日出星隱，晨曦綣綣，許是山中清冷的緣故，棲霞山中的朝陽，顯得格外溫柔。
昨日送走了彭定彥，山中四人也未閑著。
陳寶炯帶上了小魚兒，前去河流淺灘處，從河沙中挑揀合用的鐵砂，至傍晚日落時分，兩人歸來之時，已經收集了一小笸籮的鐵砂了。
李銳也不曾偷懶，除了教方余識字之外，其余時間，都沉下心神，仔細感應體內氣血流動的方向和力度。
只是氣血流轉有時候會引動體內那團真氣。
這團真氣著實奇怪，以前是感覺不到，不聲不響就養出了規模；自從感覺到之后，只要氣血運轉之時，稍稍靠近些，這團真氣就會被牽動，變得張牙舞爪。
李銳也有些無可奈何，看來只能出山之后問問老鏢頭了。
這時小方余端著個碗過來，輕聲道：“先生，藥熬好了，趁熱喝吧。”
“嗯，好。”
藥方是回春堂趙神醫開的，作為溫補元氣所用，方余一大早就起來熬藥，守在爐邊許久。李銳心中感嘆，有個乖巧的徒兒是真的不錯。
說起來，兩人尚未定下師徒名分的時候，李銳就頗受方余的照顧。
今天教方余些什么呢？師說？
李銳想著，喝了一口藥，嘔，好苦！感覺早飯都要漾上來了！
陳寶炯曾言，山中生活清苦，果然不只是說說而已。
前天夜里又是飲酒又是烤肉的，只是極個別的情況，大部分的時候都是過午不食，晚上是沒有飯吃的。即便如此，早午兩餐，也都是些干餅子、肉干什么的，沒有什么油水。
這些肉干可不像現在的牛肉干之類的那么可口，把腌完的肉隨便那么晾曬，等干透了就算是肉干了，非要形容口感的話，那就是一個字，干！
今天早上吃的，是把干餅敲碎之后放在鍋里煮開的粥，和這粥一比，李銳感覺藥都沒有那么苦了。
陳大鐵匠收拾好了工具，正要去收集鐵砂，恰好看到李銳苦著一張臉，不由笑道：“公子可是吃不慣這些吃食？我倒是也帶了些腌咸肉和大米，不如我讓小魚兒挖些筍子，午飯咱們煮一鍋咸肉筍子粥？”
李銳聽了眼前就是一亮，但想了想還是搖搖頭，“咱們還要待上些時日，現在就把肉吃了，以后不是一點盼頭都沒有，還是算了。”
陳寶炯笑得更歡了，“公子既想吃，咱們只管吃便是！不是我老陳吹牛，在這棲霞山中，想吃什么肉食，我都能弄來！只是這次要盡可能多采些鐵砂，分身乏術，沒得工夫去逮山野間的那些活物。”
…………
辰州鐵礦品質極好，比大泉其余諸地的鐵礦都要好，而刀劍鋪經營多年，陳寶炯也拉攏了一些人情關系，能弄到官礦上冶煉的鐵錠。雖說只是次等的鐵錠，但是比其他地方的鐵錠還是要好一些的。
辰州官礦的大熔爐日夜不停，鐵礦石和松木炭大筐大筐地往熔爐里倒，產出的鐵錠是要多少有多少，陳寶炯已經很久沒有為了原材料而發愁了。
往年進山尋礦，也是匠人天生的熱忱，想用自己親手發掘的好材料，做些精品出來，并不是那種等米下鍋的急切心態。
他畢竟還要經營鋪子，不能總待在山里。每年來竹林小居幾次，每次待上幾天就走，一次能收集到的鐵砂，也就夠打一把小匕首所需。要是想打一把大家伙，就得存上好幾次的鐵砂，再動手鍛造。
之前贈與李銳防身的那把劍，不算劍鞘，重有三斤七兩，是足足存了進山六次所獲的鐵砂，才最終打造完成。
真要是有江湖豪客，指名要用這好材料打一柄大錘出來，只怕是一整年收集到得鐵砂也不夠用。
但是，得李銳指點了百煉鋼鍛造之法后，陳寶炯就知道，自家的悠閑日子算是到頭嘍！
以百煉鋼為材料鍛造的刀劍，陳寶炯手中也只有那一把半成品的短刀坯子而已。
那件刀坯研磨出鋒之后，寒光颯颯，顯露出因折疊鍛打而形成的流水紋理，觀之如臨淵，品相極好。而且刀身淬火之后，既硬且韌，匪夷所思。
