辰州城，入夜掌燈時分，金鉤賭坊。
“李燁，你今日又輸了五兩，連帶之前在柜上借的五兩，咱們的規矩，一天翻一番，連本帶利你一共欠我二十兩，若是今天不還，到了明天就是四十兩！”金鉤賭坊的當家，靠在自家賭坊的大門上，居高臨下地看著被扔在門外的落魄賭徒。
“二公子，我現在真的沒有這么多銀兩啊！求求您再寬限我幾天，我一定還上柜上的銀兩，只是這利息我真的湊不出啊！”落魄賭徒被扔在門外地上，也不敢起身，只雙手撐在地上懇求那賭坊當家。
“寬限？哼！”那賭坊當家輕蔑一笑，“我寬限與你，誰來寬限與我？你今日還不上這二十兩，就拿你家祖宅的地契來抵！”
聞言，這落魄賭徒神色愈發慌張，連連叩首，哀求道：“二公子！那祖宅小人真的不能賣啊，那是祖上得了欽封的宅子，傳到我這代落魄了，可若是小人將祖宅賣了，實在無法面對祖宗啊！”
“賣？”二公子露出一絲譏笑的神色，“誰要你來賣？是你欠我的銀兩自覺還不上，心甘情愿以自家宅子地契沖抵了十五兩的欠款，是我發了慈悲，免了你剩下的五兩欠銀！”
“說吧，你家的地契，放在哪里了？”二公子閉目不再看那落魄賭徒，“我的人和你一起去取，別想著耍花招！”
那賭徒李燁這才驚覺，別人根本就是沖著謀取他家的祖宅來的，一開始引他賭錢，還從柜上借他五兩銀子，都是在給他下套！
是了，這金鉤賭坊的當家也是姓李，名為李溒，與李燁原是本家。
李燁家祖上并非是辰州本土氏族，是有一代先祖立了武勛，得過官家欽封派遣來辰州，李燁家祖上遂遷到辰州定居。誰料辰州本地也有一李氏大族，也就是李溒這一氏。
原本李溒這一氏在辰州李姓里面是最大的一家，世代經商，以辰州李氏自居。自從李燁家祖上遷來辰州之后，所謂民不與官斗，自然再不能自居辰州李氏，于是也就結下了仇怨的根子。
若是李燁家一直官運亨通也不會有今日之事，但如今李燁家道敗落，李燁自己更是孑然一身無甚依靠。辰州李氏自然落井下石，只是這李家二公子李溒行事頗為狠辣，竟用這手段謀奪李燁祖宅，也是個手黑之人。
李家二公子一聲令下，那四名將李燁圍在中間的壯漢便都上前一步，其中一名面上幾分混橫之色的大漢，劈手抓起李燁的后衣領，將李燁從地上直接提了起來！這一手就看出這大漢臂力驚人。
大漢提著李燁的后衣領，先是狠狠一抖，再猛地一提！李燁只覺得渾身都被抖散了骨頭，使不上力氣，又被猛地一提，更覺得脖子被勒的喘不過氣。
那大漢看著李燁的狼狽相，嗤笑一聲，這才開口道：“你這廝也別想著打花樣，老老實實跟著俺們取了地契，再落款畫押，保你全身零件都齊全。嘿嘿，你要是打花樣，你張爺的一拳怕你吃不消！”
言罷也不等李燁再有何分辯，將李燁朝著其他人一扔，便有兩人一人架著李燁一邊肩窩，將他架了起來，還有一人在頭前引路，張姓大漢跟在最后，幾人直奔李燁祖宅去了。
李燁一路被兩人架著，那張姓大漢又跟在身后幾步，真是逃脫無門，心內叫苦不迭：“這可如何是好，只盼他們拿了地契就離去，不要害了我性命！”
可見這李燁也是個沒什么膽色的落魄戶，別人來謀奪他家產，自己都升不起相抗之心。如此懦弱，便是沒有仇怨與你，也要打你的主意，何況李二公子這種，本就素有仇隙的人呢？
幾人很快便來到李燁家祖宅門外，從大門還依稀能看出幾分往日的風光來，奈何后人無有出類拔萃之人，到了李燁這一代，便只有他自己一顆獨苗，家中原本的仆役也早早遣散去了。
為了免受皮肉之苦，李燁將藏在自家堂屋的地契取了來，交給那張姓大漢。
那張姓大漢看了看地契，便從懷里掏出早就準備好的字據和印泥盒，說道：“還算你老實，落了款，按了手印，就沒你什么事了。”
這大漢本名張錛，雖只有幾手把式，但臂力驚人，便給李二公子安置在金鉤賭坊。賭坊里但凡有輸了銀錢鬧事的潑才，沒有誰能在張錛手上走過幾招，積威甚重，外加臉面上混橫之色，更添威懾，令人不敢與之相抗。
這樣一個如同莽夫的人，竟然識得字，能夠查驗地契真偽！
