瑪爾斯星，地下。
幽暗的洞穴中，遍布著大量的鐘乳石，有的甚至直接插入地面，排列成一排，將原本就不算寬闊的洞穴隔離成迷宮模樣。
地穴深處，時而傳來一陣陣低沉的嘶吼和咆哮。
一支十幾人的神族小隊在地穴迷宮內行走著，為首的正是亞倫。
忽然，亞倫停下了腳步，右手平舉起來。
后邊的神族戰士們看到這一幕，立刻也停了下來。
很快有人拿出一臺掃描儀，操作了一陣，看到上邊的數據，立刻匯報道：“檢測到中度生命反應，前方右側，距離200米！數量……至少三百以上！”
“C陣型！”亞倫手中的能量刀猛地彈出，大喝道：“申，群攻支援！”
就這短暫的幾秒鐘，地穴深處，便是傳來一陣密集的震動。
數百頭迅猛獸、跳蟲、刺蛇和潛伏者的混合部隊，從擁擠的通道內沖了出來。
亞倫帶著幾個狂熱者頂了上去，排成一排，將狹窄的通道堵死。
申屠身邊，隱隱約約可以看到光線一陣扭曲，仿佛有什么透明的東西在活動。
卻是幾個黑暗圣堂武士，將申屠圍了起來，保護在內。
地十分的黑暗，但借著一個個狂熱者的能量刀所散發出來黯淡的藍白色光芒，再加上視覺強化的效果，已經足以讓申屠看清楚從遠處迅速蜂擁而上的蟲族部隊。
“半分鐘！”
申屠大喊一聲，作為對亞倫的回應，就在說話的同時，右手一揮，一團火球越過狂熱者的頭頂，在蟲群之中炸開。
爆炸并未帶起強烈的沖擊波，但粘稠的火焰濺落在蟲族的身上，卻是仿佛是膠水一般，沾上就甩不掉。
蟲族的低階戰斗兵器都沒有痛覺神經，這可以讓它們在戰斗時悍不畏死，但在某些時候，卻也會難以察覺到自身的異樣。
一頭快速飛奔的跳蟲，直到背后的皮肉都被燒掉了一大塊，露出里邊的骨頭，才發覺仿佛有什么不對，回頭看了一眼，立即發出一聲驚懼的尖嘯。
而就在這時，第二顆火球也已經到了。
這一次，不再是粘稠的獄火，而是熾熱到了極點的橙紅色火焰。
火球落在蟲群中央，還未觸及地面，便是猛烈地爆炸開來。
附著在蟲獸身上的粘稠獄火似乎也在某種連鎖反應之下被催化，劇烈地升騰起來，隨著沖擊波席卷開來。
超過千度的高溫和沖擊波從蟲群之中掃過，撞在巖壁上，又狠狠地反彈回來。
狹小的空間之內，火焰和爆炸的殺傷力得以發揮到極限。
數百頭蟲族被掀飛，緊接著又在高溫之下被烤成焦炭。
僅僅只是兩顆火球，就將這一波數量接近四百的蟲族低階混合部隊絞殺了大半。
掃了一眼狀態面板，生物能的消耗不到三分之一，現在的數字是477/683。
并且，只要不進行劇烈的消耗，還會以每分鐘1點的速度緩慢恢復。
當類法術域的能力得到了大幅度的提升之后，無論是群戰中的殺傷能力，還是續航能力，比起過去，可以說是有了翻天覆地的扭轉。
尤其是在手段的多樣性方面，更是變化驚人。
就拿剛才的兩顆火球來說，第一發火球，是三階高溫能力的一種特殊的應用，而第二顆，則是一發將威力發揮到最大的火球術。
若是單獨使用，任意一顆火球，最多只能殺死兩位數的蟲族，這還得在地形狹小、蟲獸足夠密集的情況下才能做到。
但兩者互相配合，連鎖反應之下，至少有三百蟲獸在這一擊之下直接死亡，或者失去戰斗力。
至于剩下的那些，申屠也沒有興趣繼續補刀，亞倫領著狂熱者們一擁而上，干脆利落地在幾分鐘之內解決了戰斗。
以申屠現在基因進化能力的“等級”，這種低階的蟲族炮灰已經無法帶來任何進化點的收益。
哪怕殺上幾千頭，都未必能夠湊齊一個完整的進化點。
