遼陽至京師順風甲字號列車的餐車的一張餐桌上,坐著賈寶玉、賈環、賈蘭、賈薔四人,正邊吃邊聊著什么。
這趟車是專門針對富貴人家的高檔特快列車,全是包廂軟臥,連餐車也比普通火車高大上許多,就餐的眾人也是有素質的,大家很安靜地互相交談著。
“環三叔,大名鼎鼎的火車大盜火燒云真是你帶人剿拿的?”賈蘭在對面滿臉詫異地問道。
“是的,火燒云就是我帶人剿拿的。”幾年過去,賈環完全沒有此前的獐頭鼠目,按照賈母老太太的說法,跟年輕時的賈政有六七分像,而且更多了幾分自信。或許,相由心生是有一定道理的。
“環三叔,你給說說唄。報紙里的故事,太離奇了,都快成章回了。”賈薔也在對面說道。
“好好,我給你們說說。”賈環看了一眼旁邊默不作聲的賈寶玉說道,“其實這個火燒云,你們或許聽說,他曾經在京城地面上小有名氣,人稱玉面劇孟的柳湘蓮。”
“柳湘蓮?”賈寶玉手里的筷子頓了一下,終于感興趣了,“環老三,你給說說,到底是怎么回事?”
賈環輕抿了一口果酒,開始說起柳湘蓮成為火燒云,以及自己率隊抓捕他的原委經過來。
柳湘蓮為蔣玉菡求情,去了一回漢王府,最后蔣玉菡免于處罰,還因禍得福,被藝術學會梨園學會下屬的慶春班給聘請了,也算是吃上了官飯。
因為這件事,義薄云天的柳湘蓮名聲大噪,還得了個玉面劇孟的名號。只是這個名號并沒有為他帶來多少好處,官面上還隱隱對其進行打壓,要不是薛虬為他求情,說不得早就被翻出舊賬就收拾了。要知道,游俠義士,經常游走在法理的邊緣地帶,要想找出違法的事端來,簡直就是輕而易舉的事情。
柳湘蓮只好離開了京師,到直隸各郡縣游走。這一日他來到豐潤縣村莊里,看到一戶莊戶人家帶領村民在阻擾鐵路施工,結果被半軍半工的鐵道工程兵一頓收拾。
在柳湘蓮眼里,這就是以強凌弱了,他自然而然地站到了莊戶那邊。
其實京遼鐵路盡量走荒野之地,以降低補償支出,但還是免不了要占據一些良田,然后補償給得足足的。這莊戶人家其實是戶小地主,看到鄰村那幾戶人家的三十多畝田地被征走了,鐵路社賠了不少銀子,他實在眼紅,便說鐵路路過的一處荒山丘埋著他不知道多少代的祖先,硬逼著鐵路從他家的田地里走,好拿筆補償。
可他不知道,修鐵路又不是修泥土路,可以任意更改的。看到鐵路社不改道,他就借口壞了他們家祖墳和風水,要賠錢。鐵路社又不是傻子,早就打聽得清清楚楚,這荒山可能真埋的有骨骸,還你非得說是你祖宗,總要拿出證據來吧,不能這里一指是我高祖,那里一指是我曾祖。
莊戶人家還是從他爺爺輩發家的,此前都是苦哈哈人家,先人們死了都是拿草席一裹,埋在哪里誰也不知道。怎么拿得出證據來?于是就想著我是地頭蛇,就要耍橫又怎么?組織了自家的子侄和佃戶,許了好處,便出來鬧事。
被鐵路社鐵拳一頓收拾的莊戶人家,去找了鄉里縣里,知道無論公還是論私,都占不到便宜,終于知道胳膊扭不過大腿。可這一位沒占到便宜就是吃大虧了,心里的郁悶可想而知了。見到柳湘蓮如此“深明大義”的義士,自然是一肚子“冤屈”向他傾訴。
什么自家能有這份家財,全靠祖墳埋得好。什么可恨鐵路社聽了羨慕嫉妒恨的鄉鄰小人的讒言,非要從他家祖墳那里過,要壞了他家的風水。什么他誓死不從看,帶領族人子侄拼死捍衛,卻被無情的彈壓。
反正就是一曲可歌可泣,為了捍衛自己正當利益卻慘遭強權彈壓的不平之事。柳湘蓮聽了自然是勃然大怒,覺得這世道太TM黑暗了,于是就去找鐵路社講道理。他剛轉背一走,莊戶人家就跟鐵路社和解了。
鐵路社知道這種破事雖然己方占理,可鄉村里就是這樣幫親不幫理,你說破大天去,還是外地人欺負本地人。但是就此讓步也不行,要是有個這么效應,各地百姓都跟著學樣子,這鐵路還修不修?
于是鐵路社就想出了一個折中的辦法,鐵路社正好要修一處工務段維護站,就暗中買了那家的田地用來修置。那戶人家得了好處后就不聲不響地離開當地,去投奔天津親戚去了。
等到柳湘蓮回來后,卻看到人去屋空,鄰里也說不清發生了什么事。一頓腦補后,柳湘蓮便認定了鐵路社勾結官府,發生了“滅門慘案”,一怒之下便走上了大盜之路,專門針對鐵路工程犯案。等到鐵路修好,前大半年時間都是貨車來回試跑,他帶著手下專門劫盜火車上的貨物,低價轉賣后,大部分拿去揮霍了,小部分拿去濟貧。
鐵路社很是頭痛。自從大興工商后,直隸各地往來的商旅增多,只要有“身照”,不需要路引也可以往來自由。這伙火車盜匪來無影去無蹤,混在商旅中,各地轉戰,很難摸到蹤跡。
現在只是貨車試跑,盜取了貨物賠就是了,要是試跑結束,開始跑客車,再被這伙盜匪劫一回,那影響就大了。于是許下重賞,要破了這件案子。
正好賈環留在京遼鐵路社任職,得知后就自告奮勇。上頭也隱約知道他有些背景,就把這件案子交給了他。賈環想辦法從京師警政署借調了幾位辦案高手,又從直隸國民警備隊和某神秘單位借調了五十位高人。先研究了案卷,發現了不少線索,然后實地考察了一番,最后定下計謀。
柳湘蓮是武藝高強,人也聰慧,知道些反偵查手段。但是跟那些辦案高手比還是差得遠,很快就中了計,被五十個高人帶著鐵路社安保隊死死圍住,不多時就被擒住。
“那柳湘蓮武藝確實高超,可是武藝再高,也難逃一槍。現在都是火器時代了,他武藝再高,幾十把火槍抵住,也得老實跪下。”賈環不屑道。
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