“哈哈哈，我要把這宮墻刷得漂漂亮亮！”
桂喜大喊一聲，揮舞著手里的刷子。
他在自己的屋子中來回走動著，嘴里不停地囈語著。過了一會又一屁股坐在地上，哈哈大笑起來。
“咦，有湯喝。”
桂喜偏了偏頭，湊在那漆桶上聞了聞。
“好香啊。”
說著，他捧起漆桶咕嚕咕嚕地喝下去。接著怪叫兩聲，在地上抽搐起來，紅漆灑得滿身都是……
屋外，蘇茉兒在門縫中看了一會，揮了揮手，道：“送去治。”
一群宮人沖上來，抬著桂喜慌慌張張地便跑。
桂喜咳嗽著，只覺五臟六腑都被粘在一起，透不過氣來。
身體里極是難受，他卻依然還在瘋瘋癲癲地大喊大叫著。
“哈哈哈……咳咳……刷墻……”
蘇茉兒微微瞇了瞇眼，若有所思。
桂喜從她身邊走過，始終是那由瘋子模樣……
但在他耳畔，卻有一聲一聲的話語回蕩開來——
“你要死了，從你踏進雍和苑開始，你就已經是個死人。你怎么求饒都不會有用，你不是布木布泰的心腹。當奴才的，看了不該看的事，不會再有活路。”
“想活命？只有我能救你……不信？那就算了，你大可以去向布木布泰揭發我，拿自己的命去賭一賭，看她會不會容許一個撞破她丑事的小奴才活在世上。”
“在這盛京宮內做些苦力活有什么意思？連個晉身的門路也沒有。在楚朝當太監可不像這里，十二監、四局、八司，哪個衙門不是過得清閑富貴？俸祿高不說，每日里摸摸牌九，自有銀子送上門，唔，還會安排宮女與你對食。你若不喜歡呆在京城，也可選一個地方當守備太監，或者去江南也行，那邊的織造局、教坊司也是一等一的肥差。”
“富貴險中求，大危險才有大機遇。你今日撞到我，是你的大厄，也是你的大運。能不能把握，便看你自己了。替我做兩件事，我帶你回楚朝……”
王笑睡得很沉，一覺睡了整個白天，到傍晚才睜開眼。
他身上的傷勢已然養好，如今只等桂喜給自己的回復。
一轉頭，卻見布木布泰正坐在自己身旁。
“今日這么閑？”王笑很隨意地問了一聲。
“本宮已經忙了一天了。”
“辛苦。”
布木布泰揮了揮手，便有宮人上前給王笑洗漱。
他滿頭的長發束起，漢家衣冠的雍容氣度彰顯，布木布泰看著也很覺滿意。
她也想過要把王笑剃了頭，扮成小奴才。
但其實，布木布泰自己也覺得滿洲那鼠尾辮丑得厲害，反正王笑都是被藏著，將這樣的風儀留著，自己看了才更舒服。
另外，下個月她打算帶皇帝到科爾沁秋圍。到時讓王笑扮成宮娥在自己身邊隨時服侍，想來也別有意趣……
布木布泰有這種打算，蘇茉爾對此很擔心，勸了幾次，卻沒能勸她打消這念頭。
在蘇茉爾看來，太后最近實在是……玩得有些過火。
此時王笑洗漱完，便問道：“今天還穿龍袍嗎？”
“不必，本宮讓人依著你的侯服改了一件袍服。”
王笑眼里明明是無所謂的樣子，嘴上卻帶著遺憾的口吻道：“可惜了，當太上皇還蠻有意思的。”
“本宮卻覺得，懷遠侯會更有意思。”
“我還以為你讓我披上龍袍，是想找回想缺失的東西。”
“缺失？”布木布泰忽然冷笑了一下，道：“知道嗎？你燒掉關睢宮、在皇太極面前打碎海蘭珠的頭骨、把那死胖子活活氣死……本宮真的很高興。”
“怎么？恨他們？”
“恨。我不是嫉妒海蘭珠。我十三歲就嫁過來，付出了近二十年的光陰。他們要兩情相悅可以，但我的二十年韶華不該成為他們眼里不值一提的東西。我不是她海蘭珠的附庸和陪嫁。我的兒子，也不是她兒子的替代。”
布木布泰說著，伸手摸在王笑臉上，又笑道：“但沒關系，他們都死了。我得到的，遠遠要比海蘭珠得到的要好。”
她似乎……又想要來。
王笑皺了皺眉，道：“我還沒吃飯。”
布木布泰眼中又有些霧氣，盯著王笑低聲道：“叫我大玉兒，你不是想搶我嗎？那讓我看看，你搶了我之后想要怎么樣……”
“好啊。”
“啪”一聲響，王笑一巴掌摔在布木布泰臉上！
