夜，狄仁杰站在正堂上，靜靜地望著屋內熟悉的布置，那一桌一凳，一杯一盞，無不浸潤著數十年的心血。
而今卻要離開了，一股傷感之情涌上心來，他的眼睛濕潤了，長長嘆了口氣。
門聲一響，李元芳和如燕走進來，一見屋中的情形，二人對視一眼，發出一聲輕嘆。
狄仁杰轉過身來:“怎么樣，都準備好了嗎？”
李元芳說道:“都準備好了，大人，明日一早起行。”
狄仁杰緩緩點了點頭道:“二十年了，一旦離開，心中確實有些不忍呀！”
李元芳憤憤不平地說道:“大人，我終于明白了‘兔死狗烹，鳥盡弓藏’是什么意思。”
狄仁杰笑了笑:“元芳啊，為臣子者但求上無愧于天，下無愧于民，這就足夠了，至于個人的一些委屈就不必放在心上了。”
李元芳點點頭:“大人，我真是佩服您，心境永遠如此平和，真是悲喜物外，大智大勇啊！”
狄仁杰笑了:“好了，不說這些了。元芳，明日起行要悄悄地走，萬不要驚動任何人。”
李元芳說道:“請大人放心。”
夜，武則天靜靜地站在寢宮里，沉思不語。
忽然，上官婉兒走了進來:“陛下，王敬旸求見！”
武則天抬起頭來:“哦？叫！”
很快，王莽走了進來:“陛下！”
武則天問道:“敬旸，這次你在蛇靈案中出力頗多，說吧，你想要什么獎賞？”
王莽搖了搖頭:“陛下，我不想要什么獎賞，我想去江州！”
武則天轉過身來:“怎么，你也想學狄懷英？”
王莽搖了搖頭:“臣不敢，只是最近和袁天罡斗智斗勇，臣想休息一下。”
忽然，武則天的眼神變得很冷:“為什么是江州？”
王莽說道:“不敢隱瞞陛下，臣在蛇靈中有一些好朋友，他們和江州的一個人有仇。”
“哦？”
武則天不置可否地“哦”了一聲。
王莽說道:“所以，陛下，我想用這次在蛇靈案中的功勞換一個人的性命！”
“誰？”
武則天問道。
王莽眼中閃過一道光芒:“薛青麟”
武則天喃喃道:“薛青麟？”
“正是！”
王莽點了點頭。
武則天緩緩地在殿內踱步著，忽然，她停住了腳步:“準奏！”
王莽一愣，趕忙謝道:“謝陛下！”
武則天擺了擺手:“你先不要忙著感謝，正好，那里有件事情要交給你辦！”
王莽思索片刻:“陛下，和薛青麟有關？”
武則天贊賞地點了點頭:“這件事，我會讓江州的內衛和北斗輔助你的，記住，我只要東西！”
“什么東西？”
王莽愣住了。
武則天說道:“一封信！”
“信？”
王莽抬起頭來。
武則天說道:“這封密信很可能在薛青麟的候府，只要你找到了信，薛青麟就交給你了。”
王莽點點頭:“是！”
忽然，王莽欲言又止。
武則天看了看王莽:“有什么話就說。”
王莽說道:“臣只是怕自己有負陛下的所托，因此想向陛下要個斷案大師來指點我一下。”
武則天斜看了王莽一眼，輕哼一聲:“哼！斷案大師，對了，狄懷英也會去江州的。”
王莽頓時大喜:“謝陛下！”
待王莽走后，武則天輕哼一聲:“小狐貍！”
清晨，露重天迷，洛陽城籠罩在濃濃的霧色中。
幾匹馬押著一輛大車，悄悄開出了洛陽南門，正是狄仁杰、李元芳、如燕、狄春等人。
前面，便是送別的十里長亭。
狄仁杰對身后的李元芳說道:“元芳啊，你看到了嗎，那里就是十里長亭，走吧，我們去看看。”
李元芳點了點頭，對著身后的如燕喊了聲“如燕”，幾人緩步走到了長亭中。
狄仁杰長嘆一聲:“往事如煙呀！古往今來，多少送別，多少凄惶！想當年我送老師閻立本，便是在這亭中。”
亭內，有幾個人坐在石桌前，不知在等候著誰。
狄仁杰和李元芳一邊閑敘，一邊走過來。
石桌前那幾人聞聽聲響，轉過頭來——正是王孝杰、李楷固和權善才。
