不錯，是卑職粗疏。”
狄仁杰說道：“你沒有發現嗎，北山的所有行為也是圍繞著善金局進行的。這可真說得上是無獨有偶啊，而與善金局有關，便是與沙爾汗有關，你認為呢？”
李元芳說道：“這是當然，沙爾汗乃善金局之主。”
狄仁杰說道：“而昨夜發生的善金局劫案，雖與鐵勒無關，卻恰恰又與沙爾汗有關……
總此，你可以發現，這幾案當中貫穿著一條隱秘的線索，那就是沙爾汗。
所有人，所有事，都與其有著密切的關聯。”
李元芳倒吸一口涼氣道：“大人，您和敬旸的意思是……”
王莽若有所思，沒有說話。
狄仁杰搖了搖頭：“我并沒有什么意思，只是將幾宗大案的核心擺放出來加以分析，得出了剛剛的結論。”
李元芳緩緩點了點頭。
狄仁杰說道：“敬旸、元芳，你們還記得嗎？
昨日我們突訪沙爾汗府，他似乎顯得有些局促，當時，他說自己正在房中收拾行裝……
還有在他帶你如廁的時候，我發現他坐過的地方有塊紅色的黏土，你們想一想，一個在房中收拾行裝的人，腳下怎么會粘上泥土？”
王莽點了點頭道。“大人，剛剛我突然想到昨日一探沙府后，你對我說起的幾句話……”
王莽回憶起當時的情形：“我當時跟您說，那個矮子走進后堂，里面有個管家模樣的人在等他，矮子說‘辦妥了嗎？’
管家說‘還差幾個，但天黑前就能完工。剛剛老爺來看過了’。
矮子說‘抓緊點兒，今夜就要開工’。”
狄仁杰說道：“當時我問道那個矮子說的是‘開工’嗎？你答是的，那個矮子和管家是這樣說的吧？”
王莽說道：“正是。”
狄仁杰說道：“那位管家說‘……老爺剛剛來看過了’，我想，他所說的老爺，指的便是沙爾汗。”
王莽點了點頭道：“大人，我也是這樣想。”
狄仁杰說道：“沙爾汗一定是去視察了位于沙府某處的‘工地’，因此，腳上才會粘著紅色膠泥。”
王莽深吸一口氣道：“不錯，不錯。一定是這樣！”
狄仁杰從桌案上拿起在沙爾汗腳下撿到的紅泥塊，尋思道：“那么，他們究竟要在府中開什么工？
后堂中堆積的大量的木炭和紅土是做什么用的？我剛剛讓狄福去請工部郎中許方慶大人……”
話音未落，堂門一響，狄福快步走了進來：“老爺，工部郎中許方慶大人現在堂外等候。”
狄仁杰與王莽和李元芳對視一眼道：“來了，快請。”
狄福轉身出門，不一會兒，引著一位身穿綠袍的官員走進門來。
官員雙膝跪倒叩下頭去：“參見國老、大將軍、王侯爺。”
狄仁杰給王莽使了個眼色，王莽上前一步，趕忙將他扶起：“許大人不必多禮。快快請起。”
許方慶道了聲謝，而后站起身道：“國老，傳卑職過府有何訓教？”