楊昭非常果斷，見識到爆炸弩的威力，就明白根本收不住，原本的打算沒辦法實現。
既然如此，就沒必要浪費士族軍隊苦苦支撐。
且不說對方這種驚人武器殺傷力巨大，根本抵擋不了多久；即便抵擋一段時間，士族軍隊消耗殆盡，到時候也沒資本向朝廷討取利益。
士族力量足夠強大時，朝廷才會重視，才不敢小覷，要以厚利拉攏；一旦士族力量被削弱，朝廷不會將其放在眼中。
楊昭自己就是士族一員，深知其中利害關系。士農工商，士在其中占據首位，靠的就是族群實力。
他可不想在這里平白耗盡各族私兵，失去跟朝廷談判索取利益的本錢。
于是在華國軍隊猛烈攻擊下，楊昭帶著各族首領果斷放棄城池，帶著軍隊從北門突圍，直奔澤山郡而去。
城內百姓本以為楊昭與各個士族會留下抵抗，結果他們發現不妙，竟然放棄全城百姓果斷離開，頓感失望。
之前被其說服，全力資助士族，甚至貢獻出家中唯一耕牛的，此刻都后悔莫及。
士族軍隊退走之后，留守的少量南成軍隊陸續投降，就憑他們那點兵力，根本沒辦法與華國大軍作戰。
華國軍隊順利攻占婁山郡，第二次奪取這座城池。
褚文秀發下安民令，安撫城內百姓，撫慰人心。
而后請鐘吉兆帶兵從北門出發，沿途增筑防御關卡；自己與黃邵夫妻二人負責修繕并且加固城防，在婁山郡城池周圍排兵布陣，確保穩如泰山。
好不容易拿下的城池，她可不想再被對方奪回。
城內士族離開后，便不必擔心再發生之前那種狀況。
雖說也有少數商人家中養著私兵，跟士族大家比起來到底沒法比。而且商人重利，他們不大在意城池由哪個勢力掌控，只想知道哪邊掌權對自己更有好處。
褚文秀忙著鞏固婁山郡，努力拉攏人心、增強防御，楊昭哪邊一路北上，跋山涉水抵達澤山郡。
澤山郡太守親自接見，詢問婁山郡的情況。
楊昭與各個士族聯合起來，擁有兩萬多兵，不可小覷。而且之前奪下婁山郡，除去馮炳、魏紀、魏忠，重傷大名鼎鼎的鬼面將軍。之后又打退褚文秀帶領的華國大軍，可謂強悍。
各地本土士族本就是朝廷拉攏對象，想要國內穩定，士族的作用極其重大。
之前皇城被破，使得南成元氣大傷，有這么一支強悍隊伍前來投奔，當然要捧在手里。
楊昭將之前經過詳細說明，告訴澤山郡太守，撤退是因為物資不足，無可奈何，若能得到足夠補給，再有朝廷兵馬協助，必能奪回婁山郡。
當然，要他們這些士卒為朝廷拼命，必須有足夠的交換利益，讓澤山郡太守上書南成朝廷。
雙方進行談判，主要在利益方面詳細討論。
不久之后，皇城那邊一支軍隊匆匆趕來，為首的是錦屏太守白鏡堂，與其兄弟白亭晚共同掌兵，專程過來奪取婁山郡。
軍隊抵達澤山，與楊昭和士族首領見面。
他們已經收到消息，知道士族軍隊的條件，于是告知楊昭，只要協助朝廷奪回婁山郡，這些都不是問題。
有了肯定答復，士族首領跟隨楊昭，與白家兄弟合兵一處，浩浩蕩蕩南下殺奔婁山郡。
抵達昌隆山附近，鐘吉兆帶兵守衛，已經建起簡易關卡，以此為根基，擋住南成軍隊堅守不出。
鐘吉兆能力不錯，否則華國再缺人也不可能讓他做到九卿。
野戰正面交鋒，手中兵力未必打得過對方大軍，可他的防守相當厲害，借助地形優勢以逸待勞，布下防御陣法，數次打退敵軍攻勢。
婁山郡這邊，褚文秀得到消息，命心腹女將梁虹守衛城池，與丈夫黃邵一起，率領大軍北上協助鐘吉兆守衛關隘。
雙方軍隊在昌隆山展開激戰。
另外一邊，歐陽春率軍與唐牛僵持，互不退讓。
唐牛這邊占著地形優勢，又有堤族相助，勉強將華國軍隊擋在境外。
接連沖突下，也借著堤族馴獸秘術穩住，看不到絲毫退讓的可能性。
當然，他們只有防守之力，也沒辦法向華國軍隊展開反攻。
這日，斥候回報：“偽帝唐牛麾下士兵異動連連！”
歐陽春立刻前往瞭望臺，拿了望遠鏡親自查看。
通過望遠鏡，清楚看見對方士兵在堤族引領下，漫山遍野采摘野菜、捕捉獵物，看起來很急迫。
當下召集眾將，對大家說道：“敵軍糧盡，正是時機！可趁機突襲，必能獲勝！”