李燁看人家連字據都早就準備好了，心中也是無可奈何，徒然按了手印，還安慰自己道：“也罷，這祖宅早晚要丟，這番保得性命在，來日有我翻身的時候，只求這幾位爺看我乖覺，不要給我三拳兩腳就好！”
張錛收回字據，看著二公子交待的事情都已經辦妥，朝左右二人使了個眼色。那二人心領神會，便又如來時那樣，將李燁一架而起。李燁還剛要分辯，張錛噗地一拳打在他心窩子，李燁登時像個蝦子一樣弓起脊背，再沒氣力求饒呼救了。
幾人快速行至一個偏僻的巷弄里，由張錛動手，噗噗噗幾拳打在李燁身上，又照著肚子踹了兩腳，看那李燁已經去了半條命，便任由他躺在地上，只有出氣沒有進氣了。
那落魄到了底的李燁，渾身火辣辣的疼痛，喉嚨嘶啞發不出呼救聲，手腳卻越來越發冷，耳邊還傳來那張錛越來越遠的聲音。
“你們三個潑才，這是公子的安排，三拳兩腳還能打死了不成？你們怕個鳥！跟爺我去吃酒才是正經！”
…………
李燁徹底沒了生息，動也不動，遠遠看過去，就好像一個摔倒地上的醉漢。
明月從烏云中露出一角，灑下一縷柔和的銀光，照進原本昏暗的巷弄里。
角落里傳出一陣窸窸窣窣的聲音，從一堆雜物后面閃出了一個黑影，那黑影一步一挪慢慢走近李燁，這才看清，原來是一個小乞兒，蓬頭垢面，衣衫襤褸。
那小乞兒看身形大約十多歲，可能是想“撿走”李燁的衣衫，也或許是想翻翻李燁的荷包，已經挪到李燁身前。
小乞兒探出手，想去試試李燁的鼻息，突然，夜空中亮起一道閃電，雷鳴緊隨其后，嚇得小乞兒一個趔趄，探出的手也飛快的縮回來。
等到小乞丐回神，眼前的一幕更是直接駭的他跌坐在地，只見本已斷氣的李燁，身體劇烈的抽搐起來，仿佛身上每一寸皮肉都要與骨頭分離開來，又仿佛活人被人扼住咽喉不得呼吸，李燁面色猙獰，但口中沒有一絲聲響，也不嘶吼，也不呼救，場面真是詭異至極!
那小乞兒已經被嚇得動彈不得，面上涕淚橫流。零距離觀看詐尸，估計沒有誰人能面不改色。
正當小乞兒痛哭流涕，心中禱告神靈，后悔自己想要占死人便宜的時候，剛剛還能看到一角的明月，幾息之內就被天上烏云遮蔽，又過了幾息，便降下雨來。月夜晴空轉瞬間就降下驟雨，也是一奇！
這陣雨來得快，去的急，那原本抽搐不止的李燁，被雨水淋了個剔透，反而漸漸停止了抽搐，神態轉為安詳。
驟雨初歇，一陣風從小巷弄中吹了過來，帶起一陣泥土的清香氣，風中裹挾了一片翠綠的樹葉，不偏不倚，正巧落在李燁胸口位置上！如今已經是深秋，正是萬物蕭瑟之時，這樹葉卻青翠欲滴，又是一奇！
李燁猛地睜開雙眼！
李燁覺得自己頭痛欲裂，好像腦袋里有兩個人在打架，神思不清明，既不知身在何處，也不太清楚自己姓甚名誰。掙扎著坐起身，原本落在胸口的翠綠葉子也滑落下來。
李燁打量著周圍的情況，發現身旁不遠有個小乞兒坐在地上，一臉驚恐的看著自己。正想要向那個小乞兒詢問，那個小乞兒好似見鬼一樣，蹭在地上往后挪，口中嗚咽著：“我錯了！我錯了！饒了我吧！人死為大，我不該想著扒你衣服！”
此言一出，本就不太清醒的李燁感到更迷惑了，“什么人死為大？什么扒我衣服？你這乞兒胡言亂語些什么？”
那小乞兒哆哆嗦嗦，話音里還帶著些抽泣：“我親眼看到，你剛才被賭坊的張老虎打了好多拳，還踢了好多腳，躺地上一動不動，分明是死了！我見你死了，才想扒了你的衣服自己穿的。”
小乞兒話音剛落，李燁便瞬間覺得自己渾身每一寸皮膚都好似火燒、皮肉里好似有無數把鋒利的小刀子在橫沖直撞！
還不等李燁痛呼出聲，只過了一息，好像從身上飄出一縷涼風，帶著這兩種仿佛經受酷刑的感覺如水一般退去，李燁發現自己的腦袋不再疼痛，神智也變清明，不再渾噩。
也終于明白過來，自己不是李燁！
他站起身，轉向那個坐在地上的乞兒，面帶古怪之色，心理轉動著一個奇怪的念頭“這算不算是我的救命恩人？”
“我只是睡了一覺而已，不是死了，你這個沒見識的小鬼！”他開口道，
“我叫李銳。”