蘇茉爾大吃一驚，飛快沖上前，動作極是迅猛，眨眼間匕首已抵在王笑脖子上瞬間刺出血來……
“住手。”布木布泰喝道。
王笑輕輕笑了一下，道：“你問我想要怎么樣？我想打你，若不是你，我現在已經回去了。”云南 布木布泰大怒。
“這一巴掌，也是告訴你，清理一點。”王笑又道：“你兩天有點暈頭了你知道嗎？怎么？當了皇太后覺得沒人能治你了是吧？我剛認識你的時間那種從容和聰明哪去了？你這樣遲早要害死我們兩個。”
蘇茉爾低下頭，她竟然覺得王笑說得不錯——娘娘這幾天確實是太無所顧忌了。
前幾日，永福宮有一個宮娥偷偷嚼舌根子“娘娘每夜到雍和苑哀悼先帝，早晨出來卻是面色紅潤，也不怎么個哀悼法”，話傳到布木布泰耳中，無非是吩咐蘇茉兒把人處理了。
但這話，蘇茉爾能讓它傳到布木布泰耳中，便是想委婉地提醒她一句……
此時布木布泰挨了一巴掌，微微愣了愣，閉上眼，深吸了一口氣。
好一會兒，她睜開眼，竟是不再發怒，反而眼神重新變得清明起來。
“本宮畢竟是個女人，偶爾有些昏頭又如何？”
她似乎嘆了一口氣。
“我不管你是男人女人，坐在這個位置上，你就得如臨深淵、如履薄冰。”
布木布泰輕輕笑了一下，道：“這么說，你還是為了本宮好？”
“我既說過要幫你，自然要時時提醒你。”王笑道：“想成事，勝不驕、敗不餒。福臨雖登基，八旗卻不在你掌控。”
“看來，你還是本宮的諍臣。”
布木布泰語氣中有些譏嘲，卻是又緩緩道：“你對付布爾玳便是這樣做的吧，但本宮不是布爾玳那種蠢女人。”
她心里明白，這是王笑故意調動自己憤怒、難堪，再用言語撫平這些情緒……他在試圖掌控自己的情緒。
她偏偏不生氣，她要讓王笑知道，是她在控制他，她才是主子。
“把人帶上來。”布木布泰忽然下令道，說話間目光已冷下來。
不多時，王笑一愣，目光看去，臉色便是一變。
卻見兩個健婦拖著一個奄奄一息的小奴才進來，正是桂喜。
“招了嗎？”布木布泰問道。
“招了，這奴才和王笑約好，兩日后他有一次出宮的機會，到時會幫王笑逃出去……”
布木布泰一揮手。
便有個宮人過去，拿繩索勒住桂喜的喉嚨。
桂喜掙扎不開，只能拿一雙幾乎要爆出來的眼睛看著王笑，似乎在說：“你答應過我，帶我去楚朝……”
王笑站在那，看著桂喜，臉上的表情似有些悲憫，又似乎有些冷漠。
布木布泰則是很認真地看著王笑，試著將他的心思看穿。
良久，桂喜終于一動不動。
王笑閉上眼，微抬著頭，輕輕嘆了一聲。
“現在你還認為本宮不清醒是嗎？”布木布泰冷笑道。
她走上前，仰頭湊在王笑嘴邊，幾乎要親上去。
“告訴你，你被我捏在手上，就沒有能逃出去的指望。把你那些算計丟開，趁著本宮有心情陪你玩的時候，擺清楚你的位置、做好你該做的。”
王笑睜開眼，看到布木布泰那雙眼。
她的眼睛還很漂亮，但其中卻帶著無盡高高在上的威勢。
良久，屋里的宮人帶著桂喜的尸體退了出去。
“你玩不過我的。”王笑道。
“那不妨讓本宮看看你還有什么花招……”
深夜。
榻上的兩人睡著后，蘇茉兒守在屋中，在夜色中緊緊盯著王笑。
王笑緊緊皺著眉，似乎做了什么惡夢。
忽然，蘇茉兒看到王笑睜開眼，似乎有種脫離惡夢后松了一口氣的樣子。
兩人對視了一眼，王笑又轉頭看了看沉睡的布木布泰，低聲道：“把我銬到別的屋里，你睡一會吧。”
這句話似乎有些一語雙關。
蘇茉兒便有些不悅起來。
王笑苦笑一下，又道：“我是說，這樣讓你守著，沒有必要。”
“娘娘高興就好。”蘇茉兒道，想了想又冷冷道：“你不必籠絡我，沒有用。”
“沒打算籠絡你。”王笑低聲念叨了一句，“我已經計劃好了，五天之內，我就能離開。就不陪你們去科爾沁秋圍了……”
蘇茉兒一愣。
——這句話顯然是他在吹牛，那自己是告訴太后娘娘好呢？還是不告訴她好呢？