常理上講，刀劍越硬，其質地也就越脆，容易斷裂。這和鋼鐵本身的性質有關，不是人力可以改變的。
但是百煉鋼之法卻不同。以百煉鋼之法所鍛刀劍，淬火之后，其刃鋒堅硬到幾乎不可磨損的程度，而刀身卻還能保持極佳的韌性，即使用力彎折，只要一松開就能彈回原狀，刀脊仍舊筆直。
只可惜，那件刀坯有幾處裂紋，已經侵入刀身內里，刀坯也就算是廢了。
裂紋與百煉鋼的鍛造手法有關。
以那件刀坯為例，兩片軟鋼夾一片硬鋼，合共三層，折疊一次，就是六層，兩次就是十二層，三次就是二十四層，合共折疊九次，就是近兩萬層之多！刀身已經很薄了，還要分出兩萬層的鋼片，每一層鋼片比著牛毛還要薄上十倍百倍！
淬火時，燒的通紅的刀劍坯子，直接插入水里，這種極速冷卻會造成刀劍坯子內部的巨大應力，也會形成極為致密的金屬微晶，使刀劍坯子變得堅硬。
若是原材料中含有雜質，可能只是一小塊鐵銹，一顆極小的炭渣等等，淬火時的巨大應力會相對在這些雜質的位置集中。
若是尋常的刀劍，相對比較厚實，還不容易被應力牽拉斷裂。但是百煉鋼之法所鍛的刀劍，那一層層比著牛毛還要薄上百倍的鋼片，就會因為不均勻的應力而斷裂。
如果原材料足夠純凈，沒有雜質，折疊鍛打的次數，以越多為越好。
所以百煉鋼對材料要求極高！
陳寶炯所知的原料之中，只有玄晶鐵符合要求，但是這玄晶鐵只棲霞山中的六個窯口才有產出，而且數量極少，開采出來的，都有官家嚴格把控，實在是不好弄到手。
這是人力不可及之事，陳寶炯也無辦法。只好退而求其次，搜集棲霞山中大小河床里混雜的鐵砂。
這種鐵砂，品質與玄晶鐵相近。也有說這些鐵砂本就是玄晶鐵，只是日積月累，流水侵蝕，隨著水流混入河沙之中的。
陳寶炯自家人知道自家事，搜集這些鐵砂，完全依靠人力，真的是個水磨工夫。大概自己辛苦個五六天，所得的鐵砂才足夠做一把小匕首的。
若是說他自己的刀劍鋪子，以后所售的刀劍兵器，全部為百煉鋼之法鍛造而成，只怕這辰州第一鐵匠之名，就非他莫屬了。可是他自己一年所得的原材料，又能做出幾把刀劍呢？
而且，這竹林小居，往日里只是小住幾日，自然沒有問題，可要說把刀劍鋪子整個搬過來，卻不太現實。
本來，陳寶炯就不可能一直留在山中提煉鐵砂。
假若讓小魚兒一人在此，一來陳寶炯不放心；二來，刀劍鋪子的活計還得小魚兒幫手。
若是雇人，便又要考慮提煉之法外泄的問題，還有工錢的問題，等等……
一思量這些問題，陳寶炯只覺得頭大如斗。
但是，雖然頭大，現下該做的事還是要做好的。
因為四海鏢局是陳寶炯的老主顧了，而傳授自己百煉鋼之法的李銳，又是四海鏢局的貴客。于情于理，這次四海鏢局的訂單，他陳寶炯都得拿出最高的水平來。
所以這次進山，他便帶足了干糧，把以前花在逮山雞逮兔子上的時間，都用在了提煉鐵砂上，力求多收集一些鐵砂，好完成這一次四海鏢局的訂單。
這也間接導致，李銳吃不著這些山間野味，只能些啃干餅充饑了。
今天上午，李銳除了默寫下一篇師說用來教方余識字，還特意教了一首詩。
鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。
算是告誡自己，要珍惜糧食，非洲還有很多小朋友吃不上飯。
然后，中午吃的是水煮野菜泡碎干餅。
李銳表示，雖然很對不起非洲的小朋友，但是這東西是真的不好下咽。
“陳大哥，你下午去采鐵砂的時候叫上我，我要和你一起去！”
陳寶炯知曉李銳的意思，笑道：“也好，公子和我同去，我們多搜集一些鐵砂。然后我去撲個兔子啥的，晚上給公子解解饞。”