天氣晴好，何宅花園中鳥雀爭鳴，一片早春的氣象。
小清緩緩走在湖畔，靜靜地思索著。
忽然，遠處傳來一陣腳步聲。
王莽走了過來：“小清，你在這兒啊！我說怎么找不到你。”
小清停住了腳步，裝過身來，她一眼就看到了王莽，臉上強行扯起一抹微笑道：“水生，你找我？”
王莽說道：“是啊，我剛給大人說了你爹的事情，他答應放你爹一馬！”
聽到王莽的話，小清頓時跳了起來：“真的？！”
王莽點了點頭：“真的。但是大人也有個條件，那就是要你爹棄暗投明，他就網開一面。”
忽然，小清擔心地道：“可如果我爹不愿投降，那該怎么辦？”
王莽說道：“你爹是個梟雄，很識時務。五日后，官軍大兵壓境，他一定會乖乖地投降。”
小清笑了：“對呀，還是你了解我爹。太好了！水生，謝謝你。”
王莽說道：“大人之所以這樣做，可是違背了他的行事風格，這份禮可不小啊！”
小清說道：“狄大人真是個好人！”
小清突然雙手合十，閉目囑告道，“唉，老天呀，求你保佑，這幾天再也別出什么事情了。”
王莽看著小清清麗的臉龐，笑了笑：“放心吧，小清，有我在，不會出什么事情的。”
魯吉英身著官服正在堂中等候，見狄仁杰進來，趕忙迎上前來：“閣老。”
狄仁杰問道：“吉英，怎么樣？”
魯吉英從袖中掏出一封信遞了過來：“閣老，這就是密信的所有內容。”
狄仁杰趕忙接了過來，將信打開，仔細地看了一遍，微笑道：“非常好，你們辛苦了。
魯吉英笑道：“這都是下官分內之事。”
說著，轉身要走，狄仁杰在后面微笑道：“怎么，縣令大人又要去勤勞公事呀？”
魯吉英回頭笑道：“笨鳥先飛。吉英腦筋愚鈍，還是勤謹些好，至少不會耽誤公事。”
狄仁杰笑道：“吉英啊，你不笨，你的腦筋可好使得很呀！”
魯吉英也笑了：“謝閣老夸獎，那我就去了。”
狄仁杰點了點頭。
這時，這時，王莽走了進來，正好和準備出去的魯吉英打了個照面。
王莽笑問道：“魯兄，你這是？”
魯吉英笑道：“是啊，剛把那封密信的內容給了閣老。”
王莽點了點頭：“原來是這樣，大人前幾天還問我呢，我還準備找寧賢妹呢，沒想到你的記憶力這么好，竟然墨寫出來了。”
魯吉英笑了笑：“我魯吉英就是個粗人，這么多的東西可記不全，這都寧賢妹的功勞。”
王莽緩緩地點了點頭：“是這樣，魯兄這時又去勤勞公事了吧！”
魯吉英憨厚地笑了笑：“閣老吩咐的事情，我可不敢有一絲松懈啊！”
王莽點了點頭：“既然這樣，那我就不打擾魯兄了。”
魯吉英點了點頭，轉身離去。
王莽望著他的背影，喃喃道：“但愿……”
這時，狄仁杰看到了站在院中的王莽，喊了聲：“敬旸！”
王莽轉過身來，幾步走到了屋內：“大人，怎么樣？”
狄仁杰沒有說話，把兩張紙片遞給了王莽，王莽接過一看，臉色微變：“真的是……”
“噓！”
狄仁杰趕忙噓了一聲。
王莽和狄仁杰對視了一眼，二人沒有說話。
臥虎廳方向響起一陣急促的鑼聲，轉眼之間鑼聲傳遍了全莊。
臥虎廳內燈火通明，一隊隊臥虎莊的頭目在葛天霸的率領下，迅速進入大廳。
大廳正中的高臺上，一個人背對大門，倒剪雙手靜靜地站立著，虎云、龜杰、鹿霸等一千鐵手團殺手拱衛在兩旁。
很快，葛天霸麾下的大小頭目列隊完畢。
葛天霸躬身道：“葛天霸率臥虎莊全體頭目，恭迎宗主！”
眾頭目齊齊施禮。
高臺上的人緩緩轉過身來，正是鐵手團宗主。
他冷冷地看了葛天霸一眼道：“葛莊主免禮，眾位免禮。”
待眾人站好，宗主又說道，“葛莊主，日前接到傳書，最后一批從北溝大倉運出的近萬石官鹽在臥虎莊附近被劫，這是怎么回事？”
葛天霸躬身道：“回宗主，大躉船在飛云浦內被人劫持，船上的人全部遇難，食鹽也被搶走了。而今，屬下已派人前往調查。”
宗主問道：“有結果嗎？”
葛天霸說道：“日前接到回報，劫船者似乎是以龐四為首的鹽梟。”
宗主冷笑一聲道：“鹽梟？鹽梟敢劫臥虎莊的鹽船？這可真是天下奇聞！”
葛天霸不由得一驚，怯生生地抬起頭來。
宗主的目光，正利箭般直視著他。
葛天霸趕忙低下了頭：“是，是屬下疏于防范。”
宗主輕輕哼了一聲道：“葛莊主，最近這些日子，本尊聽說你對鐵手團頗有微辭，是嗎？”
葛天霸渾身一抖，趕忙道：“不知此話是何人所講，屬下絕無此念！”
宗主笑了笑道：“近萬石官鹽，價值二十幾萬兩白銀，這可是筆不小的收入啊！”
葛天霸一驚，偷眼望向了宗主。
只見宗主冷冷地望著他，嘴角旁掛著一絲冷笑。
葛天霸說道：“請宗主放心，屬下定當盡快查明真相。”
宗主發出一陣陰惻惻的笑聲：“說得好！我鐵手團有葛莊主這樣忠心耿耿的下屬，還有什么事情是做不成的？
還有什么事情是不敢做的呢？雇用鹽梟，搶劫躉船，私結官府，侵吞公鹽，殺人滅口！”
葛天霸的腦子“嗡”的一聲，他猛地抬起頭來。
宗主說道：“這一樁樁一件件都是精心策劃，用心良苦！葛莊主，你可真是個人才呀！”
葛天霸渾身戰栗驚恐萬狀：“宗主說什么，屬下不，不，不明白……”
宗主冷冷地道：“我會讓你明白的。”
說著，他沖外面道，“把他帶進來。”
鐵手團殺手貂清、狼拳聞聲帶著鄧通走進了臥虎廳。
葛天霸倒吸了一口涼氣。
宗主面帶嘲弄地望著他道：“這個人你認識吧？”
葛天霸點了點頭道：“他，是臥虎莊的頭目，鄧通。”
宗主說道：“鄧通，你說一說吧！”