先前說話的中年人說道：“沒錯，我也聽說過。他在本朝號稱神斷，那可是第一奇人。”
老者說道：“最難得的還是他愛民如子，著實是個好官。”
眾人連連點頭，嘖嘖稱是。
方九聽著，低頭想了想，抱著小蘭快步走進小巷。
另一條街道中，三名京兆府的衙役站在街道中央，一邊篩鑼一邊高喊著：“揚州來京告狀的纖戶方九聽著，狄仁杰大人現在京兆府中等你，要替你們伸冤報仇！
聽到鳴鑼昭示，速到京兆府中！”
一旁圍滿了路人，大家議論紛紛，人群中，那幾個在悅來客店殺害纖戶們的兇手也混在里邊仔細聽著。
京兆府的衙役不停地重復著昭示的內容。
領頭的兇手對身旁的同伙輕聲道：“聽見了嗎？這就叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
我們幾個馬上趕到京兆府外的街道上埋伏，只要見方九一到，立刻下手！”
身旁的同伴點了點頭，幾人擠出人群，快步離去。
綠棚馬車停在官道之上。
道旁，掌固和車夫的身體橫躺在草叢中，路人們里三層外三層地圍在四周，低聲議論著：“大天白日，這么熱鬧的官道旁，竟然有歹人殺人害命。”
“我看定是為了圖財。”
“哎，你們看，這兩人穿著官衣，好像是公門中人呀。”
“不錯，不錯。嘿，這年頭兒可真有膽兒大的，連當官的都敢殺。”
眾人正議論紛紛，后面傳來一聲吆喝：“閃開，閃開！地保來了！”
路人聞聲閃到一旁，本地地保領著幾個人快步走到尸身旁，驗看了一下地上的尸體，問道：“各位，這是怎么回事，有誰看見了？”
路人們紛紛搖頭。
地保問道：“是哪位第一個發現的尸體？”
這時，一名路人從人群中走了出來，說道：“是我發現的。當時，兩個死者就是這樣躺在地上。”
地保向著眾人拱手道：“這就要煩勞諸位了，請隨我到衙門里去做個見證！”
路人們紛紛答應。地保率人七手八腳地搭起“尸身”。
人群中，王莽和李元芳靜靜地望著眼前的一幕，二人對視一眼，臉上露出了詫異之色。
王莽先是看了看地上的“尸體”，又看了看官道上的馬車，而后，快步離開人群向馬車走去。
李元芳略一思索，知道了王莽的意圖，馬上跟了上來。
王莽掀開車廂的簾子，此時車廂內彌漫著一股茉莉花的清香，王莽輕輕抽了抽鼻子，看了一眼身后的李元芳，輕聲道：“有一股茉莉花的味道！”
李元芳點了點頭：“如果我所料不錯的話這應該是寧氏坐過的馬車。”
王莽點了點頭，他的目光在廂內搜索著。
車廂內四壁徒然，空空如也。
王莽剛要轉身離去，忽然，他的目光被座椅下的一件東西吸引了。
那是一個扁圓的小盒子。
王莽趕忙伸手從座椅下將圓盒拿了出來。
圓盒是銀制的，雕工非常精細。
王莽看著這個圓盒，詫異地說道：“這不是京城一品香的香盒嗎？”
“一品香？”
李元芳抬起頭來。
王莽解釋道：“這是一家很有名的胭脂水粉店，京城中的很多達官貴婦喜歡用他們的香料。”
李元芳詫異地問道：“敬旸，你怎么知道的？”
王莽笑了笑：“我的幾個夫人也喜歡用他們的香料，我也略有了解。”
李元芳點了點頭。
兩人說話間，王莽打開盒蓋，一股茉莉花香撲鼻而來。
李元芳接過了香料盒，輕聲道：“茉莉花香……看來這是寧氏用過的！”
王莽點了點頭，剛要說話。
這時，身后官道旁傳來一陣喧嚷：“不好了，炸尸了！”
王莽一愣，轉過身去。
李元芳也是一愣，趕忙將銀盒揣進懷中，轉身走了過去。
王莽幾步走到了草叢邊，只見地保等一干人眾圍著掌固和車夫的尸體大聲驚呼著：“炸尸了，炸尸了！”
王莽和李元芳擠進人群，定睛一看，只見掌固和車夫捂著后腦緩緩坐起身來。
只聽旁邊有人說道：“什么炸尸呀，人家根本就沒死！”
眾人趕忙圍上前去，地保問那掌固道：“我說，你沒死呀？”
掌固捂著腦袋沒好氣兒地說：“廢話，死了還能坐起來。”
眾人頓時發出一陣哄笑。
地保長出一口氣，也笑道：“沒死就好。我說，是誰把你們砸傷的，要不要報官呀？”
掌固趕忙擺了擺手道：“哎，不用，不用。是我們倆自己鬧著玩兒，他拿石頭砸我，我拿石頭砸他，就這么著都受傷了。”
聽到這話，王莽和李元芳對視一眼，二人眼中閃過一絲疑惑。
地保愣道：“啊，砸著玩兒？我說，你們吃飽了沒事兒干了吧？”
掌固連忙道歉：“對不住，對不住。我們得走了。”
說著，他一把拉起車夫，擠過人群，快步走到馬車旁。
二人跳上車，一聲吆喝，馬車起動沿官道而去。
身后，地保和行人們大聲笑罵著。
眼看著馬車揚塵而去，王莽和李元芳三腳兩步奔到自己的戰馬前，翻身躍上，一聲低喝，縱馬隨后跟去。
迎賓驛位于洛陽郊外的官道旁，是一家官營的大驛所。
時近酉初，天剛擦黑，客棧門前賓客盈門，打尖的、住店的來往穿梭，絡繹不絕。
遠遠的，那輛綠棚馬車疾駛而來，停在了迎賓驛門前。
車夫和掌固跳下馬車，捂著后腦罵罵咧咧地說著什么。
店伙計迎上前來：“喲，二位回來了。”
掌固沒好氣地說道：“廢話，不回來還能上哪去。”
店伙計登時被噎住了。
掌固說道：“傻看著我干什么，還不把馬車趕到后院去。”
伙計連忙答應，拉著馬車奔后院而去。
掌固和車夫走進店中。
突然遠處一陣馬蹄聲響起，王莽和李元芳策馬來到店前。
看著掌固和車夫走進店中，王莽和李元芳對視一眼，王莽說道：“元芳兄，應該就是這里了。”
李元芳點了點頭：“這是這條路唯一的一家驛站，再往前就沒有了，但愿能夠追上他們吧！”
王莽笑了笑：“我有一種預感，我們在這里一定會有收獲的。”
說著，二人翻身跳下馬來。
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