“朕竟然沒想到。”
唐中元目露沉吟，似在思考著什么。
“呵，君臨四海？往后攻城略地，天下皆是朕的子民，確實是不好再劫掠了。皇太極這只老王八卻還在干朕的老本行……”
聽著他這般念叨，他身旁一員大將不由便嚷道：“老大……不對，陛下，那我們去搶他娘的！”
那大將名叫索沛，本就是粗豪性子。唐中元懶得跟他一般見識，只叱了一句：“你少他娘的一天到晚他娘的他娘的。”
索沛便連忙低下頭受了這一頓訓。
唐中元借著這機會連罵了三聲，似乎頗為爽快，繼續負手沉思。
本講好只說兩句話，此時聽到有銀糧，他便讓唐芊芊繼續說。
“父皇，兒臣判斷奴酋必已回師。騎兵晝夜奔馳從山海關到沈陽不需三日，但那么多的人口錢糧要押運，沒有兩個月是走不了的，如今必然還未進山海關。我們若能劫下，一則，可解眼前困局，撫慰士氣民心，穩固山西；二則，得大義之名，使我瑞朝為天下正統，此漲彼消之下，要想攻楚京將更容易；三則，建奴后方受損，必是急需這批錢糧補充，因此奴酋才使了這一招障眼法。我等取之，再順勢拿下山海關，既可剝削其國力，又可扼住中原門戶。從此，攻略楚朝，則不懼為東虜所趁。”
唐芊芊話音剛落，忽有人反問道：“七殿下先是勸陛下逼走建奴，陛下應了。如今建奴既退了，為何還要勸陛下再攻山海關？楚京便在眼前唾手可得，又何必如此迂回？萬一事遲生變又如何是好？”
說話之人名叫高生興，生得矮矮瘦瘦，留著三絡長須。他本是河南泌陽縣一個算命先生，后投奔了義軍，出謀劃策，極顯才干，便漸漸得到唐中元倚重，任為軍師。
高生興向來對孟九有些嫉妒，此時看孟九不在，便打算與孟九的學生辯一辯。
唐芊芊卻是冷笑一聲，理都不理他。
高生興便向唐中元一拱手，道：“陛下，我們兵力本就不多，再與建奴大戰一場必折損良多。到時楚朝緩過這口氣，號召兵馬勤王，又如何應對？我們辛辛苦苦來一趟，難道是為楚朝驅退建奴嗎？”
李柏帛眉頭一皺，道：“陛下，太子從西京發來信報，道是錢糧已告罄。另外，平陽、汾州、沁州等地，留守諸將又開始追贓助餉、搜括富室，更有甚者掠人財物婦女，致使諸地人心惶惶、民意離散。太子幾番勒令，不能彈壓。此時再攻楚京，若不能速勝，到時疲師、糧盡、建奴反攻，則又是騎虎難下之局。臣請陛下先攻建奴，取其銀糧撫慰治下百姓，再誅以身試法之將。安穩后方，徐圖進取，望陛下明鑒！”
“此言差矣。”高生興道：“正是因為糧草不多，才應速戰速決，早克楚京，早定天下。如此戰事消彌，再由亂世引入治世，方是王道正業。”
“孫白谷已入楚京，城堅炮利，豈是好攻？”
“建奴的銀糧又豈是好取？山海關又豈是好取？”高生興一撫長須，侃侃而談道：“隋末時，唐高祖李淵向突厥稱臣，割讓五原、榆中之地，換來突厥支持，從而成功起兵占據關中。若無此舉，唐軍一旦發兵南下，突厥就會從背后襲擊其老巢，還如何定天下？及至后來，李唐坐穩江山，定襄、陰山、庭州等一場場大戰，俘其可汗，滅東、西突厥，何等功業蓋世？今日陛下所遇之局面，與唐高祖何其相似？是當先克中原，再平外虜。”
李柏帛大怒，指著高生興便破口大罵：“鼠目寸光！今建奴狼子野心，豈可與突厥相類？隋唐時突闕內部分化，入境只為劫掠，如今女真人卻已統一，開邦立制，建國稱號，老奴在世便有入主中原之野心！我主雄才大略，又豈可學這等聯虜伐內之舉？你一游方術士，觀史不思、不辨，信口開河，要誤陛下大業、誤漢人江山乎？！”
“游方術士？”高生興亦是大怒，“你一個破落書生看不起誰？迂腐酸儒，開口閉口大義凜然，其實當機不斷、遇事不果，你是要誤陛下取天下之良機！現在是當著陛下的面商議軍情國事，你何必貶我踩我？告訴你，我一道符就能咒死你！”
“你咒啊！”
“咒死你才清靜……”
“都閉嘴！”唐中元大喝一聲，仿佛一聲春雷炸開。
“當朕死了嗎？！要不要在朕面前打一架？！”
高興生、李柏帛慌忙又跪下來。
“臣等不敢……”
