這一整個下午,周衍和宋禮君臣二人都在處理山東的水利、賑災事項。
到了晚上,宋禮回到家中,又揪著自己的胡子糾結不已。
不多時,宋信回來,臉色有些不妥。
他是從高唐縣回來,因高唐縣的春汛淹了不少田畝,他過去視查防汛事務。
“兄長怎么了?可是防汛不順?”
宋信搖了搖頭道:“我在高唐縣,見到老大人了,如今分田事畢,老大人過幾日便歸。”
“那便好,老大人身子骨可好?”宋禮很關心左經綸。
宋信點點頭,嘆道:“分田地是老大人數十年的心愿,如今得償所愿,他比往常還精神矍鑠些。”
“那就好。”
宋信忽然道:“老大人想讓明德娶杜正和的女兒。”
宋禮一愣,想了想,笑了笑,嘆道:“也好。”
“我本以為明德和蘭兒能成一對……”
“兄長也知道的,蘭兒一直不太喜歡明德,這丫頭性子野。”宋禮有些無奈,道:“與我們聯姻對于左家而言,并非好事。在外人眼里那又是結黨營私。老大人讓明德娶杜正和的女兒,此舉高明啊。
杜正和忠于楚室,又得王笑重用,以后就算有什么變故,也不會牽扯到他;如今武人地位與以前不同了,左家能與杜家結親,對殿下也是好事……”
宋信點點頭,嘆道:“只是不知明德會不會同意。”
“父母之命,媒妁之言,他還能不同意嗎。”宋禮嘆息了一聲,又道:“殿下本也不愿納朝鮮郡主為妃,我勸過他了。”
“聯姻朝鮮,對殿下而言有利也有弊啊。”宋信道,“利者,殿下許能得到朝鮮支持,弊者,來日再想爭帝位,只怕要被南京那邊攻訐。”
“走一步看一步吧。對了,兄長還不知道吧?王珠要娶朝鮮宰相金自點的女兒,今日傳得沸沸揚揚……”
兄弟倆隨口議論了兩句,說到正事。
“建齊王親衛之事,如何了?”
“殿下不反對,但沒有銀糧。”宋禮嘆道,“這年頭上哪去搞銀糧呢?山東財政盡掌在王家之手。王笑精明啊,一手捉兵、一手捉錢。王家這些人,王康掌著鹽業,王珍掌著農業,王珍掌著商業,就連那陶文君也在城南仿造京郊產業園,大肆圈地……”
他話到這里,忽然沉吟起來,胡子揪個不停。
過了一會,宋禮抬起頭,緩緩道:“兄長,上次王康老兒來訪,言下之意,是想替王珠求娶蘭兒吧?”
宋信一愣,喃喃道:“應該是吧?”
“呵,惠質蘭心、落落大方?我這當父親的都沒看出來這丫頭有哪里惠質蘭心。”宋禮低聲嘀咕起來……
這天晚上,王笑帶著淳寧在大明湖天心閣吃船菜。
船菜就是在船上吃菜。
一艘畫舫在湖上緩緩漂著,透過窗戶能看到湖心的月色。
桌上的菜色豐富漂亮,比中午的食堂菜看起來好吃得多。
淳寧夾了一串炸荷花,嘗了嘗,感到這味道很是新奇。
這炸荷花就大明湖獨有菜品,以微開的荷花瓣,抹豆沙、沾蛋包糊在香油中炸成。她還是第一次吃。
不止炸荷花,案上的奶湯蒲菜、糖醋鯉魚、壇子肉,她都是第一次吃。
王笑本來還想再點一份九轉大腸,被淳寧攔了下來。
王笑還勸了一句:“這九轉大腸可是魯菜中有名的一道,很好吃的。你真不吃?”
他又不是吳培,能把菜品說出花來,說來說去永遠只有“很好吃的”四個字。
淳寧卻很堅持地搖了搖頭:“不要九轉大腸。”
“好吧,不點就不點……”
兩人吃了個半飽,王笑便抱著淳寧在欄桿上看湖心的月色。
“說到這大明湖,我就想到一個故事。”
淳寧被他抱得有些害羞,轉頭問道:“什么故事?”
