宣陽埠是大運河畔最大的碼頭，由神都洛陽乘船經運河前往南方的客人都要在這里上船。
埠頭旁停靠著各式各樣大大小小的商船和客船，伙計們高聲拉客，與乘船的客商討價還價。
人群之中，王莽和李元芳各自拉著戰馬緩緩走上棧橋。
一個伙計飛奔到王莽面前，問道：“客官，您們要到哪兒？”
王莽說道：“山陽縣。”
伙計說道：“是要連馬一起乘船嗎？”
王莽點了點頭道：“正是。”
伙計頓時樂得一拍巴掌，笑道：“嘿，我算是問對人了。兩位客官就坐我們的船吧，在這宣陽埠上，我們家的船是最大的！您看！”
說著，他向埠頭前一指。
王莽和李元芳對視一眼，二人順他手指的方向望去，果然，埠頭前停靠著一艘三條桅桿的雙層樓船。
伙計說道：“客官，您們就別猶豫了，別的船都太小，帶不了您的馬。
而且，您放心我給您安排二層中央最好的艙房，再給您個最好的價錢，四十貫，怎么樣？”
李元芳看了王莽一眼，微微點頭。
王莽微微一笑，對著伙計說道：“錢多少倒不是問題……”
伙計說道：“那您說問題是什么？”
王莽說道：“我們急著趕路，你們什么時候能開船？”
伙計笑了起來：“不瞞您說，客都上滿了，只要您上船，立刻就發。”
王莽也笑了，點了點頭道：“好，就聽你的。”
伙計高興地說道：“得，您真是痛快！”
說著，接過王莽和李元芳的馬韁后，說道：“客官，您隨我來。”
王莽和李元芳點了點頭，二人跟著伙計走過跳板登上樓船。
甲板上人來人往非常熱鬧。
王莽和李元芳對視一眼，二人邊走邊四處觀察著，周圍沒有任何異樣，
王莽對著李元芳微微點頭示意。
李元芳也松了口氣，二人緊繃的神經這才稍微放松了一點。
伙計指引著道：“二位客官，從這上樓梯。”
王莽和李元芳點點頭，一前以后地沿樓梯上到了二層，伙計打開了正中艙房的門道：“就是這間，您們看還滿意嗎？”
王莽和李元芳走了進去。
艙房寬大明亮，兩張大床榻靠兩邊的墻擺放，中央是一張吃飯的方桌和兩把椅子。
王莽點了點頭道：“非常好，有勞了。”
伙計說道：“船馬上就開。二位先休息一下，我去給您們打水去。”
王莽點了點頭，伙計轉身離去。
待伙計離去之后，王莽關上了門，轉過身來對著李元芳說道：“元芳，也不知道咱們的計策管不管用？”
李元芳點了點頭：“他們應該能夠脫身吧，我們現在已經吸引了鐵手團的注意力，而且還讓那兩個耍雜耍的引開了他們。敬旸，你就不要再擔心了，我們能做的已經做了。”
王莽笑了笑：“是啊，但愿他們已經脫身了吧！”
二人說話間，李元芳坐在椅子上，長長地出了口氣。
王莽在另一張椅子上也坐了下來：“元芳兄，你有沒有感到這個魯吉英有點奇怪？”
“奇怪？”
李元芳抬起頭來。
王莽點了點頭：“是的，奇怪，魯吉英作為一個山陽縣令，他怎么會和朝中的四品大員水部郎中扯上關系，甚至到了可以為對方賣命的地步！”
李元芳微微瞇了瞇眼：“敬旸，你的意思是？”
王莽搖了搖頭：“我并沒有什么意思，我只是感到很奇怪！”
李元芳問道：“敬旸，你發現什么了嗎？”
王莽笑了笑：“元芳兄，你也知道我的記憶力還可以，我在這一路上回想了一下在洛陽時，當初李翰死后揚州刺史崔亮給閣部的回文，發現其中很多地方的敘述都含混不清。”
“哦？”
李元芳挑了挑眉。
王莽放下茶碗：“首先，李翰之死的準確時間回文中并沒有寫的很清楚。”
李元芳說道：“敬旸，我記得幾天前大人曾經說過，李翰是在邗溝覆船的當天夜里自裁的。”
王莽點了點頭道：“不錯，大致時間是有的。但最重要的一點回文中卻沒有提及。”
李元芳問道：“哪一點？”
王莽目視李元芳道：“李翰自縊是發生在邗溝覆船之前還是之后。”
李元芳愣了一下：“敬旸，這應該不是問題吧？李翰不可能死在邗溝覆船之前。”
王莽問道：“為什么？”
李元芳說道：“據崔亮回文中所說，李翰是因邗溝再發覆船事件，覺得愧對圣上，這才自縊身亡，而且還留下了絕命書。”
王莽點了點頭道：“不錯，回文中是這樣說的。”
李元芳說道：“可如果邗溝覆船之事尚未發生，他有什么理由選擇死路呢？這說不過去呀。”
王莽說道：“從邏輯上來講，你是對的。但你忽略了一點，那就是前提。”
“前提？”
王莽說道：“是的，前提。你現在已經人為地將李翰之死歸結為自殺，起因則是邗溝覆船之事。有了這個前提，他死去的準確時間當然就無足輕重了。”
李元芳越發不解：“敬旸，你一會兒說魯吉英，一會兒說李翰之死，我聽得都有些糊涂了，你的意思是，李翰不是自殺？”
王莽笑了笑道：“我并沒有這樣說。
李翰可能是自殺，也可能不是。
而今證據還不充足，任何輕率的判斷都會為斷案帶來負面影響。
我換一個說法，即使李翰是自殺，現在也并不能證明促使其自殺的原因就是邗溝覆船事件。
難道真的沒有其他可能了嗎？”
李元芳說道：“敬旸，我知道，你一直對李翰之死抱懷疑態度，你剛剛說的當然也有道理。
然而，就目前我們所掌握的情況和各方的敘述來講，邗溝覆船應該是造成李翰之死唯一合理的解釋。”
王莽搖了搖頭道：“你說錯了，并不是唯一合理。只要存在著其他的可能性，就不能說是唯一。”
李元芳追問道：“可是敬旸，你又說根據什么認為李翰之死存在著其他可能呢？”