賈璉抬頭瞄了一眼，看到自己的父親瞪著那雙三角眼看著自己，自己叔叔的臉上卻滿是急切。他斟酌了一會，恭敬地答道：“老太太，此事關系到老親甄府，又涉及到歷年積欠這等朝堂大事，孫兒作為一介晚輩，實在不好多說什么，一切聽長輩們的吩咐。”
賈赦的臉上露出滿意，賈政卻是一臉的失落。賈母臉上的神情卻有些復雜，她盯著賈璉看了好一會，突然笑了笑，又開口了，“既如此，老大，你出面去幫幫甄府大老爺，各處世交那里你多跑跑，多給說些好話。”
賈政聽出味道了，不由長舒了一口氣。賈赦卻坐蠟了，他頂著一個空殼子一等將軍，平日里沒事時，大家多少會給幾分薄面，尊稱一聲榮國府大老爺，可真要見了真章，誰理你？且他一向只是在家里作威作福，甚少出門辦事，外面結識的都是些狐朋狗友，真要去官面上辦這等正事，恐怕連賈璉都不如。讓他去幫襯甄府大老爺，賈母也真想得出。
賈赦眼珠子一轉，迅速把目標定向了賈璉，一邊目光飄向對面的兒子，一邊盤算著，待會如何大發父威，把這事強壓給賈璉，自己只管做甩手掌柜就好。可惜賈母接下來的話卻打破了他的如意算盤。
“璉哥兒，姨老爺姨太太一行什么時候動身？”
“回老太太，姨老爺姨太太前幾日遣人來報信，說是定下了十六日動身，算起來還差四天。”
“黛玉的行李都準備好了嗎？”
“回老太太，都收拾好了。”
“那就好。黛玉到我們家都三四年了，也該回去看看她老子了。趁著薛府這次回金陵，大家一路上也好有個伴。璉哥兒，這一路上可要好生照顧黛玉，要是瘦了病了，我可不依。”
“老太太放心。這一路南下揚州，都是沿運河坐船，無風無浪，安穩地很。且姨老爺一路上都帶著有郎中大夫，老太太且放寬心。”
“那就好。這一兩年，府上的外事全靠璉哥兒張羅著，辛苦你了。你們兩口子，一個主外，一個主內，闔府上下真真少不了你們兩個啊。”
“老太太這么說，真是羞煞孫兒了，這些都是孫兒和孫媳婦該做的事情。”
說完話，賈璉急匆匆地回到自己院里。剛進院門就看到周瑞家的、林之孝家的等幾個管家媳婦，還有幾個管事婆子，都在院子里站著，聽璉二嫂訓話。看到賈璉進來了，忙不迭地行禮：“見過二爺。”
賈璉點點頭，自進去屋里，平兒和兩個丫鬟跟了進去，幫忙解衣收拾。賈璉看到在眼前晃動的平兒的那張臉，鮮艷異常且又甜香滿頰，忍不住在她鼓鼓的胸脯上掏了一把。平兒輕輕地打了打賈璉的手，指了指門口。賈璉眼珠子一轉，卻是想到了個好主意。
過了一會，璉二嫂遣散了幾位管事媳婦和婆子，也走了進來。
“什么事？這般大張旗鼓的？”已經解下外套，換了一身衣衫的賈璉坐在那里喝了一口茶，悠哉地問道。
“還不是寶兄弟，聽說他的林妹妹要回揚州，在那里鬧騰著，非要跟著南下。他可是老太太和太太的眼珠子，怎么肯放手讓他隨了去。所以就在那里吵啊，鬧啊。我把幾個管事的叫來，交待幾句，萬不可掉以輕心。這位寶二爺，老太太寵慣了，無法無天的事情都干得出來，萬一讓他偷溜出來，自個南下揚州，那就是捅破了天。”
“嘿，娘子這么一說，還真覺得寶兄弟能干出這事來。這樣，你把他跟前得用的那兩三個小廝，比如叫茗煙的，只管支開，打發得遠遠的。只要這樣，保證寶兄弟寸步難行，出了門連東南西北都分不清。”
璉二嫂一拍手道，“還是爺厲害，一下子就切中了要害，待會我就叫人去辦，找個由頭把茗煙那幾個小廝打發到莊里去段時間。”
賈璉點了點頭，繼續說道：“娘子，跟你說件事，這次南下，我打算帶平兒一起去。”
正在忙碌的平兒一下子愣住了，呆著那里跟個傻子一般。璉二嫂的臉卻像是裹上了層寒霜。她那雙杏眼看了看平兒，又看了看神情自若的賈璉，冷冷地問道：“二爺這是怎么了？以前可從沒帶過侍妾，這回子怎么一下子開了竅？”
“這回不一樣，我要送林姑娘去揚州。我跟她雖然是親戚，可畢竟男女有別，許多事不方便。”
“不方便，不是還有丫鬟嗎？林姑娘不是有紫鵑等丫鬟陪著嗎？”
“丫鬟是丫鬟，服侍林姑娘的事我不擔心。可總要有人噓寒問暖，陪著說會子話，還有些女兒家的事情，總不能我事事過問做主吧。”
璉二嫂不由一滯，眼睛轉了轉，又說道：“不是還有薛姨媽和薛姑娘嗎？”話還沒有說完，就被賈璉打斷了。
“那是薛家，我們賈府一人不出，就我一個爺們，算什么事？傳出去，外人指不定會怎么說我們苛刻林姑娘呢。要是你不放手平兒，我去老太太那里討個人吧。”
聽了賈璉的話，璉二嫂心里的算盤開始飛快地扒拉著。
二爺說的沒錯，賈府是得出一個女伴，陪著林姑娘說話解悶，處理一些女兒家的隱秘事。這事就是擺到賈母跟前，賈璉也是有理的。到那時，自己落個苛刻不顧親情的惡名不說，真要是讓賈母指了個不知根底的“狐貍精”，那才是禍事。既如此，還不如把平兒派去跟著，自己心里多少有個底。
“也罷，既然是正事，我也沒有什么舍不舍得。平兒，你就跟二爺去一趟揚州，路上多陪陪林姑娘，也幫我盯著二爺，免得污七八糟的臟貨往他床上爬。”
平兒一時還回不過神來，只是訥訥地應道。璉二嫂看到這個模樣，卻是認為她喜極而呆，心里更恨，手心被指甲掐出好幾道血印子。
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