郝仁卿喝罷了茶水，正準備出門，卻被兩個差役客客氣氣地攔住了。
“可是郝公子當面？”
“正是，二位這是？”
“奉知縣大人令，現有李家莊莊戶李大毛擊鼓鳴冤，狀告你郝仁卿伙同他人發賣自家女兒，逼良為娼。您是秀才老爺，卑下不便對您上枷鎖，可您必須得和我們走一趟。得罪之處，還望海涵。這就請吧。”
郝仁卿怒起：奶奶的驢熊！這李大毛吃錯藥了？明明是自己游手好閑懶得耕種，花光了錢之后拜托劉二寶求上門來，硬是要把他的女兒賣給翠玉軒。這是賣良為娼啊！我郝仁卿腦子再秀逗了也不敢明面上干這事。
那吳采薇倒是看著香兒聰慧伶俐，身上卻被打的傷痕累累，可憐她爹如此黑惡心腸，所以發了善心買了她，留在身邊伺候培養，還到官府簽了主仆文書，留了記錄。白紙黑字啊！這李大毛怎么前手收錢，后手就敢變卦？還告我？跟我有什么關系！行，咱有理走遍天下，到了縣尊面前，看你如何狡辯！
到了縣衙，大門處已經聚集了一些游手好閑和販夫走卒之人，有那膽子大的看見郝仁卿就開始起哄：
“喲！這不是秀才郝老爺嘛，嘖嘖，原來讀圣人書的也干這逼良為娼的下賤事情啊，真是開了眼了，哈哈......”人群轟然大笑，許多大圍觀的媽姑婆也開始對著郝仁卿指指點點。
郝仁卿急了：“你們血口噴人！我郝仁卿堂堂正正，以圣人門徒自居，豈會干出那等腌臜事情！休要辱我清白，等開堂看我怎么駁斥李大毛那卑鄙小人！”一些不明真相的好事者也紛紛叫好，縣衙大堂外可謂是人聲鼎沸，熱鬧非凡。
“啪！堂外肅靜！李捕頭，還不快快將被告帶上堂來！”縣尊葉昌云猛地一拍驚堂木，對著領頭的差役說道。
“郝公子，還是快請吧。”
“哼，本公子自然省得。”
郝仁卿深吸一口氣，正步邁向大堂，看著跪在地上的李大毛回頭望他的眼神輕蔑地笑了：呵呵，怎么還躲躲閃閃呢？知道自己理虧還來告我？看我一會怎么讓你原形畢露！
郝仁卿走進公堂，站在李大毛身邊，施施然向葉昌云行了一禮：“縣尊大人，不知何事傳喚學生？”
葉昌云微笑道：“仲方（郝仁卿字仲方）啊，多日不見，是否堅持溫書啊？”
“回大人，學生日日苦讀，為次年鄉試備考，不敢懈怠。”
“善，此次院試你雖屈居第二，可仍是鳳陽府頭籌啊！專心備考，若有不懂之處，可來我處請教，莫要拘禮。此次傳喚，也是律令使然，勿要抵觸也無須擔憂。稍后這李大毛如何控告，你只需據實辯駁即可，只要證據充分，自然還你一個清白。”
郝仁卿大喜：“學生謝過大人！”
“啪！”葉昌云又是一拍驚堂木，“李大毛，你有何冤屈，還不快快告來？”
李大毛的身子隨之劇烈顫抖起來，他磕了一個頭，緩了口氣，想著昨日李大公子教導自己的話，以及李二公子冷冰冰盯著自己的眼神，不由得又打了一個哆嗦，穩了穩心神，開始了自己一貫精湛的“表演”：
“青天大老爺在上！小人李大毛，家中貧困，以佃戶為生。發妻早亡，僅有一女喚作香兒，爺倆相依為命。小人家中常年無余財，又欠有外債，實是無力撫養香兒。也為她考慮，故托請牙行將她含淚發賣，如此我爺倆方才有活路。
上個月牙行的劉二寶說是找到了買家，是翠玉軒的吳媽媽，她說把香兒放在身邊做個小丫鬟服侍，悉心教導，不去做那下賤之事。她還道自己是有過凄慘經歷，看著香兒聰慧伶俐，頗是喜歡，不忍她自陷風塵。小人當時覺得一定是老天爺發了善心，讓香兒能有個好去處，我爺倆也是轉運了。當即到官府換了主仆文書，交割契金，人財兩仡。”
“可是前些日子，保長家的李大公子突然把我叫了過去，一見面就問我，是不是把女兒賣給翠玉軒的郝仁卿郝公子了？”