不過在時空點數方面，雖然單個蟲獸的收益不高，但數量多了，卻也還算可觀。
三百多蟲獸，一共給申屠帶來了超過5000時空點數，也算是不大不小地發了一筆小財。
“蟲子越來越多了。”
解決掉這一批蟲獸，亞倫抱怨了一句。
一行人已經在地走了近一天。
在之前的幾次遭遇戰中，根本不需要申屠出手，神族戰士們就可以輕易解決掉截擊的蟲族。
而隨著每一批遇到的蟲族越來越多，也到了申屠必須出手的時刻。
“這很正常。”申屠抬起頭，目光越過亞倫，看向地穴深處那仿佛無盡的黑暗，輕聲道：“這里畢竟是主腦的領地，我們這一趟旅程，肯定不會輕松。”
“這不是早就預料到的事嘛？！”亞倫勾住申屠的肩膀，笑道：“有你在，我們這次可是要輕松不少。要不然的話，最起碼也得帶上三個光明圣堂武士。這個時候，族里可抽不出這么多資源來支援我們。”
尼拉齊姆部族最不缺的是黑暗圣堂武士，而與之相反，代表著神族最強法術力量的光明圣堂武士，在尼拉齊姆部族之中卻是極為稀缺。
后者幾乎絕大多數都是升華之道的堅定支持者，與反對精神網絡、心靈的尼拉齊姆部族不是一路人。
雖然在蟲族威脅的大背景之下，雙方不會有什么互相攻擊的舉動，甚至還會一定程度上進行合作，但彼此之間卻也互相看不對眼。
在申屠完成了“進化”，返回達拉姆星球，表現出了不遜色，甚至要強于絕大多數光明圣堂武士的法術和群攻能力之后，立刻受到了尼拉齊姆部族的重視。
在亞倫的幫忙協調之下，申屠并沒有被強行征召進入軍隊，而是依然保留了挑選任務的權利，并且還可以得到比普通雇傭兵更高的待遇。
通俗點來講，就是說申屠完成雇傭任務，獲取戰功之后，可以獲得更多的獎勵。
不過與之對應地，申屠挑選雇傭任務的范圍也受到了限制，只能從與蟲族的戰爭雇傭當中挑選，并且根據任務的不同，完成每一個任務之后，只能享受短暫的假期，就必須接取下一次任務。
在重返尼拉齊姆部族之后，申屠這已經是第三次出任務，和之前的兩次一樣，都是和亞倫所率領的隊伍合作。
唯一的區別在于，這一次的任務難度更大，也更加的危險。
突襲瑪爾斯星球的蟲族母巢，刺殺躲藏在那里的蟲族主腦！
與之同時開始的，是針對瑪爾斯星球的一系列大規模軍事行動，直接開啟了爭奪這片星域控制權的決戰！
在外面，神族的大規模行動調動了大量蟲族的兵力，為亞倫和申屠一行創造了一個有利的環境。
不過這倒也并不是說，外界的大規模行動就是為亞倫和申屠一行做佯攻。
事實恰好相反。
刺殺蟲族主腦這件事，尼拉齊姆部族的態度很簡單，只是“試一試”，成功了固然好，失敗也無所謂。
在這樣的態度之下，自然不可能投入太多的精銳。
事實上，除了亞倫和申屠兩人之外，其它的神族戰士，只能算是“訓練有素”，而絕非最出色的那一批。
這次任務的風險極高，并非是申屠所喜歡的那一類型。
不過看在高昂的報酬，以及對亞倫的“投資”上，申屠還是選擇了參加。
“比起這個，我更關心另一件事。”申屠忽然岔開話題，問道：“你之前承諾給我的手下呢？我已經等了一個多月了！”
從申屠離開達拉姆星球，去完成“進化”至今，確實已經是一個多月的時間過去了。
那份蟲族英雄憑證早就交給了亞倫，亞倫也做出了承諾，會讓尼拉齊姆部族提供給申屠一批由人工智能控制的低階地面兵種。
例如狂熱者、龍騎士這樣的低階炮灰，雖然也是價值不菲，但對于尼拉齊姆部族來講，卻也算不上什么太大的財富。
當然，那是指平時。
而現在嘛……
