狄仁杰冷冷地說道：“就憑你們今夜之舉本閣就可以將爾等這班惡賊當堂判死！”
余忠渾身顫抖著低下頭去。
狄仁杰望著他.口氣由怒轉威道：“然本閣體上天好生之德，又知你并非主犯，這才給你機會，希望你道出幕后主使之人，也許尚可開脫一二。
不料，你這廝奸猾頑劣，面對如山鐵證，竟還敢推諉渾賴，真是可惡之極！
看來你還不知道京兆府是個什么去處！”
說著，重重一拍膽木喝道，“來呀，請大刑！”
堂后，立時傳來滾滾車輪之聲，七條梁木的大型夾棍推了出來，擺在公堂正中，威風凜凜，殺氣騰騰。
余忠不由渾身簌簌發抖。
狄仁杰望著已抖作一團的余忠，朗聲道：“《永徽律》明文定制，對于證據確鑿，卻拒不認罪的殺人命犯，刑死無過！你知道是什么意思嗎？”
余忠眼望大型夾棍，上下牙關擊得咯咯直響，一句話也說不出來。
狄仁杰說道：“意思就是，即使用刑過度將你當堂夾死，堂官也不必承擔任何責任！你聽明白了嗎？”
余忠“撲通”一聲雙肘伏地，連爬幾步，磕頭如搗：“大人，大人饒命，饒命啊！小的愿招，小的如實招來！”
狄仁杰喝道：“說！”
余忠招認道：“客棧中的纖戶，確實是小的率人殺死的。”
狄仁杰的雙眼燃燒著怒火：“為什么，為什么要做這等喪盡天良之事？”
余忠不敢看狄仁杰的眼睛，低下頭道：“上官差遣，小人等是身不由己呀！”
狄仁杰強壓怒火又問：“你的上官是誰？”
余忠說道：“小的六人是揚州漕運衙門的捕吏，上官便是護漕使王周。”
“王周？”
“正是。”
“他為什么要殺死這些纖戶？”
“回大人，兩個月前，京中傳來消息，說有揚州纖戶到各部院投狀上告漕運衙門。
王大人聽聞此事，便率我等連夜進京，要將這些纖戶捕回揚州再作處置。
想不到的是，到京之后，我們尋遍了各家客棧驛館，也沒有找到他們的蹤跡。
王大人無奈，只得在京中住下，命我六人每日在全城各個角落尋找告狀纖戶的蹤跡。”
狄仁杰接著問道：“今天，你們終于在朱雀街看到方九邀駕上訴被拒，不想，他的訴狀卻被本閣受理，于是你回去稟告了王周，他這才下令你們殺人滅口。”
余忠點了點頭道：“正是。”
狄仁杰狠狠一拳擂在桌上：“畜生！”
余忠渾身一震，膽怯地抬起頭來。
狄仁杰厲聲問道：“護漕使王周現在何處？”
余忠忙道：“就在小的們居住的通陽驛站中。”
狄仁杰轉過頭來，對著一旁的沈府尹說道：“沈大人，立刻命人緝拿揚州護漕使王周到衙！”
沈大人說道：“是。”
說著，招手叫過一名捕快班頭，低聲吩咐了幾句，班頭率人快步離去。
狄仁杰手指余忠，對一旁的掌固說道：“叫他簽供畫押！”
掌固托起供詞快步走到堂中，余忠按下了手印。
就在此時，張環進堂躬身稟告道：“啟稟大人，揚州纖戶方九現在堂外！”
狄仁杰登時臉現喜色：“快，快請他進來！”
張環轉身下堂，不一刻工夫，方九領著女兒小蘭跑進堂內。
狄仁杰起身離座迎上前去。
方九一見狄仁杰雙膝“撲通”一聲跪倒在地，痛哭失聲：“大人，小的方九冤枉啊！”
一聲冤叫，滿堂惻然。
狄仁杰長嘆一聲，扶起了方九：“方九啊，事情我都知道了。怨我，怨我思慮不周，令鄉親們慘遭歹人的毒手。”
方九拉著狄仁杰的手，淚水滾滾而下：“大人，他們，他們不會放過小人的……”
