過了一會，有丫鬟喘著氣跑了過來，“二爺，幾位姑娘，外面傳消息來了。”
“中了嗎？”
“中了，說是劉府四爺中了解元！”
春花榭一片歡騰，眾人紛紛向薛寶釵恭喜道：“今兒你是雙喜臨門，那位子中了舉，中了解元，你又賭贏了。”
惜春突然抬頭問道：“寶姐姐這算不算財色雙收？”
眾人笑成了一團，李紈抱著惜春，笑得渾身在發抖。
過了一會，消息流水介地傳了進來，賈寶玉怕聽不明白，就直接叫茗煙進了園子，在亭子外面大聲稟報道。
“小的們在貢院大門等消息。過了一會，榜單放了出來，第一名正是劉府的四爺，大家都說這國子監的魁首中解元也是應該的。不過也有些秀才在那里泛酸，說既然是國子監的貢生，就不該來應秋闈。有的還在那里鼓噪，說考官肯定是看劉四爺是國子監年考魁首的面子上，才點得解元。反正說什么的都有，我問了旁人，卻是正常事，每科秋闈春闈放榜后，總有人說這些酸話。等會貢院會把經魁們和二元的詩詞策義貼出來，以示公正，到那時，這些人自然會閉了嘴。”
“果不然，等了一刻，經魁們和亞元的詩詞策義都抄了出來，貼在院墻上。大家還只是議論紛紛，說酸話的人卻是少了不少。我問了旁人，這一科題目有些難，能做到這個份上，算是難得了。此前那些說酸話的，只怕是湊字數湊完的，現在見了人家的真章，只怕屁都不敢放一個。”
“等到解元劉四郎的詩詞策義被貼出來，貢院大門口的人頓時都要瘋了。二爺，你是沒見那些人啊，都魔怔了，讀詩的讀詩，念詞的念詞，有的讀著念著在那里號啕大哭，捶胸頓足。”
“那你把明哥兒的詩詞抄了回來嗎？”賈寶玉急切地問道。
“買了回來。貢院大門有十幾個窮書生，在那里抄錄放出來的詩詞策義。劉解元的詩詞策義放出來后，大家圍著這些個窮書生，搶買抄錄搶瘋了。先是一百文，后來炒到了五百文一篇，還要生搶。我在幾個小廝的幫忙下，硬是擠了進去，丟了兩吊錢，搶了四篇回來。只是進府的時候，被老爺派的人給知道了，把策義給拿了去，原本詩詞也要拿了去，我說二爺和姑娘們都在等著，便罷了休，只是抄了一份放我過來。”
“那制義策論拿走就拿走，詩詞趕緊拿進來。”賈寶玉連忙出了亭子，拿了詩詞，又沖了進來。
“擬古詩體決絕詞.木蘭辭，人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。等閑變卻故人心，卻道故人心易變。驪山語罷清宵半，淚雨霖鈴終不怨。何如薄幸錦衣郎，比翼連枝當日愿。”
賈寶玉大聲念道，讀到第一句便停住了，恍惚了一會才開口繼續念道。
“‘人生若只如初見’，僅此一句，便可流傳千古了。”林黛玉嘆息道。
“是啊，這一句念在嘴里，讓人心戚戚然而茫然有所失。”李紈也嘆息道。
“這首詩，名為詩，卻用的是詞牌，算是另辟蹊徑了。”史湘云也點頭道，“寶姐姐，你家鵲橋仙人只怕又要改名了，初見郎。”
“初見郎？沒錯，史妹妹說得沒錯。”迎春和探春笑道。
“詞呢，還有詞呢？”林黛玉催促道。
“漁家傲.秋思，塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發征夫淚。”
賈寶玉讀完后，搖頭嘆息道：“這漁家傲也屬游仙關一類，雖然別名，但不出格。最難得的是這闕慷慨雄放之詞寫盡了邊塞關隘之景之情，真的只有明哥兒這等游歷過九邊的人才做得出這樣的詞來。”
“詩哀怨凄婉且屈曲纏綿，詞沉雄開闊且蒼涼悲壯，一柔一剛，居然出現在這同一考場同一文卷里，難怪考官如此愛煞它了。明哥兒能同時寫下如此一詩一詞，其才已經高出我等數倍。”
“能讓心高氣傲的顰兒嘆服，真是難得啊！”薛寶釵笑著說道。
“哼，以后你休得在我等面前談詩論詞。”林黛玉毫不客氣地說道。
“為什么？”薛寶釵詫異地問道。
“你家初見郎如此才情，你在我們面前再談詩論詞，就是故意賣弄炫耀！”
聽了林黛玉的話，眾人又忍不住大笑起來。
等到大家在那里繼續品詩論詞，薛寶釵叫了惜春過來，把那份下注記錄抄錄了一份。再到偏僻處，叫鶯兒過來，附耳交待。
“待會子四姑娘會叫人把下注贏了的銀子送過去，這些輸了的人中，老太太、二太太和璉二嫂是不在意這點銀子，倒是二姑娘、三姑娘、史姑娘和大少奶奶的進項少，十兩銀子夠她們攢許久了，你從我這拿了銀子去，悄悄退回給她們貼身丫鬟那里去，就說是我大贏了給她們姑娘的分潤。”
“大姐兒，四姑娘今兒坐莊，有抽傭，不用還。那寶二爺和林姑娘也都輸了，怎么不還？”
“寶二爺是老太太和太太的心肝，什么都緊著他，不要說十兩，就是五十兩也缺不了。林姑娘家中殷實，林姑父心疼女兒，絕不會叫她缺銀子用。且她性子最傲，把銀子還了去，還會生出事端來。”
“大姐兒就是想得周全。”
“休說了，趕緊去做事吧。”
在榮禧堂書房里，賈政和幾位門客們正在讀劉玄的制義和策論。
“君子疾沒世而名不稱焉。無后世之名，圣賢之所憂也。夫一時之名，不必有也，后世之名，不可無也。故君子不求名，而又不得不疾乎此。”
“這篇制義彼此呼應，回環跌宕，環環相扣，是狀元之文啊。”賈政嘆許道，他雖然年輕時累次科舉不中，但好歹治過多年的策義。
“讀戰國策論六國，六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。或曰：六國互喪，率賂秦耶？曰：不賂者以賂者喪，蓋失強援，不能獨完。故曰：弊在賂秦也。”
賈政讀完后，默然許久，才說道，“我是萬萬做不出此等文章來的，也只有煙溪先生教出的弟子，才做得出這等文章。”
門客在一旁附和道：“此科秋闈主考官鐘老大人評價此文曰，由戰國策縱之說來，卻能與戰國策相伯仲，評價極高。”
賈政撫著胡須道：“雖有些過了，但確實中肯。”頓了一會，嘆息道：“當初我聞得東府秦氏將其弟送于劉府門下為弟子，就動了心思，想著讓寶玉也名列門下，只是猶豫了些時日。卻又有大媳將吾孫蘭哥兒送過去為弟子。這輩份就亂了，不再有臉去求了。”
“寶二爺天資聰慧，不在劉府四郎之下，只是缺煙溪公這樣的明師指點開化而已。明年春闈大試，名士大儒皆會匯集京中，為弟子門生勉勵助威。屆時可以尋訪一兩位大儒，求拜為恩師，定能如劉四郎這般小三元入貢，解元拔貢，進而東華門前唱名。”
“正是正是！”其他門客們齊聲附和道。
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