“抱歉，申，由于近期的戰爭，部族內的資源非常的緊張。”亞倫有些抱歉地說道：“等這一次戰爭結束，我保證，這些承諾會立刻兌現。”
“但等到戰爭結束，我要這些東西干嘛？”申屠隨便找了一個理由，寸步不讓：“你應該明白，這場戰爭，對我來說是一個很重要的機會！這批炮灰戰士，關系到我能賺到多少軍功！”
這只是一個借口，但卻是一個很好的借口。
而且，對于申屠來講，盡早得到這一批手下，確實是很重要的。
畢竟，任務世界的停留時間有限。
越早得到這一批炮灰，就能起到更大的作用。
如果拖上兩三個月，說不定連任何效果都起不到，申屠就要返回永恒壁壘了。
這樣一來，蟲族英雄憑證的獎勵，幾乎可以說是被徹底浪費掉。
“我會說服部族，給你額外的補償。”
亞倫也感到十分的頭痛，一邊是自己效忠的部族，一邊是自己的朋友。
更重要的是，這件事上，尼拉齊姆部族做得確實有些不地道。
考慮了片刻，亞倫開口道：“這樣吧，如果部族不肯給你額外的補償，我私人來出這筆資源。”
頓了頓，亞倫繼續強調道：“我保證，除了之前承諾過的五十名狂熱者和龍騎士之外，額外的補償不會低于這個數字的五分之一。”
“但是要到戰爭結束之后？”
申屠反問。
亞倫沉默片刻，點點頭：“是的。”
隊伍已經重新啟程，地穴之內再一次恢復了沉默。
許久之后，申屠的聲音忽然響起：“如果部族內資源實在緊張的話，不如換一個條件怎么樣？”
亞倫的腳步微微一頓，隨即若無其事地落在地上，反問道：“什么條件？”
“一個擁有心靈力量的奴仆，蟲族或者星靈族都可以，最好在精神力方面有獨特的造詣。”申屠抬起頭，看了一眼亞倫毫無表情的金屬面具，繼續道：“契約方面我自己可以完成，你們只需要提供給我一個死囚，一個沒有反抗能力的死囚。”
在說這番話的時候，申屠的注意力分出了一部分，掃過儲物空間。
在儲物空間之內，一封卷軸靜靜地躺在角落里。
這，才是申屠真正的目的所在。
一個仆從，或者說靈魂守衛。
至于“擁有心靈力量”的要求，則是因為這里是《星際爭霸》世界的緣故。
至少在蟲族、神族和人族三族之內，擁有心靈力量，可以看做是這個世界內，擁有最高進化潛力的特征之一。
例如神族最負盛名的傳奇英雄澤拉圖，例如刀鋒女皇凱瑞甘。
而且，申屠并沒有忘記琳的叮囑，招募靈魂守衛，應當重點考慮在大規模戰爭中的發揮。
而心靈力量，就是最適合大規模、高強度戰場的能力之一。
無論是用來輔助和指揮己方，還是大范圍打擊敵人，都可以發揮出極大的作用。
“心靈力量？”亞倫咀嚼著申屠的這番話，遲疑了好一陣，才略帶苦澀地開口道：“申，你可真是給我出了一個難題！”
即使在星靈帝國內部，擁有心靈力量的族人都不多見。
如果將要求降低到“擁有激發心靈力量的潛力”，這倒是容易滿足得多。
但誰都知道，潛力只是潛力，是否能夠開發出來還是未知之數。
即使能，也沒有人知道那需要多久。
很顯然，在這一點上，申屠是不可能再做出任何讓步的。
論價值，一個擁有心靈力量的個體，無論是蟲族的戰俘，還是星靈族內犯下重罪的囚犯，都要遠遠超出申屠之前所索要的那一批炮灰兵種。
但若是以現在尼拉齊姆部族的處境而言，卻未必能夠說得上哪一個選擇對他們更好。
“三天之內交給我五十個龍騎士和狂熱者，或者一個擁有心靈力量的仆從，否則這就是我們最后一次合作。”
申屠深深地看了亞倫一眼，強調道：“我說的‘我們’，是指我和尼拉齊姆部族。”