錦州城外，正紅旗大帳。
“給睿親王的戰報傳出去了？”阿禮達問道。
“傳出去了。”勒克德渾說著不由笑了一下。
“走的哪條路？”
“經寧遠，過山海關，直接送往薊鎮。”
“哈。”阿禮達譏笑一聲，嘲道：“蔡家禎……楚人盡出這樣的背主奴才。”
勒克德渾眼中亦滿是諷意，抬起手中的一封信報，道：“昨夜在戰場上撿到的箭信，阿渾知道是什么內容嗎？”
阿禮達不識漢字，揮了揮手，道：“你直接告訴我。”
“蔡通禹就在城內，今晚他便會在城中奪權，同時他已去信給蔡家禎，讓其以援兵之名入城。到時，這父子倆愿給我們獻上楚朝新任薊遼督師的人頭，以及……整個關寧錦。”
阿禮達眉毛一挑，大喜過望。
“成了！皇上費十年之功也未辦完的事，我們倆做成了？哈哈，讓秦成業這條老狗敢輕離錦州。”
勒克德渾搖了搖頭，嘆道：“皇上要的是關寧鐵騎，得蔡家禎，不過是一半功成。這一次，我們還是功過半摻。”
阿禮達聽了，臉上的喜色便又褪了下去，狠狠啐了一口。
“那就先拿下錦州，回頭再宰了秦成業與王笑！”
這一天，清軍終于放緩了攻勢，守軍大松一口氣。
夏向維從城樓下來，走向劉一口的營帳。
劉一口肩上又中了一箭，正由大夫換藥，嘴里罵罵咧咧不停。
“夏先生，建奴今日攻勢不急，是要做什么？”
夏向維卻不回答他的問題，皺眉道：“秦玄恭死得蹊蹺。”
“這每天成千成千的死，你管他一個蹊不蹊蹺，過幾日老子也要死了。”
“看起來是建奴細作在他酒里下了毒，然后一刀插在胸口。但我發覺，他飲了兩次毒酒……為何要飲兩次呢？”
“你還懂醫術？”
“略通一點。”夏向維道：“還有，他不像是死在城樓上的……對了，何伯雍的死也很奇怪。”
“何伯雍，哈，死了就死了唄。”
“但……往后我得自己寫文書了。”夏向維輕輕嘆了一聲。
“那你說，誰干的？”
“劉將軍覺得呢？”
劉一口一愣，粗眉一擰，道：“要老子說，就是蔡通禹。”
夏向維笑了笑。
“這錦州城內但凡有事，你便認為是蔡通禹。就因為他勸過秦總戎投降？”
“對啊！”
夏向維道：“但蔡家若真要降，早就可以降了。”
他沉吟良久，喃喃自語道：“如何才能利益最大化呢……”
“夏先生？”
夏向維回過神，道：“蔡家禎怕是要來了，等寧遠援軍一至，我們拿下蔡家父子……”
兩人低聲商議了一會，劉一口又問道：“寧遠軍又怎么對付？”
“只要秦家在，寧遠軍生不出亂來。”夏向維道：“我得去與秦小將軍談一談。”
夏向維才轉身，忽然想起了什么，皺眉道：“劉將軍請讓手下兵馬戒備，如今這事不對，秦家子弟當中怕是有人有問題。”
“那我派一隊人護送你去。”
“也好。”
劉一口包扎好傷口，又吩咐手下兩千兵將戒備起來。
但等了許久，卻始終不見夏向維回來。
他眉頭越皺越深，愈發感到事情不對勁。
“報！劉將軍，城中守軍圍了我們的營地！”
劉一口猛然拍案，邁步出營。
帶兵圍住護衛騎營地的是秦家兩個子弟，秦玄彪與秦玄炳。
這幾日來，劉一口與他們并肩守城，也是義氣相投。但此時雙方劍拔弩張，彼此臉色都不是太好看。
“兩位這是在做什么？”劉一口道：“莫非你們也投了建奴不成？”
秦玄彪冷著臉，道：“劉將軍，把夏向維交出來。”
“夏先生？”
“難道劉將軍是真不知道？”秦玄炳眼中有些譏意，喝道：“夏向維殺我七哥，證據確鑿。”
“放屁！秦大嘴巴絕不是夏先生殺的。”
“哈？毒死我七哥的毒藥已從夏向維屋中搜出來，我們質問于他，他卻領人逃出秦家。事情如此清楚，你還要坦護他？說，你們是不是同謀？！”
劉一口大怒：“他不逃等你們殺嗎？你們若無心守城，只管與老子直說，休來這一套！”
秦玄炳喝道：“我看是你們想要投奴！懷遠侯帶走關寧鐵騎往沈陽去做什么？安知不是為了投敵？怎么？現在讓你們對我秦家下手不成？”
“秦玄炳！你腦子被狗吃了。這顯然是有人在陷害夏先生，設計離間我們……”
“是與不是，讓我們搜過營地再說！”
“你敢？！”劉一口撥刀喝道：“退出去！”
“你當老子不敢？”秦玄炳拔刀大吼：“讓夏向維出來，一切便知！”
“十一弟。”秦玄彪喝了一句，道：“稍安勿燥，小心中了有心人的算計。”
他說罷，轉向劉一口，又道：“劉將軍還是請夏向維出來將事情說清楚為好。還有，也請你讓手下兵馬放下刀刃。”
