遼東戰場，八旗兵不像江南和大西的兵馬，戰力還是有的，火器也不弱。
戰事漸漸疆持下來。
這種疆持對楚軍而言卻不是壞事，其實是避免更大的傷亡，減少戰敗的可能性。
楚軍有更強大的后勤支撐，且這一戰動用的只是北方的兵力；但清廷不同，清廷為了應付這一戰，是在以舉國之力在強撐，顯然不可能撐過一年。
因此，秦玄策并不急著逼進，而是穩扎穩打，不斷蠶食清軍的地盤。
這樣的打法保證的還是“不敗”二字，但對于秦玄策個人而言，壓力還是很大的。
他首先就感受到為將和掛帥之間的責任是不同的。
如今朝堂上罵唐節養寇自重的人極多，秦玄策好幾次做夢，都夢到有人叫自己“牌九將軍”。
“那秦玄策年少淺薄，仗著與晉王的關系得以掛帥遼東，卻按兵不動，徒費朝廷糧餉。”
“馬上都三個月了，建虜的遼河防線他都攻不下來。”
“聽說他每日在營內推牌九……”
“推牌九……”
“我沒有推牌九！”秦玄策在夢中大吼一聲，翻身坐起。
原來是夢啊……他心里想著，忽聽營外幾個守夜的親衛正在外面嘀咕什么。
“聽說了嗎，又有人說我們將軍每日在營內推牌九……”
秦玄策暗罵一聲，才知自己為什么總做那樣的夢。
他起身踱了踱，按下想要沖動一把強攻沈陽的心情，穩住心緒，分析起戰局。
隱隱的，感覺到哪有不對……
哪呢？
岳樂似乎有點穩了，按理而言，八旗的后勤不該能讓岳樂這樣穩扎穩打才是，他必然知道清廷砸鍋賣鐵也撐不過一年。應該謀求速戰，多出兵試探尋找機會才是……
這是很難察覺到的對手的反應。
但秦玄策在這個被人詬病而又冷靜下來的夜里，竟像是忽然變得敏銳起來。
他思來想去，提筆給王笑寫了一封信。
“我感覺不對勁，還要不要強渡遼河？”
幾天后，王笑的回信到了，只有一個字。
“渡。”
時節已到十二月，遼河上結了冰，一場小小的激戰之后，楚軍順利渡過遼河。
至此，遼東戰局楚朝看起來已是勝券在握……
秦玄策打算帶著兵馬在沈陽城外過個年，給八旗軍的士氣再帶去一個巨大的打擊。
而在京城，將要過年的氣氛也很濃郁。
這是天下平定之后的第一個年節，頗有四海歡騰的樣子。
十二月十六日，王笑接見了莊小運。
莊小運已從當年那個青澀高瘦的小伙子成長為一個兇猛強壯的大漢，最近也是剛剛成了婚。
他娶了艾勝楠。
這樁婚事之后，王笑與唐芊芊漸漸對花枝的未來感到操心起來，唯獨花枝自己跟沒事人一樣，還說以后想去海外看看。
據錦衣衛的情報，說是，莊小運曾因花枝這種沒心沒肺的態度，氣得跳進什剎海過。
王笑對此也沒什么好評價的，總之現在看到的莊小運愈發成熟沉重了也就是了……
“我很擔心。”
“晉王擔心什么？”
“我擔心遼東之戰后，建虜殘部會逃入李氏朝鮮。”
莊小運于是問道：“那，我們從皮島封鎖住建虜？”
“怕是來不及了。”
莊小運沒問為什么來不及，他看起來傻，其實也沒有很傻。
王笑于是道：“八旗雖然落魄了，但余威猶在。曾經打出過雙嶺之戰這種……三百人擊潰朝鮮軍四萬人的戰役。如果到時候，福臨逃出沈陽，帶三千人直逼漢城，只怕李氏守不住。我們大楚，倒是有心助李氏朝鮮，但現在朝鮮國還未正式認回我們為宗主國……”
莊小運道：“末將明白了，末將愿率軍追擊福臨。”
“你新婚燕爾，本來不該派你出征，但此事我需要信得過的人手。”
“請晉王放心！末將一定辦妥此事！”
“去吧，領了軍令，整備一下，年節后就出發……”
等莊小運退了出去，王笑凝視著地圖，提筆又勾了一下，低聲自語了一句。
“應該補回來了吧……這個算補的，別的地方就是我的純功績了……”
“燕京空虛，事已成了大半。”
盛京城內，岳樂也在地圖上勾了一筆，又向薩弼問道：“準噶爾的兵馬到哪里了？”
“察哈爾右翼的草原上，這附近的牧民因為阿布奈之死都逃了，北遷了。準噶爾五萬兵馬直接從宣府叩關，圍逼燕京。”
“宣府和燕京的防御呢？”
“唐節如今在攆著幾個漠南蒙古的部落到處跑，追到錫林郭勒了都。宣府調了七成的兵力到薊鎮駐防，空虛得不能再空虛。居庸關更是守備薄弱，一攻可破。”
“王笑不會有詐吧？”
“怎么可能？誰能想到準噶爾能有兵馬過來？”
薩弼很是感慨，又道：“就連我，和準噶爾打了這么久交道，我現在都還不知道這個準噶爾在哪。這次，真的是神仙都算不到了。”
“是啊，神仙都算不到……”
岳樂喃喃了一句。
說實話，他在盛京大清宮中把所有的地圖都翻過了，也沒找到哪幅地圖標注了準噶爾的位置。
如今他們商議軍情，都是在地圖西北方向的外面寫上“準噶爾”三字，多大面積、多少人口一無所知。
怎么想，王笑都不可能知道這事。
岳樂挺了挺腰桿，前段時間的頹廢之態已完全拋開，眼睛中愈發有精光，再指揮起戰局來又重新變得胸有成竹。
“如今秦玄策已渡過遼河，一旦準噶爾兵逼燕京，秦玄策必然倉促回師。我們炸開遼河冰面，可截斷楚軍，重挫其主力！
我還得到消息，王笑打算開了年就南下巡視，屆時他必定要帶走不少人馬，燕京防備更弱……
還有，準噶爾這次來，絕不止是為了我們給的火器這么簡單，必定是要效仿先帝，劫掠中原財物、人口，又將再次削弱楚朝實力……”
他手指在地圖上一個個地方劃過，全盤分析之后，眼眶漸漸有些發紅。
“當年先帝繞道入塞的壯舉，如今又要再重演一次了……誰能想到啊，天降神兵，此天佑我大清，我大清國運正隆……”
與此同時，草原上也迎來了一場風雪。
一隊隊騎兵正在策馬而行，匯聚成一支軍容壯闊的雄師。
準噶爾的大汗僧格勒著疆繩，望向前方，仿佛已看到丞相所說的中原那無盡的財富、人口、美女、物資……