唐中元冷著一張臉，竟是一句話也不說，徑直轉身就走。
“陛下！”李柏帛連忙又喊了一聲。
——陛下你給句準話啊。
但唐中元卻是直接下了關城……君心似海，讓人猜不出半點端倪。
大楊山軍營。
“我等愿為大將軍攻克楚京！”
營帳外，一排排將領大喊請戰，氣勢震天。
營帳內，唐節皺了皺眉。
此時帳中僅有他和謀士謝仲，兩人已商議了許久，帳外的請戰聲也持續了許久。
“這是把老子架在火上烤。”唐節低聲罵了一句。
謝仲苦笑一聲，道：“豪格佯敗，這點我們都明白，但不宜告訴將士們。殿下一戰擊破豪格，正是威勢如日中天。若是澆一盆冷水，士氣便涼了。何況就算告訴他們，他們也不信。哪怕信了，他們也還是希望讓殿下攻楚京。歸根結底，皆是為了利益，吳閻王那一路大軍已逼進順德……再晚，這軍功便不在他們了。越往后，這開國封公封侯的機會可就越來越少了。”
唐節道：“但老七已回去勸父皇了。父皇必能看明白建奴的伎倆。”
“看明白又如何？爭天下本就是以命相搏，陛下不是畏首畏尾之人。奴酋這一招棋逼下來，陛下也不能退。何況目前我們收到的命令還是攻打楚京，陛下并未派人讓殿下停下。”樂文 謝仲說著，臉色鄭重起來，低聲道：“還有一句話不知當講不當講？”
“謝先生但說無妨。”
“如果我們取了薊鎮的錢糧，局勢便穩下來，也有了徐徐圖之的條件，今年不能滅楚，穩定后方之后，遲早也能滅楚。但那時……三殿下還拿什么和大殿下抗爭？”謝仲緩緩道：“三殿下擅征伐，大殿下擅治理。你求快，他求穩。此時攻楚對你有利，還是攻建奴對你有利？”
唐節面色一變。
良久，他卻是喃喃道：“奴酋連這一點也算到了？”
“不錯。”謝促嘆道：“這是陽謀。奴酋算定了，他一退，三殿下你必按捺不住要與孫白谷開戰。奴酋這一招棋，破解了七殿下聯楚抗虜的方略，又抽身回去平定腹地動蕩，還不丟入主中原的機會，其人老辣狠毒，不可小覷。”
唐節問道：“謝先生既已看出來了，我們還要中他的計？”
“身在局中，又能如何？”謝仲道：“或者便依七殿下所言，先破了奴酋的局。然后……殿下你與建奴鏖戰山海關，兵力折損，奪回錢糧，卻是供大殿下安撫治下百姓、收服軍心。等時機成熟了，我們再兵出居庸關。但到時，東征大將軍已經未必還是三殿下你。”
“到那個時候，大殿下坐穩太子之位，內有民心支持，外有將士效忠，再難撼動分毫。我不是挑撥離間之人，有些話本不應說，但，就算三殿下你不想爭、就算大殿下不想動你。你這樣的彪炳戰功，麾下這么多強兵悍將……往后會如何，千古史書可鑒。”
唐節道：“也未必便會如此。”
“當然，往后之形勢未必便是這樣。但現在楚京近在咫尺，這樣的千載難逢的機會不會再有。人這一輩子，機會就那么多，把握不住可能便是一生定數。三殿下可還記得西安城那次刺殺，再來一次，你還能活下來嗎？”
唐節沉默良久。
“若打下楚京，建奴再攻來又如何？”
謝仲沉吟道：“殿下覺得建奴兵勢如何，可有信心能勝？”
唐節面色堅毅起來，道：“敢來，必誅之！”
“大丈夫正該如此。三殿下既擅戰，任賊奴千般算計，大可以戰破之。此，一力降十會。”
“好一句‘一力降十會’！”
唐節倏然起身出帳，喝道：“傳令三軍，起營，攻楚京！”
滿營將士瞬間歡呼起來。
“我等誓為殿下效死……”
沈陽城與赫圖阿拉城之間，鴉鶻關。
“殺！”
一聲大喝，秦山湖手中大刀將一員清軍守將斬落，頭顱順著城關掉下去。
“開關門！”
轟然一聲響，鴉鶻關的大門被緩緩打開，近四千騎蜂涌而入……
海州城東三百里。
“殺！”
秦玄策手中長槍慣出，狠狠扎進一名將軍胸口。
這一次他沒有吟詩，飛快提起槍，又是一陣連刺。
血流如涌，關寧鐵騎不停向前，再向前。
戰場上清軍不停嘶吼著。
“正白旗的援兵呢？！”
“快……快去報信給睿親王……讓他速派兵來援……”
“去死！”
戰場另一邊，秦山水的長槍也是狠狠刺出，將還在吼叫的清將捅了個對穿！
“快！突圍……”
江山如畫，一時烽煙四起。