這天傍晚用飯時，淳寧便發現秦小竺有些心事忡忡的樣子。
“怎么？小竺莫非是沒能通過那審查？”
“啊？哦，沒有啊，我當然通過了……”
淳寧眼眸中帶著些疑問，道：“怎么了？”
“沒什么。”秦小竺搖了搖頭，問道：“王笑是不是過兩天就回來了？”
“嗯嗯。”纓兒用力點點頭，應道：“后天少爺便回來，等小竺姐通過了兵法演練，他接大家去濟南……”
秦小竺鼓了鼓腮幫子，道：“不用他接，我們自己也能去濟南。”
“但是秦副帥還要守在德州，太子殿下也要人保護啊。”纓兒很有些疑惑，道：“小竺姐不希望少爺回來嗎？”
“我就是覺得，來來回回的……他太累了。”
淳寧輕輕笑了笑，仿佛是在笑秦小竺還能關心人……
兩日之后，王笑領著兩千騎兵緩緩進入德州。
延光帝行在入駐濟南之后，王笑但在臨清、平原抽調兵馬，又招募新軍，在確認了濟南城防萬無一失之后，這才出發回到德州。
如今瑞軍雖退，卻在冀州、深州、景州安置了兵力。德州依然是對陣瑞軍的最前線。因此王笑不打算把秦山海調到濟南。
這次回來，他需要重新整備德州的防事，之后帶著錦衣衛護送齊王……不對，太子回行都。
從進城開始，一路上都是百姓歡呼雀躍，贊頌懷遠侯擊退反賊。
他們也未必是真心，其中也未必沒有因為不能生活在瑞朝治下而暗自郁悶者。
但王笑對此也不在意，被當成過街老鼠人人喊罵，再到眼下的夾道歡迎，也不過是一年之間的事情，也許等到明年，這些人對自己又是一通痛哭也不一定……
王笑先是見了周衍以及德州城的一眾官員，接著又與秦山海、董濟和等人就著德州城之后的防御問題商討。
“我打算將德州擴建成了座軍鎮，在外圍再建一道城墻……以后這里便是我們對陣反賊以及建奴的第一個重鎮……”
“我知道德州無險可守，但中原千里平坦，本就無險可守……”
“盡快把百姓遷往濟南與萊州，包括臨清那邊的百姓我也吩咐了史工遷移……”
“我這次要調一批糧食到濟南，更多的還是留在德州，這里需要更多駐軍……”
“擴軍、練兵、練精兵，這是接下來的關鍵，留給我們的時間不多了……”
等王笑回到屋里已是半夜。
“駙馬。”院中甘棠喚了一聲。
王笑點點頭推開門 屋中一盞燭光如豆，淳寧已趴在桌上睡著。
“夫君……”
聽到門外的聲音 淳寧揉了揉眼支起頭來。
因是剛睡醒 她少了些平時那種尊崇的模樣，像個懵懵懂懂的小女孩。
“怎么不先去睡 著涼了怎么辦？”
“不是在等夫君啊，練字練著練著就算著了。”淳寧道：“對了和纓兒她們說過了 夫君今夜會忙到很晚，讓她們不必等，此時應該已經睡了……”
夫妻倆相處得已頗為自然，稍稍洗漱之后便躺下。
淳寧雖還是如平時那樣端端正正地躺著 卻有話多話在說著。
“嗯……夫君這次又救了父皇 也救了大楚社稷，我很感激呢……”
“那回頭親手做一桌菜給我吃吧。”
“嗯？”
“開玩笑的。”王笑道：“我是父皇的女婿嘛，應該做的。”
“嗯……我不太會做菜，但也許可以試試，那我做了 夫君會全吃掉的吧？”
“這……”
“我也是開玩笑的。”淳寧想了想，又道：“小竺從昨天開始……好像有些不開心 我覺得她好像是在緊張明天的兵法演練，那似乎又不像……”
“我傍晚見到她了 像是做了什么壞事一樣躲躲藏藏的。那我明天問問她啊。”
“嗯……夫君……我們什么時候動身去行都？”
王笑微微有些疑惑起來。
淳寧很少有這樣說個不停的時候，而且也都不是什么重要的事情。此時已經很晚了自己也很困了 明天又還有一大堆的事情……