于是分兵三路，立刻向唐牛軍隊展開突襲。
唐牛軍果然糧食不足，軍心渙散。面對華國軍隊突襲，雖然全力反擊，奈何士氣低落，士卒饑餓毫無戰意，結果大敗。
周國將士護著唐牛邊打邊退，面對華國軍隊的步步緊逼，損失慘重。不得已放棄堤族，全軍后撤退往大興郡。
周國軍隊撤離后，堤族竭盡全力與華國軍隊戰斗。
只是寡不敵眾，希望借助地形抵擋。
歐陽春命大軍展開地毯式圍捕，經過數日戰斗，堤族首領仆毒失手被擒。
為求活命，仆毒只能向華國投降。
他們這種邊境蠻國為求生存，肯定要在大國之間搖擺。尤其是面臨滅族危機，勢必做出選擇。
仆毒投降后，大將蓋渾、乙那樓、乞里發也放棄抵抗，率領族人下山。
堤族納入華國地界，歐陽春趁勝追擊，命仆毒、蓋渾、乙那樓、乞里發領路，帶著華國軍隊穿越沙漠，浩浩蕩蕩殺向蒲州大興郡。
唐牛逃到大興，聽聞堤族投降，“寧澤”親自率領大軍追殺過來，驚慌失措，趕忙召集文武群臣詢問對策。
大將李凌建議：“可南下求援，請梁國出兵相助。”
丞相梅緒聞言搖頭：“梁國主力與寧澤對峙密州，怕是難以支援！南成軍隊自顧不暇，也是無法相助。”
“寧澤分身兩處，竟壓制我三方聯盟，緣何強悍如此？”唐牛很不甘心，“都說華國人才不足，誰料一個寧澤便難以對付！”
文武群臣盡皆沉默。
可不是么？之前誰能想到華國軍隊會強大到這個地步，本以為三方聯盟必能壓制對方，誰料華國三線開戰，竟然全都占據優勢。
這一切，都是因為寧澤。
誰能想到他可以分身二地，同時應對周、梁梁國。
眼下大軍壓境，周國將士士氣低落，即便有曾經的天下第一武將，周國皇帝唐牛御駕親征，也是無能為力。
寧澤曾在一對一的情況下擊敗唐牛，讓他有了心里陰影。加上又會各種詭異法術，令人防不勝防。
眼下周國從上到下，由“皇帝”到將領士兵，都沒有信心擋住華國軍隊。
反觀華國軍隊士氣高昂，又得到堤族的效忠，應該如何應對？
唐牛目光落在丞相梅緒身上，希望他能給個建議，讓自己從這個麻煩狀況脫身而出。
梅緒感受到唐牛視線壓力，轉向文武群臣，想找人替自己分擔重任，找出解決辦法。可是躺下文武官員面面相覷，沒有一個有主意的。
良久之后，梅緒只能嘆道：“如今情勢于我不利，梁國、南成分不開身。為今之計，只能以拖待變！”
“以拖待變？”唐牛忙問，“怎么個以拖待變法？”
梅緒拱手回答：“如今華國勢大，寧澤妖法難以破解。若正面交鋒，難以抵擋。我國連敗數場，軍隊士氣低落，若再敗陣，后果不堪設想！不如暫時求和，爭取時間。一方面鞏固城防，恢復民心、士氣，另一方面緊急調動物資，解決軍糧問題，若能讓華國軍隊退卻，待到梁、南成戰事停止，可使壓力減輕，再一同商議如何對付寧澤！”
“你要朕向他求和？”唐牛拍案而起，“不可能！”
“陛下！”梅緒躬身說道，“臣也不想求和，只是形勢如此，此乃權宜之計！”
“這……”唐牛其實挺高傲的，畢竟出道以來便頂著“天下第一武將”的稱謂。以他的性格，絕對不愿向寧澤妥協求和。可是心里也很清楚，接連大敗，己方兵無戰心，很難抵擋華國軍隊。若對方一路猛攻，怕是守不住大興郡。
見唐牛猶豫，梅緒說道：“陛下！忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。眼下情勢，不宜再戰！”
躺下文武群臣紛紛出列，支持梅緒的說法。
大家都看得清楚，己方軍隊已經沒有士氣，加上軍糧不足，很難拿出全力抵抗華國。
面對文武群臣齊聲勸諫，唐牛糾結很久，終于咬了咬牙：“寧澤豈會放過如此良機？即便求和，未必肯應！”
梅緒回答：“華國雖占據優勢，壓制三國邊境，未必沒有顧慮。”
“既如此，便依丞相之言。只是派誰求和？”唐牛環顧現場文武官員。
被目光掃到的周國文武官員紛紛縮頭，沒人想要作為使者前去求和，一來雙方還在交戰，萬一寧澤眼睛一瞪要殺人，自己人頭落地；二來，這種狀況下負責求和傳出去不好聽。