狄仁杰點了點頭道：“我知道，我知道。方九，你來看，殺害鄉親們的兇手是不是此人？”
方九抬頭順著狄仁杰的手指望去，對面的余忠低頭縮頸躲避著方九的目光。
方九兩眼冒火，踏上一步道：“不錯！大人，就是他帶頭的！”
狄仁杰說道：“你放心，我一定會將他們繩之以法，替鄉親們報仇！”
方九又跪倒在地，叩下頭去：“多謝大人！”
狄仁杰趕忙將他扶起：“方九，自今日起，你便跟隨在本閣身旁！”
方九含淚點了點頭。
狄仁杰一擺手道：“將這些殺人害命的惡賊押下堂去。”
衙役們應聲押著余忠走下堂去。
曾泰和沈大人走到狄仁杰身旁。
沈大人由衷嘆道：“早就聽聞狄仁杰斷案如神，想不到竟神到這般地步。
請教閣老，您是怎么想到殺人者是揚州漕運衙門的公人？”
狄仁杰說道：“命案發生后，本閣來到現場，向店老板訊問。
店老板說，來人是五六個身穿公服的衙役，但他們的公服繡的是紅絲邊。
當時我就覺得奇怪，京城各部院衙門的差役所穿公服繡的都是黃絲邊。
回行館后，我仔細回想了店老板的話，又將方九對我所訴的冤情聯系起來，立刻想到，水部下轄的各漕渠使衙門的差役所穿公服便是繡著紅色絲邊。
得到這個結論之后，我命曾泰到京兆府請你幫忙查找，果然發現了這群惡賊的蹤跡。”
沈大人嘆服道：“哦，是這樣。”
曾泰問道：“恩師，他們為什么要穿著公服行兇呢？這樣，豈不是太招搖了。”
狄仁杰搖了搖頭道：“水部公服除邊繡不同于普通公服外，其他的均是一般，普通人難于識別，他們大可以魚目混珠。
而且，身穿公服更加便于行事。
試想，如果他們穿著便衣向店老板打聽纖戶們的下落，老板是不會輕易告訴他們的。”
曾泰點了點頭道：“不錯。”
狄仁杰繼續說道：“得到你們的奏報后，我想，一旦貿然抓捕，這些歹人到了公堂之上，定會使盡狡計抵賴推諉。
于是我決定打草驚蛇，用鳴鑼昭示之法，一來讓方九聽到，二來也讓歹人們聽到。
這些人正遍尋不到方九的蹤跡，聽到昭示，定然會來到玄武街上等待，這樣我們的機會就來了。”
曾泰問道：“可恩師，您怎么知道他們一定會來？”
狄仁杰笑了笑道：“第一，他們找不到方九的蹤跡，就是抱著碰運氣的念頭也會到府門前等候。
第二，如果他們不來，必會讓方九落在我的手中，那豈不是功敗垂成。
第三，因此，他們沒有別的選擇。”
曾泰點了點頭：“這招真是高明，果然是一石二鳥。”
沈大人說道：“如此一樁無頭命案，竟然半天便已告破，如不是親見，實在難以置信。”
狄仁杰嘆了口氣：“我真希望天下能夠無案可破，百姓安居樂業。可是……
你們都看到了，如此承平的天下，也有這等陰暗角落。
百姓無所寄托、流離失所，官府形同盜匪，視人命如草芥，這怎不令人痛心啊！”
沈大人嘆了口氣，點了點頭。
狄仁杰說道：“如不將這班作惡多端，戕害百姓的惡賊繩之以法。
我狄仁杰有何面目身穿這套銀青官服，有何面目皇皇然立于士大夫之列，又有何面目對圣上信任所托！”
曾泰小心地說道：“恩師，有句話不知當講不當講？”
狄仁杰說道：“但講無妨。”
曾泰說道：“看起來，揚州的水很渾呀！”
狄仁杰緩緩點了點頭道：“是呀，待王周抓捕到案，我想應該可以問出一些端倪。”
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