“夏先生真不在我營中。”劉一口愈發焦急起來，鄭重道：“請兩位讓開道路，劉某帶人找到夏先生，必給秦家一個交待。”
“我安知你不是要在城中作亂，開城迎奴軍？”
“你不信老子？”
“大敵當前，為滿城人的性命考慮，秦某不敢輕信任何人。”秦玄彪道。
劉一口深吸兩口氣，盯著秦玄彪看了一會。
事實上，他也不敢相信秦玄彪。
秦家當中必有問題，夏向維生死未卜，他不能讓這兩千人就這樣被圍在這里……
“老子又怎知不是你們要借機殺了我們投奴？”
“劉將軍不信我？”
“老子沒功夫跟你們廢話，讓開！”
“放下刀兵，讓我們搜營！”
“你他娘的……”劉一口還待在言，便聽城中有呼喊聲響起。
眾人轉頭看去，皆知道那是秦家在搜捕夏向維。
“讓開！”
“劉將軍要想出營，便從秦某的尸體上踏過去！”
“你當老子不敢殺你？”
“來啊！”
雙方愈發劍拔弩張，諸人腦邊的血管跳個不停。
劉一口握著刀的手盡是冷汗。
他絕不能讓夏向維死，但也不敢輕易與錦州兵馬真的沖突……
城中呼喊聲愈急，留給他選擇的時間并不多了。
沖營？還是不沖？
蔡通禹端坐在椅子上，聽著家丁來回稟報消息。
“報老大人，秦玄彪兄弟還在與劉一口對峙。”
“夏向維領著人向牢房方向逃了，應是要去找董濟和……”
蔡通禹抿了一杯茶，笑道：“他倒是聰明。”
“等半柱香時間，再把消息告訴秦守仁。”
“是！”
蔡通禹倚在椅靠上，手指敲了敲，不急不緩。
蔡念真不由問道：“祖父怎么不急？”
“老夫急什么？”
“秦家和官兵還沒打起來呢。”
“會打起來的。”
蔡念真又問道：“那夏向維劫出董濟和又怎么辦？”
“那就讓他劫出來。”
蔡念真皺眉道：“祖父不是說要助秦守仁除掉夏向維和劉一口？”
“你還當真了不成？我們要除掉的可還有秦家。”
“但有了董濟和，事情就敗露了。”
蔡通禹笑道：“不錯，夏向維看得明白，如今的秦家，他唯一能相信的便是一直在牢里的董濟和。其人有才智，威望也夠。他一出來，必能為夏向維洗清冤屈。但，敗露的不是我們，是秦守仁。”
“……事情又不是我們做的，是秦守仁一個人做的。現在秦家還懷疑我，一旦查出真相，只怕這些人又要大吃一驚嘍。”
蔡通禹說著，似乎頗為開心。
“但，要是秦守仁供出我們呢？”
“不會的，他不會束手就擒。哪怕萬一他敗了，這些事他自認為是為你所做。把我們供出來的話，那他殺秦玄恭、殺何伯雍還有什么意義？他又算什么？他如今唯一能做的，就是一條路走到黑，誰知道了這個秘密就殺掉誰。夏向維、董濟和、劉一口、秦玄彪、秦玄炳，兩千人，三千人，一個一個的殺過去……”
蔡念真搖了搖頭，輕聲道：“真蠢。”
“老夫有心算計他，他逃不掉的。”蔡通禹道：“王笑不愧是在京城與老狐貍們過過招的，可惜，他的計劃被你聽到了。城中只留下一個夏向維，這年輕人不是老夫的對手，他唯一的破局方法是一人把所有事擔下來。但他要洗清自己，那從大局上他就已經輸了。他越是查，秦守仁越急，越被老夫所掌控。”
接下來，事情正如蔡通禹預言的一樣。
“報，夏向維已劫出董濟和。”
“很好，董濟和必會想辦法混入秦家查。去，暗中掩護他們，把秦守仁殺秦玄恭的人證交出去……”
“是！”
“他們已出了秦家，往劉一口大營去了。”
“去，把消息傳給秦守仁，告訴他，要想不被千夫所指，哪怕調動守城大軍也要攔住夏向維。”
“是。”
“安排炮手上城頭，準備趁亂炮轟劉一大營。”
“是。”
“再安排一個神射手，找機會打死秦玄彪，切記，留下秦玄炳。”
“是……”
蔡通禹一通布置，又捻著長須低聲沉吟道：“還有什么紕漏沒有……對了，秦山海。”
“去，帶人把秦山海的院子圍好，別讓人打擾了秦大爺的清修。”
“是。”
他這才覺得萬事俱備，卻還是道：“真兒也再替祖父想想，此事不得馬虎。”
蔡念真卻有些走神，支著頭也不知在想什么。
蔡通禹一連喚了兩遍，蔡念真才回過神來。
“祖父？”
“在想什么？”
“沒……沒什么……”
蔡念真低下頭，心中恨恨地想道——等回頭秦家完了，該怎么處置秦小竺那丫頭呢？
那邊蔡通禹已支著膝站起來。
“老夫也得親自去了，得再開導開導守仁這孩子。”
他提了提袖子，氣定神閑地踱步出門，還輕唱起詩來。
“一賢可作萬里城，一人可當百萬兵……勿謂儒生論迂闊，臣之肝膽與人別……”