“小人真是吃了一驚，連忙回到，‘是翠玉軒，可是沒有賣給郝公子啊，而是那吳媽媽，還說會悉心教導，不沾染風塵’。可是李公子答道說，明明聽到郝公子在吹噓，說是自己收了一個小丫鬟叫香兒，養在翠玉軒服侍自己。說是利用當初什么簽股份契約時留下的漏洞之類的，巧取豪奪把香兒收了，還要玩弄之后讓她去接客！”
“青天大老爺啊！我們一家雖然窮苦無助，可至少也是良家子，不是墮民賤戶！我女兒的清白都讓郝公子給敗壞了！小人后來去找劉二寶，他警告我不要多生事端，不過給我提了一個人，翠玉軒的龜公小六子。”
“我們李大公子是個極其善良的人，他也是極為喜歡香兒這個丫頭，本來是打算院試結束后將香兒放在身邊服侍的，可小人豬油蒙了心，竟將我女兒早早發賣，小人真是豬狗不如！”
“正當李公子安慰小人說會去找那郝仁卿說道說道的時候，那劉二寶突然找上了門，神秘地說郝仁卿邀請我家公子去翠玉軒詳談關于香兒的事。我家李公子也是非常心急，不顧風言風語，當下便隨同劉二寶去了翠玉軒，要為小人討回公道。可誰知......”
李大毛突然放聲大哭：“誰知李大公子卻不知怎地被打出了翠玉軒，還失足掉進了清水河，到現在仍然昏迷不醒。大老爺啊，是小人害了李公子啊！小人也知道，自己控告郝公子沒有確切的證據，可李大公子是秀才老爺，還是案首，他不顧自己的風評到翠玉軒為小人討回公道，本身就能說明小人的冤屈啊！求大老爺為小人做主！”
這一通長篇大論，讓圍觀的人群仿佛恍然大悟一般，紛紛開始嘰嘰喳喳起來：
“嗨！我就說嘛，那李公子就不是那樣的人！”
“就是，人家可是中了案首，是文曲星下凡，怎會不知狎妓的風險？”
“李大公子平時看著挺木訥呆板，沒想到居然也有乃父之風，仗義執言，俠肝義膽，不惜自身也要為莊戶討回公道！”
“哼哼，再看那郝仁卿，我看他還有什么話可說，道貌岸然說的就是這類人吧，呸，不知羞恥！”
......
郝仁卿聽著堂外的議論紛紛，又是一直聽著李大毛的半真半假的“聲淚俱下”的控訴表演，早就已經出離憤怒暴跳如雷了：
“李大毛！休要血口噴人！你自己的女兒是怎么發賣的你自己不清楚嗎？這其中和我有什么關系？”
李大毛聲淚泣下：“郝公子！你發發善心吧！小人雖然不是個東西，但好歹還有些良知，可您是秀才老爺啊，逼良為娼的腌臜事情你怎么能做得出來？”
“胡說！我沒有逼良為娼！”
“郝公子，那您為何要詆毀我女兒清白？”
“這，”郝仁卿遲疑了，自己確實在李之弘面前吹噓過，當時還有很多人，別人不說，和自己打賭的黃老七就能作證，李大毛所言并不都是假話，“你女兒確實被吳媽媽收為丫鬟了，我當時喝醉酒了，說點胡話也不為怪吧？”
“等等，”站在縣令旁邊的費師爺突然插了一句嘴，“郝公子是說自己當時污蔑李大毛女兒，是因為自己喝醉酒了？”
“正是！”
“哦，”費長青意味深長的說，“郝公子的意思是，只要喝醉酒了，神志不清了，一切都可以不認了？”
“這是自然！醉酒下，說胡話意識不清醒，走路都會打飄，這時候說的話又如何做真？請師爺明查！”
“好，你們繼續說。”
李大毛繼續打著哭腔：“就算郝公子你不認賬，可我們李大公子為此前去翠玉軒討公道，您也不會不認賬吧。”
“哼，他是去喝花酒，與我何干？”
“郝公子，您是說您當時在場？”
“這，這個雖然翠玉軒也有我的一份產業，可我平時怎么會出入那風月場所！”
“那郝公子如何得知李公子不是為我女兒討公道的呢？”
“那是我的產業，手下自然也是有人告訴我的。”
