揚州劉家大宅，大廳中的兩淮鹽商比上次來的更多，只是上一次大家是推杯換盞，歌舞不斷。
而這一次大廳中的氣氛卻顯得十分凝重。
上首主位上的劉員外，和兩側十余位大鹽商身旁的桌上，都放著一小碗，碗中盛著白花花的食鹽。
良久，一名挺著肥肚的中年員外才開口道：“劉兄，這段日子來咱們將鹽價已經降到了三兩一斤，可仍舊是無人問津，這樣下去，今后連南方的精鹽市場，恐怕我等也只能做看客了。”
“是呀，劉兄，你得拿個主意呀，竟然降價不成，依我看不如干脆將劣質鹽巴的價格再提一成，漲到一兩銀子一斤，就不信那趙家商行，來回折騰上千里還能賣這么便宜！”
“黃老弟，如今的問題不是價格多少，而是趙家精鹽的成色和味道太正宗了，哪怕五兩一斤，恐怕購買的人也不在少數，否則也就不會咱們便宜五錢，依然賣不過人家了。”
“不錯，何況上個月咱們才剛剛漲價，若這個月又貿然漲價一成，未免也太激進了，一旦惹得那位趙大帥魚死網破，反到道會壞事兒。”
接話的是兩名六十多歲的老者，說完還粘了一點邊上的精鹽嘗了嘗。
一眾鹽商都是頻頻點頭，如今九百文一斤，就已經非常離譜了，要是再漲，就連他們自己都有些怕，汝寧府那一萬多大軍可就在邊上虎視眈眈。
所以要漲也是慢慢的漲，一點一點的漲，再像以前那般猛漲是萬萬不行的。
然而，光整個南直隸一年的精鹽份額，就有好幾百兩萬銀子，以前雖然雙方競爭激烈，但畢竟他們占著大頭，如今北方的精鹽市場已經全部被趙家商行壟斷，南方的份額是萬萬不能再丟了，否則他們每年出產的精鹽賣給誰去？
“諸位稍安勿躁，這趙家鹽巴雖然成色上佳，味道正宗，但終究是用咱們賣出去的鹽巴制作出來的，老夫其實并未放在心上。”
劉員外老神在在地道，然后話鋒一轉：“老夫關心是南京城中的事，告訴大家一個好消息，昨日陛下已調孫巡撫的大軍南下，進駐兩淮，加上其余各路兵馬，足以確保整個南直隸無憂！”
“是嗎？那真是太好了，不知劉兄的消息是否可靠？”眾人都是大喜，趙銳那一萬多大軍，就像是壓在江南所有士紳頭上的一塊巨石，讓他們是寢食難安，束手束腳。
“千真萬確，如若不然那姓趙的在南京這幾日又如何會消停下來？”
“孫巡撫帶兵有方，治軍嚴格，有他坐鎮江淮，今后我等便可以高枕無憂了。”
“不錯，他趙家軍就是再強，但也只能在北方囂張，這江淮之地可不比北方，歷來是北方梟雄的埋骨之地，孫巡撫麾下又足足有十多萬虎賁之士，加上湖廣的盧大人和陜西的洪總督，涼那趙銳最后也得乖乖的滾回山西河南去。”
一眾鹽商們都是重重的松了口氣，這一年來，他們可沒少給孫傳庭和盧象升納捐軍費，為的就是制衡趙家軍。
“看劉兄一副智珠在握的樣，怕不是心中對這次精鹽競爭早有了對策吧！”
“不錯，諸位其實這件事也并非完全是壞事。”劉員外端起茶杯抿了一口點點頭道。
“哦？劉兄這是何意？”
“剛才黃老也說過憑這精鹽的成色和味道，哪怕五兩銀子一斤，購買的人也不在少數，可趙家商行為了快速擠占份額，不但只賣三兩五錢，還不限量，而他們的精鹽又要購買我們的劣質鹽巴來制作，然后千里迢迢運往江南，這其中的巨大商機，想必不用我再多說了吧。”
劉員外剛一說完，眾人就恍然大悟，趙家商行這明顯是給他們送銀子呀。
若非忌憚趙家軍強大的武力，正常的商業競爭，趙銳給他們提鞋都不夠，現在有了孫傳庭的大軍做后盾。
憑他們的財力，趙家商行那區區幾百萬精鹽，他們半天時間就能買空，然后減少給趙家商隊劣質食鹽的出貨量，限制他們制作精鹽，一舉奪回江南所有的精鹽份額。
到那時，他們的精鹽同樣可以按照四兩銀子一斤出售，而購買的幾百萬斤趙家精鹽，則可以賣六兩，甚至七八兩一斤。
以前之所以沒有限制趙家商隊采購劣質食鹽，那是因為趙家商隊的精鹽大多都在北方販賣，而北方又連連戰亂，這才任由趙家商行搶占市場。
而他們只要將劣質食鹽的價格提高一些，不但就能將損失的錢賺回來，還能更加的省事兒。
可后來，那趙銳竟然貪心不足，連南方的精鹽市場也想染指，現在更是想要一舉搶占整個南方市場，這就讓人忍無可忍了。
雖然他們將劣質食鹽的價格提高到了九百文一斤，但也是經過嚴格計算過的，并非是胡亂漲價。
趙家商行每年賣到南方的香皂香水，獲得的利潤，高達上千萬，加上整個北方精鹽，完全負擔得起每年采購劣質食鹽的消耗，并且還能獲利不少。
此刻，場中的所有鹽商全部一掃剛才臉上的陰霾，而是雙眼放光的盯著劉員外，趙家那幾百萬斤精鹽，無疑成了一塊巨大的肥肉。
一百萬斤，只需三百五十萬兩銀子購買，轉手就能獲利一倍，這種生意平時上哪里去找？
“各位，為了避免大家爭先搶購，我建議各自負責各自的轄區，并統一時間一起出手，以免趙家商行漲價。”
劉員外見大家都明白，無需他再解釋，也不再啰嗦，直接說道。
眾人都是點頭贊同，又商議等將趙家精鹽買空后，立即就減少劣質食鹽的出貨量，孫傳庭的大軍一到，劣質食鹽的價格漲到一斤一兩，將采購精鹽的銀子再次賺回來。
最后眾人甚至又湊出了一百萬兩銀子的軍費，和十萬擔糧草，并派人去告知孫傳庭，大軍一到，糧草軍費立即捐贈。