這一日，大觀園稻香村里。李紈洗漱一番，站在一人高的鏡子前，忍不住左右看了看。葫蘆形的身形似乎胖了些。她連忙摸了摸腰，畢竟生過小孩，又三十歲出頭了，已經能夠捏出幾兩贅肉。
忍不住嘆息了一聲，真是韶華易老，幸好前凸和后翹都沒有縮水，這讓她心里多了幾分安慰。可隨即一想，不縮水也沒得用處啊，心情又不好了，多添了幾分惆悵。
自顧自憐了一番，李紈在堂屋里坐下，吃完早餐，然后去了瀟湘館。剛進到這里，看到丫鬟們正在收餐具。
“二奶奶吃完了。”
“大奶奶來了，快請坐，給大奶奶上茶。”林黛玉臉色紅潤了許多，但臉色還是偏白，身子骨還是那般羸弱。劉玄都說了，這是娘胎里帶來的病，要想一下子去除是不可能的，必須得慢慢來。
兩人寒噓了幾句，李紈說道：“二奶奶，要不叫她們開始稟事吧。”
林黛玉點了點頭，丫鬟們便出去叫那些早就等候的管事媳婦們依次進來。
只見吳新登的媳婦進來回稟說：“大奶奶、二奶奶，趙姨娘的兄弟趙國基昨兒死了。昨兒回過太太，太太說知道了，叫回大奶奶和二奶奶來合計處置。”
說畢，便垂手傍侍，再不言語。
“這信也遞到漢王府去了嗎？”李紈想了想問道，趙姨娘的兄弟，不就是探春的親娘舅嘛，那頭也親。
“回大奶奶，昨晚已經有人過去送信了。聽人說今兒一大早，探春娘子就去趙府拜祭去了。”
“知道那邊什么章程嗎？”
“回大奶奶，聽說漢王殿下叫林內相代為拜祭，帶去了帛金三百六十兩，王妃娘子以王府的名義送去了三百兩帛金。”
李紈有點牙痛，漢王府財大氣粗，拔根腿毛都比賈府大腿粗。而且趙國基是側妃娘子的親娘舅，給多少銀子都是應該的，師出有名。但對于賈府來說，趙國基只是老爺的一位小妾的兄弟，地位稍高一些的家生子而已。往根里論，還不如賴大、周瑞這些管事的。
送多少合適呢？送多了，有其他家生子看著呢，以后是不是也這個例份？人人都這么送，賈府這點家底也扛不住啊。送少了，漢王府那邊可看著呢。
李紈終于明白了太太把皮球踢過來的原因。她思前想后，想起前些日子，寶二爺姨娘襲人的媽死了，才打發八十兩。這還是寶二爺特意吱聲，太太開恩才許下的。要是平常，怕是只有四十兩。
李紈低聲跟林黛玉說了這件事。林黛玉并不著急，她想了一會，開口問道：“前幾年老太太屋里的幾位老姨奶奶，也有家里的，也有外頭的，這兩個分別。家里的若死了人是賞多少？外頭的死了人是賞多少？你去查查帳，說給我們聽聽。”
吳新登家的臉色變了，忙陪笑回說：“這也不是什么大事。賞多賞少，誰還敢爭不成！”
林黛玉帶了幾分冷笑說道：“這話不一定。依我說賞一百兩百都好，情面都在。可是不按例，怕是要被你們笑話，說我們妯娌兩個加在一起都不如璉二嫂子。”
吳新登一家是跟著王熙鳳陪嫁過來的，賈璉一家南下去了，他們兩口子還是留在了賈府，算是排名前四五位的內外管事。
吳新登家的連忙笑著道：“既這么說，我查舊帳去，此時卻記不得。”
林黛玉冷笑氣越發地重了，“你辦事辦老了的還記不得，倒來為難我們。你素日在太太跟前聽用，府內的事情都要經你的手，沒見你在太太面前辦茬事，這會到大奶奶和我跟前，就這也記不住，那也記不住了。還不快找了來我瞧。哼，要是再遲一日，外面怕是不說你們粗心，反倒要說我們沒主意了。”
吳新登家的滿面通紅，忙轉身出來。眾媳婦們都伸舌頭。林黛玉剛剛得了老太太發話，跟著大奶奶一起管事。這些管事媳婦們以前欺負李紈性情淡泊，能糊弄就糊弄。看到二奶奶林黛玉成了新主事的，想著來個下馬威，卻是被聰慧的林黛玉劈頭蓋臉地駁了個沒趣。
李紈在一旁也沒有做聲。她知道這一位歷來聰慧機敏，說話又刻薄，撞到她手上，就是這個樣子。這還是她嫁給了寶二爺收斂了許多，要是當姑娘那會，只怕要說得吳新登家的找個地縫鉆進去。
這邊又陸續回稟著其它的事。
過了一會，吳家的取了舊帳來。林黛玉和李紈看過，兩個家里的賞過皆二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩。此外還有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。這兩筆底下皆注有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩；一個是現買葬地，外賞二十兩。
林黛玉便對李紈點了點頭，定論道：“給賞一百二十兩銀子，注明漢王府側妃娘子娘舅帛金加八十兩。另外把這帳留下，我們細看看。”
吳新登家的喏喏而言，轉頭去了。
忽聽到趙姨娘叫求見，連忙叫人請進來。
趙姨娘早就得知了數目，心滿意足，此時來是給林黛玉、李紈道謝的。
“要我說，這家就該二奶奶來執掌。二奶奶清華官宦人家出身，家學淵博，又通情達理，最是公平不過的。”
趙姨娘說了幾句，謝了恩便走了。林黛玉轉頭對李紈道：“嫂嫂，趙姨娘是個渾人，她的話，你我聽聽就好了，萬不可放在心上。”
李紈笑了：“她這個人我還不知道嗎？再說了，你跟我不是一樣的嗎？要不是老太太發話，誰想當這個家，擔這份苦差事。府里上下也就這么一位璉二嫂子。就算是她那樣的人物，生下藺哥兒后也是撒了手。”
林黛玉聽到這里，臉色不由更白了幾分。李紈知道自己漏了嘴，說中了林黛玉心事，真要解釋幾句，卻被林黛玉開口帶過去了。
“大奶奶說得沒錯，當這個家，可不就是苦差事嗎。去年冬月，烏莊頭進來的歲供是多少來著？”
李紈叫人把賬目拿了過來，林黛玉打開展開單子一看，只見上面寫著：“大鹿二十只。獐子四十只。狍子四十只。暹豬十五個。湯羊十五個。龍豬十五個。野豬十五個。家臘豬十五個。野羊十五個...銀霜炭上等選用七百斤。中等一千五百斤。柴炭兩萬斤。御田胭脂米一石。碧糯三十斛。白糯三十斛。粉秔三十斛。雜色粱谷各三十斛。下用常米七百石。各色干菜一車。外賣粱谷牲口各項之銀，共折銀二千二百兩。另外門下孝敬哥兒姐兒的玩意，活鹿兩對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對等不算。”
看完后，林黛玉望向李紈，卻是不做聲了。