過了頭七，賈母、邢夫人、王夫人、王熙鳳、尤夫人、夏氏等誥命夫人們先回來了，老爺們還要繼續守靈，要等過了三七才能回來。
當天，賈母請賈代儒寫了一塊靈主供在正堂，最上首是“恭廟先皇帝”，左邊一行是“恭純憲仁懿孝貞皇帝，”右邊一行是“崇天契道英睿帝君”。女眷們先上香禮拜了一番，再各自去歇息。
老太太睡了一天一夜才回過神來。
王夫人照例又過來請安，婆媳兩人坐在那里又聊了會天。
“老太太，想不到你說的全對了，劉家大勢已定。”王夫人忍不住說道。
“監國公主在恭廟先皇靈前，以前誓為由，冊封劉持明為漢王，進其父劉仁為蔡國公。已經明擺著只等先皇入陵，國喪期滿，守制結束，寶慶公主要婚配漢王，并攝監國。”賈母像是說給旁人聽的一般，眼睛在身邊的鴛鴦臉上掃了一眼，繼續說道。
“等到天下各地推舉的賢達抵京，辦完先皇喪事，便是公推大典了。”
“老太太，這真是想不到。”王夫人不知道該哭還是該笑。以前總是自傲女兒入了宮，跟了皇上。可現在卻成了寡婦，而妹妹的女兒卻要入宮，眼看著要成正宮。
“老太太，你說這釵姐兒會不會？”王夫人像是擔心自己的外甥女。
“怎么不會？紫禁城里不是有東西六宮。要論起傳承神武帝皇統，而今天下，論血脈、論實力，誰拼得過劉家。婚配寶慶公主，只是安撫天下萬民之心，名正言順些。而且釵姐兒坐了宮，她代表的就是南直隸、兩浙諸多人的利益和臉面，不比寶慶公主的牌面小，你說會讓嗎？”
談了一會話，王夫人告辭了。
賈母叫過來鴛鴦，問道：“鴛鴦，我的意思你應該明白，現在想明白了嗎？”
鴛鴦撲通跪了下來，帶著哭聲道：“老太太，若有造化，我死在老太太前頭，一了百了；若沒造化，該討吃的命，伏侍老太太歸了西，我也不跟著我老子娘哥哥去，我或是尋死，或是剪了頭發當尼姑去!。”
賈母見鴛鴦說得絕烈，長嘆了一口氣道：“你這傻丫頭，我又不是叫你下地獄。享福富貴家人的話，我不說了，我只想說兩件事。你這丫頭聽我說完，要是你還不愿意，我就死了這條心，按你的主意辦。”
鴛鴦猶豫了一下說道：“請老太太直說無妨。”
“第一件事就是你跟了這么些年，我們主仆一場，總得有始有終，不能讓你下半輩子孤苦伶仃地熬著。我知道你性子傲，不愿填房做小。可要是明媒正娶做正房，你只怕到小戶人家去。你在我身邊，名義上是侍奉我的，可錦衣玉食，比別人一般官宦人家的姐兒還要強。”
“你要是嫁了過去，貧賤夫妻百事哀，惡衣粗食、荊釵布裙，你過得慣嗎？”
鴛鴦遲疑一下，正好答話，賈母卻幽幽地說道：“你也是明白些道理的人，知道儉入奢易，由奢入儉難。府上出去的那么多女子，嫁到富貴人家的，雖有爭斗，也比整日里油鹽醬醋吵個不休要強。林運家的大閨女，席寶家的二閨女，說是圖郎君真心實意，嫁到小戶人家。結果沒兩年，夫君罵，婆婆鬧，既要干活，又要帶孩子，不幾年比她們的親娘還要出老。嫁到小戶人家好好過日子的也有，可我不想讓你這樣的好女子去撞那樣的大運。”
“我是過來人，也見得多了。女人嫁出去，總有受氣吃委屈，總要生兒育女，總有操不完的心。既然如此，為何不先求個衣食無憂？”
鴛鴦猶豫了，她不想填房做小，就是怕被欺負凌辱。賈府里，邢夫人、周姨娘、趙姨娘，要不助紂為虐，最后竹籃打水一場空；要不就心如死灰，只知道隱忍挨日；要不嘴賤牙利，遭人恥笑。這一個個都是榜樣。
可是聽賈母一說，也不無道理。這世上能像璉二奶奶這般強勢的又有幾個？就算是如她，也是被姑姑兼嬸嬸坑，更擋不住夫君一個二個地往屋里拉人。她有幾個同伴，也是一樣家生子，只是在其它屋里，幾年前就求主人恩典許了出去。年前聽哥哥嫂嫂說了一回，一個被婆婆欺凌，忍氣吞聲，兩三年下來就跟老了十幾歲。一個被丈夫打，見天地往娘家跑，見天的娘家跟夫家干架，兩邊的名聲都臭完了。一個倒是過得安穩，夫妻和睦，卻是日子越過越窮，還找哥哥嫂嫂借過兩次錢糧。
鴛鴦在賈母身邊待得久，比較早熟，更有自己的主見，這些東西一思量，有些躊躇了。
賈母一看鴛鴦有些意動，便加了把火。
“你跟三姐兒、四姐兒和史姑娘相熟，想必也不愿看到她們被欺負吧？”
鴛鴦臉色一變，略帶不滿地說道：“老太太，劉四郎屋里都塞不下了。”
“那么大個皇城，怎么可能塞不下？”賈母悠悠地說道。
“三姐兒精明能干，有心機能決斷；四姐兒雖然心冷意遠，但心明聰慧；史姑娘雖然性直嘴快，但細心敏思。哪里還需要奴婢照顧？”
“鴛鴦啊，因為她們是姐兒，從小養尊處優。你看老爺和太太，相敬如賓，倒是趙姨娘和周姨娘，見天在老爺身邊。你還不明白嗎？現在他們如漆如膠，正是火熱的時候。可這火，總有冷下去的時候。劉四郎需要個知冷知熱的人貼在身邊。”
鴛鴦已經明白賈母的意思，劉四郎不僅需要個知冷知熱的人貼在身邊，更需要一個能時時提醒賈府情義的人在身邊。
“鴛鴦，晴雯麝月她們回來幾回，你跟她們也聊過的吧。”
“聊過，你覺得她們過得如何？”
“很好。”說實話，如果這兩個丫頭沒說假話的，鴛鴦還有些嫉妒她們了。
“鴛鴦，事關你的終身大事，好好想想吧。”賈母最后說道。
鴛鴦躺在床上，聽著窗外晚風吹拂樹葉的聲音，看到月色透過花窗悄悄地鉆了進來，冷冷地貼在地上，如銀霜晶冰。
今晚的月色應該很美，鴛鴦可以想象那月色灑在樹葉里，檐瓦上的樣子，不由地想起前唐香山居士那首長詩的兩句：“鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共。”
女人家，找個下半生可以依托的地方，真的太難了。