另外還有一個是王莽，狄仁杰登時愣住了。
王孝杰大聲道:“狄閣老來了！”
話音未落，長亭深處走出了以太子李顯為首的一班閣臣——張柬之、姚崇、蘇定方、宋景、郝處俊，身后跟著各閣部和衛中的大臣、將軍，黑壓壓的有百人之多。
眾人走到狄公面前，停住了腳步。
太子哽咽道:“閣老……”
淚水模糊了狄仁杰的雙眼，他搶上一步拉住太子的手:“殿下，有勞你了。”
說著，他抬起頭，對太子身后的文武眾臣高高拱手，顫聲道:“我狄仁杰還能有各位傾心相知，千里送行，心中萬分感激！謝謝了！”
說著，他一個長揖拜了下去。
王孝杰一個箭步沖上前來，攙住了狄仁杰。
他已是滿面淚水:“不管到什么時候，您永遠是王孝杰心目中的大帥！”
狄仁杰抬起一雙淚眼，緩緩點了點頭:“多謝孝杰深情厚誼，狄仁杰永記在心！”
王孝杰拉著李元芳的手:“元芳，此去關山萬里，如果大帥和你有什么需要，只要鴻雁托書，孝杰萬死不辭！”
李元芳點了點頭。
這時，王莽微微笑了笑:“元芳兄，我就不說什么煽情的話了，過不了多久，我們還會再見的！”
李元芳還沒來得及細問。
權善才、李楷固等一干將領就擁了上來。
權善才代表大家說道:“大帥，孝杰所言正是末將等的心聲！”
狄仁杰熱淚滾滾連聲道:“多謝！多謝！”
張柬之、姚崇等人走過來:“懷英兄，前路多艱，你多多珍重。”
狄仁杰點點頭:“朝中之事，就拜托諸位了。”
王莽和眾人齊聲道:“請閣老（懷英）放心！”
狄仁杰說道:“諸位我們就此別過，一切珍重！”
王莽和眾人齊聲道:“狄公珍重！”
上陽宮，觀風殿。
武則天靜靜地站在殿內，不知道在想些什么。
忽然，張諫之走了進來:“陛下！”
武則天問道:“諫之啊，狄懷英走了？”
張諫之點點頭:“是。”
武則天點點頭:“諫之啊，此時你的心里一定在想‘鳥盡弓藏，兔死狗烹’這八個字吧？”
張諫之一驚，趕忙跪下:“陛下，臣萬死不敢有此念頭，望陛下明察。”
武則天說道:“起來，起來。不要這么緊張。”
張諫之站起身來。
武則天長長地出了口氣:“即使你有這樣的想法，朕也不會怪你。”
張諫之趕忙道:“陛下言重了。”
武則天笑了笑:“昨夜，朕想了整整一夜，像狄懷英這樣的忠良，朕就讓他這樣凄凄惶惶地走了！”
張諫之抬起頭來。
武則天說道:“于是，朕做出了一個決定。”
說著，她徐徐走到張柬之面前，沉吟片刻道:“柬之，傳朕旨意，狄懷英雖然已辭去內史之職，但不允其歸田……”
張諫之一驚，抬起頭來:“陛下？……”
武則天繼續說道:“朕要效法太宗皇帝與宰輔李靖之故事，旨詣狄懷英以原職致仕，以備咨詢。”
張柬之心中大喜，說道:“臣遵旨。”
武則天擺了擺手道:“朕親自為懷英選了一個休養之所——江州。”
狄仁杰輕輕咽了口唾沫，低聲道:“謝陛下天恩。”
武則天笑道:“江州物阜民豐，人杰地靈，是個靜養的好去處呀。
柬之，你即刻傳旨，第一，原狄懷英麾下千牛衛仍奉旨衛護其安全，隨其前往江州。
第二，命吏部前往江州傳諭，狄懷英在江州的一切用度開銷，均由國庫出給。”
張柬之應道:“是。，臣等感激涕零。”
忽然，武則天說道:“千牛衛中郎將李元芳情意難舍，實堪憐憫，雖準其辭去千牛衛中郎將之職。
然，念其忠勤國事，屢立奇勛，特進為檢校千牛衛大將軍，隨侍狄公。
此旨諭達吏部，不必再行請奏。”
張柬之應道:“謝陛下天恩”
武則天長嘆一聲:“朝事紛雜，朕不得不如此處置，朕愧對狄懷英啊！”
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