接著他一轉頭 便直接呆住。
月光稍稍透進紙窗，他能看到淳寧仰面躺在那，臉上的線條柔和，肌膚如玉，泛著微微的紅暈。
她正閉著眼，睫毛微微有些抖動。
再回想這次離開前她說的那些話，王笑恍然有些明白過來……
——還沒圓房呢。
他呆了好一會之后，腦中又想到唐芊芊，想到秦小竺……
該去把芊芊搶回來了……
那如果芊芊不能接受自己和淳寧怎么辦？
要是小竺的話，自己一定要想辦法讓她接受，因為遼東之行，自己心里很確定，是喜歡著秦小竺的。
那淳寧呢？
喜歡她嗎？
說起來，這種事做與不做，其實最簡單的一條標準……是否互相喜歡？
猶豫了一會之后，王笑緩緩開口，問道：“淳寧，你和我相處，只因為我們成了親，還是……”
淳寧口中的說話聲早已低不可聞，王笑目光看去，只見她躺在那，胸脯起伏著，顯然是睡著了……
“居然睡著了。”
王笑的目光看著她起伏的胸脯，有些為難起來……
好一會兒之后，他最終還是爬起身，抱著自己的衣服，懾手懾腳地向纓兒與朵朵的屋子走去。
為什么會去找纓兒呢？
或許是和淳寧還是不熟吧……他心中如此想道。
庭院中很冷，王笑還未走到纓兒屋前，忽聽身后有人問道：“你要去哪？”
回頭一看，卻是秦小竺。
王笑不由自主地先在她身上掃了一眼，暗道一聲身材真是很好看。
接著他目光落在秦小竺臉上，發現她竟是紅著眼眶，臉上還帶著淚痕，竟是又哭了。他登時頗為心疼。
“你怎么了？”
“你要走對不對？你想我拋下我和淳寧……”
王笑頗有些疑惑，安慰道：“沒有這樣的事。”
“我不信，你就是要走。”
夜風吹來，王笑不由打了個哆嗦，拉著秦小竺又哄了兩句，見一時半會也哄不好，便道：“去你屋里說，別把她們吵醒了。”
進了屋，秦小竺雖還是一副傷心欲滴的表情，卻還是拿自己的被子丟給王笑，讓他披上。
“你就是要走，拋下我和淳寧。”
“沒有的事。”
“你見過她了？”
“嗯？自然是見到了……”
“所以，你上次說的什么我們……我們一起……那些，都是騙我的……你就是騙我的。”
秦小竺難得有些認真的樣子，說了兩句之后，抬頭見王笑臉上竟是一副好笑的表情，心頭火氣上來，背過身便不再理他。
王笑無奈，拿身上的被子便要去包著她。
“莫名其妙地，發什么脾氣？好了，我認識的秦小竺可不是這樣的。”
“怎么就不是這樣？！你知道上次淳寧做了那個夢之后有多難過嗎？反正在你眼里，我和她加在一起都不如別人……”
秦小竺忿忿不平地說著，向前走了兩步，躲開王笑包過來的被子。抱著膝蓋坐在床下面無聲地哭了起來。
“你怎么了？”王笑又湊過去。
“我也不知道。”秦小竺嘟囔了一句：“我也好討厭自己這樣……”
她有些迷茫地抬著眼，覺得心里很害怕，但卻不知怎么說。
一直以來，她都被一個問題困擾著。但王笑臨走前的那個交待，讓她覺得……那就讓他來安排便好了。
可是……
下一刻，王笑把他攬在懷里，輕嘆道：“小竺，我很喜歡你……”
“才不是，你們都煩我……”
“真的，在去遼東以前，很早以前，我就很喜歡你。”
秦小竺抬起頭，看著王笑的眼睛，愣在那。
“你呢？”
鬼使神差地，她輕輕“嗯”了一聲……
接著，王笑便俯下身，親吻住她。
許久，秦小竺只感到天暈地眩，腦中一片混沌。不知何時，王笑的手已伸進她的懷里，微有些冰涼。
秦小竺一瞬間瞪大眼，驚道：“你……你你要干嘛？”
“早就想了……”