“很久很久以前,大明湖畔有一個姑娘,她名叫夏雨荷,有一年有一個皇帝微服私訪到了這里……”
王笑的口才一般,故事說到后面,淳寧便笑道:“哪有這樣的皇帝,又哪有那樣的公主?”
“隨便說個故事嘛。”
淳寧道:“夫君隨便說個故事,卻用了好幾個典故,那‘還珠公主’怕是取自唐時張籍的節婦吟‘還君明珠雙淚垂,恨不相逢未嫁時’吧?”
“是吧,我很厲害吧?”
“嗯……”淳寧猶豫了一下,搖了搖頭道,“這詩看起來說的是男女之事,其實是當時李師道擁兵跋扈,想收買張籍,張籍以比興之法婉拒李師道的拉攏罷了。不然夫君你看,這詩叫《節婦吟》,‘君知妾有夫,贈妾雙明珠’,到最后為何又要垂淚、又恨不相逢未嫁時?”
“原來如此。”王笑道:“但是‘還君明珠’也很節婦了啊。”
淳寧應道:“反正我嫁了夫君,定是不會收別人的明珠,更遑提什么‘恨不相逢未嫁時’了……”
話到后來,她察覺這樣的話語幾乎是像王笑表白,有些嬌羞起來。
王笑心頭一暖,擁緊了她。
淳寧愈發緊張,想說早些回去,又怕回去之后被他欺負,一時反而手足無措。
過了一會,王笑道:“既然說了這個故事,我再唱個片尾曲給你聽吧?”
“片尾曲?”
“嗯,一個故事配一首曲,我開始唱了啊,你準備好……”
月光下,淳寧抬起頭看向王笑。
這歌的調子本來就怪怪的,王笑一唱,更加沒有調子。
但他的側臉落在在淳寧眼里,卻讓她覺得王笑更加出眾奪目,也不知是怎么回事。
淳寧覺得,出來約會原來是這么好玩啊。
——也對,平日時和夫君相處就很好玩,約會就是能更多地相處,一整天都呆在一起,那當然更好玩了。
最好月事多幾天,再多約會幾天……
這天回了虢國公府之后,王笑落下了不少沒做完的公務。
他只好抱了抱淳寧,問道:“你等我一會兒,我處理完事情再來陪你好不好?”
淳寧又害怕起來,搖了搖頭,低聲道:“那個還沒好……我……我要先去睡了。夫君你也早些睡。”
“那我一會過來……”
“一會你去纓兒那吧。”
“嗯?”
淳寧也不解釋,慌慌張張就跑回屋,還把房門栓起來。
過了一會,有人敲門,淳寧從門縫里看了看,見是秦小竺才將門打開。
兩個姑娘交頭接耳地聊了好一會之后,淳寧總結道:“嗯,談戀愛還是很好的……嗯,但是……”
但是圓房還是有些嚇人。
秦小竺覺得有些莫名其妙。
這天夜里,淳寧躺在榻上卻是翻來覆去睡不著。
過了好一會,她低聲問道:“小竺……你睡著了嗎?”
“嗯?”秦小竺翻了個身,嘟囔道:“今天處理文書困死我啦……”
“小竺啊,我能不能……能不能看一下你……”
“看什么?”
秦小竺揉了揉眼,只見淳寧已經縮了起來,也不說話。
“什么嘛?”
又是好一會,淳寧才咬著秦小竺的耳朵,用幾乎聽不到的聲音說了一句。
秦小竺如遭雷擊,登時困意全無。
“才不要……”
淳寧也不堅持,趕緊拿被子捂住頭。
過了一會,秦小竺又湊過去,低聲道:“你放心……看起來雖然進不去……但是……”
“你不要說啦……”
“真的……我當時一開始也怕……”
“就看一眼哦……”