“敢問公子，是哪個人告訴你的？”
“哼，我為何要告知你？”
“大人，郝公子如此推諉扯皮，定然是道聽途說，不足采信。”
“你！”郝仁卿氣的牙癢癢，但又拿李大毛無可奈何。李大毛心里也是緊張的很，不過卻比最開始放松多了:最起碼到現在為止，李公子和我演練的與這郝仁卿說的幾乎一致，真不愧是鳳陽府最年輕的秀才老爺啊！
“仲方，到底是何人告訴你的？還望速速招來。公堂之上不容隱瞞！”
郝仁卿泄了氣:“回大人，是龜公小六子。那天李之弘去翠玉軒，就是他招待的，他什么都清楚。”心下倒是坦然了：居然把小六子都弄出來了，我倒小瞧了這李大毛，不過，小六子可是我知根知底的人，早就交代好了，我倒要看看你還有什么招！
半刻后，小六子順從地被帶了進來，“撲通”跪下，磕了個頭，待縣令發問后，低眉順眼地回答道：“老爺，李大公子當日來翠玉軒消遣，叫了六位小姐作陪，喝了很多酒，后來要結賬時居然說沒帶錢財。這哪行！那可是500貫！
他中了案首想要放浪消遣，我們做營生的當然歡迎，可就算他是秀才公也不能吃白食啊！正在此時，我們郝大爺來找吳媽媽商談經營之事，聽說此事之后，同情李公子，借了他五百貫錢財才收場。不過我們翠玉軒向來沒有吃白食的先例，因此將他亂棍打出去，長長記性。”
葉昌云問道：“當天劉二寶是否也在場？”
“哎呀，小人忘記說他了，劉二寶確實也在場。”
“劉二寶前去何為？”
“嘿嘿，大人，咱們翠玉軒不就是那點事情嘛？他劉二寶過去不也是挺正常的嗎？”
“啪！”葉昌云一拍驚堂木，“滿口胡言！那劉二寶與李之弘素不相識，為何會在場？難道說，李之弘貴為生員，會請一個牙行掌柜喝花酒？”
“大人，是那劉二寶請的嘛，他……”還未說完，葉昌云又是一記驚堂木:“還要狡辯！劉二寶何德何能，能夠請的動鳳陽府最有前途的秀才公！再給你一個機會說清楚，劉二寶到底是去干什么的？”
小六子渾身發抖：郝大爺沒教過我這一句啊，說是有人問起我只要咬死說，李公子就是來喝花酒的就行，別的也沒說啊，這可怎么辦？慌亂之下，下意識的看著郝仁卿的方向。
郝仁卿氣得不打一處來，這小子，真是干啥啥不行，吃飯第一名！教給你說的都讓狗給吃了？白白浪費了給我作證的機會！還看我，看我干什么？讓縣令大人以為咱們有串供嘛？
“小六子，劉二寶和李之弘去翠玉軒到底所為何事？還不如實招來！”
看著小六子就快要把事實真像說出來了，郝仁卿一咬牙一跺腳：“大人，看來小六子已經是不知所云了，再說，學生乃被告，小六子又是跟著我做事的，他的話有失公平，不足為信。應該傳喚劉二寶，他的話應該是真的！”
“哦，小六子剛剛可是有言，那李之弘喝花酒消遣了五百貫錢，還記在了你的賬上，也就是說，這些都是假的了？”
“這個嘛，大人，我畢竟不在場，小六子的話也不足為信，還是傳喚劉二寶前來對質，便可一清二楚。”
“郝公子，”費長青冷不丁問了一句，“我很好奇，你和李公子的債契到底是怎么回事？究竟有沒有五百貫？”
“這個嘛……”
“怎么，你自己和人家簽的契約你自己都不清楚？”
“不不，是，哦，對，是劉二寶代我簽的。”
“哈哈哈哈，郝大秀才，你還真的什么都敢說呀！什么都往我身上推，就不怕我出堂作證嗎？”
郝仁卿猛地一回頭，大驚失色:“怎么是你，你，你不是，不是躲起來了嗎？！”來人正是郝仁卿以為畏罪潛逃、多日不見的劉二寶！
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