曾泰說道：“好家伙，兩千余兩！是我這個上州刺史官俸的十倍！”
水部侍郎封可言鐵青著臉道：“難怪邗溝屢發翻船事件，原來護渠的款項都被你們這群蛀蟲貪進了自己的腰包！”
狄仁杰說道：“連一個小小的九品護漕使都能拿到如此巨額的贓款，就更不要說漕運使楊九成了。
可嘆運河掌握在你們這班巨貪大惡之手，漕渠狀況之糟，兩岸纖戶生計之艱，已可想見。”
王周渾身發抖，俯伏在地連聲道：“犯官該死，犯官該死！”
狄仁杰壓了壓怒火，說道：“好了，你繼續說吧。除了你們漕運衙門內部的養廉銀外，還有什么打點之處？”
王周忙道：“是，是。對外的打點叫做照應費，上至刺史衙門的主管大吏，下至邗溝水域經過的山陽縣、盱眙縣等九縣的縣令及各級官吏都要照應到。
近年來，邗溝屢發覆船事件，朝廷派員下來調查，每位巡河官都會收到一份禮金，具體數目下官不知，只知道這就是所謂的斡旋費。”
封可言重重地哼了一聲：“我說每次工部派遣的巡河官回文閣部的內容都是一般，說什么邗溝久塞大梗，將責任都推到兩岸纖戶身上。
原來是收受了你們的賄賂，替你們矯飾遮掩！”
王周連連點頭：“是，是。”
狄仁杰說道：“那么，邗溝覆船的真實情況究竟如何？”
王周說道：“大人，這真是怪事一樁啊。只要是江淮鹽鐵轉運使的運鹽船只，行至邗溝必定是船毀人亡，可其他船只經過卻安然無恙。”
狄仁杰雙眉一揚：“哦？”
王周說道：“不光是翻船死人，就連船上裝載的食鹽也奇異失蹤。
我們也曾多次與當地官府前赴出事地點查察打撈，可都一無所獲。
當時楊大人懷疑是兩岸纖戶做賊，抓了好幾千人，卻查無實據。
后來又懷疑邗溝水下有惡鬼作祟，遂請法師前去捉拿，可翻船事件卻照樣發生，真是奇哉怪也。”
狄仁杰怒道：“無奈之下，你們就將責任推到兩岸的纖戶身上，扣發了他們賴以為生的護漕餉，以致引發民變。
然爾等不思撫恤，卻唆使官府出兵鎮壓。
這才有了方九等人來京告狀，而此事又為爾等所知。
因此，你得到楊九成的指使，率屬下差役前來神都追殺！”
王周怯聲答道：“正，正是。”
狄仁杰問道：“水部郎中李翰前往揚州查案，是不是也接受了賄銀？他的死又是怎么回事？”
王周說道：“這位李大人在揚州只住了十幾天便去了山陽縣，是不是接受了賄銀就不得而知了，也從未聽人說起過。
只是知道，他曾到纖戶家中查訪，被楊九成大人得知非常生氣。
后來，邗溝再發覆船之事，這位李大人不知為何夜里就自縊而死了。”
狄仁杰緩緩點了點頭，對曾泰道：“叫他簽供畫押！”
曾泰命書記官拿過堂審記錄和方九的訴狀，王周簽供畫押。
狄仁杰一擺手道：“嚴密看押，任何人不準接近！”
張環等人高聲答應，押著王周一干人快步下堂。
狄仁杰靜靜地思索良久，抬起頭來道：“看來，邗溝覆船另有蹊蹺之處。”
封可言點了點頭：“大人，想不到今日一審，便查出了以漕運使楊九成為首的全衙合謀貪污之事，真可謂收獲不菲呀。
要不要傳下欽差大令，拘拿楊九成等人進京鞫問？”
狄仁杰緩緩搖了搖頭：“剛剛曾泰說的話很對，揚州的水很渾呀。
像這樣的巨貪案絕不是小小的漕運衙門一家便可做成，這內中定然另有隱情。”
封可言一驚：“哦，大人的意思是……”
狄仁杰說道：“從目前我們得到的情況和我的辦案經驗來判斷，邗溝覆船、食鹽無蹤、李翰之死、纖戶被殺、寧氏失蹤，以及揚州漕運衙門合謀貪斂巨款。
這幾樁案子內中必有緊密關聯，其中的蹊蹺繁復，詭譎多變，絕非今夜王周所述那么簡單。
王周官卑職小，無法接觸到案件的真正核心，他所說的只不過是本案的一些皮毛而已。”
封可言仔細琢磨著狄仁杰的話，緩緩點了點頭。
曾泰說道：“恩師，我也這么看。
如果僅憑王周今夜的供述便對楊九成等人抓捕鞠問，不但會打草驚蛇，使幕后元兇逃遁，還會造成除惡不盡的后果。”
狄仁杰點了點頭說道：“說得好。不入虎穴，焉得虎子！
此番我們奉圣諭南下揚州，就是要以此為引，究微探密，懲處貪官，揪出幕后主使，將隱伏在運河兩岸的毒瘤徹底鏟除！”
狄仁杰轉向封可言、沈府尹，說道，“諸位大人，今夜審訊王周之事要絕對保密，任何人不得將此事泄露出去。”
幾人互視一眼，齊聲道：“請閣老放心。”
狄仁杰又說道：“水部郎中李翰是否受賄，他真正的死因究竟如何。
這兩點已成為本案的關鍵，故而當務之急就是要弄清在李翰書房中找到的那兩張柜坊憑信到底出自哪一家銀號。”
封可言說道：“閣老，卑職已派人前赴諸軍使及道院查察，想不久便有結果。”
狄仁杰點了點頭道：“李翰的死是個謎呀，今日敬旸和元芳跟蹤李翰之妻寧氏乘坐的馬車，不知情況怎么樣了……”
天交三鼓，迎賓驛站中靜悄悄的：只有大門前的燈籠在微風中搖曳。
寧氏房中空空蕩蕩。
風搖晃著窗欞，在靜夜之中發出一陣凄涼的吱呀聲。
桌上點著風燈，寧氏呆坐桌旁，臉上掛著兩行淚水。
窗外傳來梆鈴聲。
寧氏長長嘆了口氣，伸手揩去眼角的淚水站起身打開桌上的包袱，取出李翰寫給她的親筆信，打開靜靜地讀著。
與此同時，魯吉英在自己的房中不停地踱著，顯得焦躁不安。
掌固季虎坐在桌旁，眼珠隨著魯吉英身形走動，不停地來回亂轉。
不一會兒，季虎使勁兒晃了晃腦袋，低聲啷囔道：“來回走什么勁兒呀，看得我腦袋直發暈……”
魯吉英猛地停住腳步，回過頭道：“你說什么？”
季虎說道：“我說太爺，既然您已經肯定她就是李大人之妻寧氏，就應當馬上到她房中將事情原委和盤托出，將那封信要到手，這不就結了嗎？”
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