四海鏢局，議事廳。
“當家的，已經查明了，除了隱去了真名，其余都如那人所說。”說話之人正是四海鏢局鏢頭穆昇，“只是我看那人的招數已經爐火純青，怎么會被幾個閑漢奪去了產業呢？”
“其中或許有些曲折，我們并不清楚。隱去真名這事卻無妨，畢竟不是光彩事，而且他遭逢大變，由此變得小心些也是人之常情。”四海鏢局當家名喚孟顯，三十五六歲，正是精明強干的年紀，此時正與老鏢頭穆昇商討今早的事。
“還有一事存有蹊蹺，聽聞此人原是書院的書生，只是尚未考取功名，卻從未顯露過這么純的劍術！”穆昇將自己的疑慮說了出來，“而且此人原先也不是這一副落魄樣子，好像是從今年春里才變得如此模樣。”
“嘿嘿，”孟顯笑了一下，“穆叔叔不知，我卻知道，這李家祖上本就是立過武勛的，之后才遷來的辰州，有道是虎死不倒架，雖然現在是落魄了，誰能說他家就沒有秘傳的劍術？”
笑著與穆昇說了這些過往之事，孟顯面容一肅，說道：“我覺得此人可以招攬，他現在孑然一身，正是我們雪中送炭的機會。”
老鏢頭穆昇卻覺得此舉有些不妥，勸道：“當家的，此人心性我是認可的，功夫雖然只現鱗爪，也能看出大家風范來。我也曾留他暫住幾日，但就此招攬來，是否有些倉促？而且他與李家的仇怨怕是不能善了，會不會給鏢局惹來麻煩？”
“哎呀，穆叔叔！我父親把您大老遠派來辰州，難道是讓您來勸我不要干這個，不要干那個的嗎？”穆昇與孟顯之父乃是過命的交情，孟顯自幼就隨穆昇習武，兩人感情是與親父子也不差許多，此時孟顯更好似發著小孩脾氣一般，“反正正主也不在，穆叔叔您不是還要去給會友擂壓場子嗎？您就快去吧！”
“你呀，你呀，從小就倔，你爹擰不過你，我就更不行了。”穆昇搖搖頭，嘆道，“我也知你想壯大鏢局實力，罷了罷了，我便在會友擂上看看有無才俊，賣了我這張老臉，挖一挖他們老宋家的墻角罷！”
孟顯便又嬉皮笑臉起來，連忙道：“還是穆叔叔知我苦心，為了鏢局我真是廢寢忘食，最近都掉了膘也！”說罷便從桌上摸了一塊桂花糕塞進嘴里。
穆昇笑著搖搖頭，便出了議事廳，他作為四海鏢局九地總鏢頭，自然是要代表四海鏢局壓場會友擂的。只是這會友擂，原本是宋家為了招攬青年英才所設，若是這青年英才被自己招來了四海鏢局，總是有些不厚道的。想到此處，又嘆了口氣，自言自語道：“罷了，便把那壇萬山紅許給老宋頭罷，哎，饞了他幾個月，最后還是進了他肚皮！”
…………
威遠鏢局設下會友擂，便在鏢局門口，一塊原來供車馬停靠的空地上，搭起了三丈見方的高臺。開擂之日，威遠鏢局會延請幾位辰州城的頭面人物，既是作個見證，也可震懾一些宵小之輩。會友擂正午時分開擂，至掌燈時分結束，威遠鏢局便會擺下筵席，宴請當日擂上的豪杰，也是存了招攬之意。
老鏢頭穆昇趕到了威遠鏢局時，會友擂業已開始，擂臺上有兩名刀客正在較量，此二人把手中鋼刀舞得一團銀光，被陽光一打，更是晃眼。
威遠鏢局現任當家名喚宋殿臣，本就在等穆昇，見老鏢頭已經到了，忙起身來迎，說道：“穆總鏢頭能來，我威遠鏢局蓬蓽生輝，且請上座！”
今日主持之位，還有三人，一人名喚宋望，乃是宋殿臣的四叔，一人是陸通鏢局的少當家，還有一人卻是官家，乃是辰州典刑司的趙押司。幾人見穆昇已經到了，也一同起身相迎，因穆昇乃是四海鏢局在南方九地的總鏢頭，而且江湖素有俠名，得人敬重。便是官家的趙押司，落魄時也曾得穆昇援手，凡有穆昇在的場合，趙押司是從不做主位的。
穆昇見空出了右首的座位，也就不再推辭。幾人落座，宋殿臣便先開口道：“穆鏢頭，晚輩近日未曾拜訪，不知孟當家可好？”
“勞宋當家掛念，我那侄子近來尚可，不若宋當家這番操勞。”
宋殿臣便又道：“這幾日擺下會友擂，可是把我忙到焦頭爛額，多虧了有諸位的幫襯，才沒讓我威遠鏢局失了體面。”
此言一出，幾人又是一番客套。
突然，擂臺上正在較量的兩人，其中一人出刀用力過猛，架子散亂難以閃避，被另一人鋼刀一卷，割破了大腿，登時鮮血直流。宋望便判受傷這人負，并安排自家鏢局的人手趕緊抬下去止血包扎。留在臺上這人，便算作是一勝，其余四人也無異議。
話說這留在臺上的刀客，看年紀約摸二十五六，正是少壯之年，手中鋼刀猶帶著鮮血，平添幾分煞氣，一時竟也無人挑戰。此人見臺下各路好漢都有些畏手畏腳，不免有些得意，便揚聲道：“就無人敢同某家過過招的嗎？”
“兀那漢子，莫要張狂，也不怕風大閃了舌頭！”見此人如此輕狂，便有一個劍客跳上臺來，“刀使地跟敲鑼一般，噼啪亂碰，叮當作響，只聽聲音還道是你二人唱大戲也，不過僥幸勝了一招罷了，也敢如此小覷他人？”
刀客臉一沉，抱拳道：“便要領教閣下高招！”
兩人都生出了幾分火氣，趁劍客拔劍出鞘，刀客便搶中線，左腳發力擦地前踏，借力提氣，同時雙肩一抖，原本抱在懷里的鋼刀便跳出來，刀客順勢雙手一舉，擎刀變為下劈縱斬！這一刀便要劈到劍客腦袋上！
劍客噌噌向后一挪，從容的避開劈來的鋼刀，便要出劍抹腕，傷那刀客的手！誰料刀客那勢大力沉的一刀竟是一個虛招，一刀不中便逆挽刀花，一團銀光閃閃，恰好罩著劍客所有出劍角度！
劍客竟還是出劍！長劍一探，從刀光之中一穿而過，正中那刀客的左肩！
待宋望判了這劍客一勝，臺下轟然叫好，只是仍有人想不通這一劍是如何刺得，當真是快！快到了在刀光的縫隙之中一刺即中，劍不碰刀，也便沒有聲響。也難怪這劍客嘲諷刀客用刀叮當作響如唱大戲！
有道是文無第一，武無第二。許是這劍客劍法高妙，引起了他人爭斗之心，不等這劍客叫陣，便有一個擎槍的漢子在擂臺下喊道：“我來會你！”卻不一縱身跳上去，反而是從旁邊臺階一步一步走上擂臺，在那劍客身前五步站定。
一時間，擂臺下噓聲一片。