當時周肇本來聽皇后所言是要南遷的,但一聽徐喬功說要扶自己登基,他便有些動搖,問的第一個問題便是:“徐將軍有幾成把握?”
“京中守備空虛,神樞營戰力最強,末將有十成把握。”
薛伯駒登時便驚訝道:“十成把握?這么多?”
周肇瞬間便動了心,表示徐喬功的建議極好。
薛伯駒頗為吃驚,訝道:“可是……依言前的局勢,到南京似乎更安穩吧?”
他在東廠受過刑,早已駭破了膽,實在不想在京城多呆。
“大丈夫立世,豈可只求安穩?!”徐喬功大喝道:“小伯爺就不想為嘉寧伯報仇?”
薛伯駒嚇了一跳。
“不錯。這天下不靖,便是因為父皇昏庸無道!”周肇亦是朗聲道:“父皇剛愎自用,上位以來屢出昏招,治理不好這天下。若本宮君臨天下、勵精圖治,不出十年,必可滌清宇內!”
薛伯駒又是大吃一驚。
原來太子比陛下更擅治國?
他心中始終覺得這事懸乎得很,但人家一個是總兵、一個是太子,自己卻只是一個混吃等死的二世祖,也許是見事不如他們遠吧?
心里七上八下的,薛伯駒也只能跟著周肇干這件天大的事。
一開始很是順利,徐喬功派人驅趕了在神樞營附近打探的番子,接著以護送太子回宮為名控制了永定門,又以迅雷不及掩耳之勢沖到皇宮,并奪下承天門。
這京城守備空虛的程度,讓人驚訝。
薛伯駒甚至覺得:太子也許真的要成為九五至尊了,以后他勵精圖治,四海升平,自己又可以安享榮華了。
直到午門前爆發出激烈的廝殺,他才真正看到這場宮變的殘酷。
中箭的宮城侍衛從城頭栽下來,摔得支離破碎,身體卻還在抽動。
被鳥銃打中的人身體爛得和破布一樣,口中還在嘶聲慘叫,如鬼哭神嚎。
刀鋒斬下一段又一段殘肢,傷者極痛苦地扭著身體,死者百容還帶著不甘。
夜色下,血流如涌。
“嘭”的一聲巨響,耳朵里一陣轟鳴,朱紅色的宮門卻只是微微擅動了一下……
“殺!”
“太子振朝綱、清君側,降者不殺!”
“殺……”
血漸漸在地上匯聚、流淌下來,仿佛一條小溪。
薛伯駒領著周肇向后退了幾步。
“殿下,皇后娘娘不會有事吧?”
周肇恍若未聞,只是凝神看著宮門,眼中極是緊張與期待。
薛伯駒眼皮跳得厲害,始終覺得有些不安,又低聲道:“東廠、錦衣衛的番子還未見到……”
“你怕什么?”周肇笑容有些猙獰,道:“今夜之后,本宮再也不必擔驚受怕了。你知道嗎?本宮懷疑,以前那些來殺我的人,都是我的好弟弟們派來的。”
他手在空中虛劃了一下,殘忍地笑道:“我不像父皇那樣心慈手軟。”
薛伯駒道:“可是……我覺得這陣子的事,就好像有人安排好的一樣。皇后娘娘派人到東廠救我,當時似乎有人在暗中幫手……”
“膽小如鼠。”周肇冷哼道:“不過不重要了,有什么事能比皇位還重要?”
下一刻,歡呼聲震天響起。
“破門了!”
“太子殿下!徐將軍!宮門破了……”
周肇大喜。
薛伯駒也松了一口氣。
兩人目光看去,只見那扇沉重的宮門被緩緩推開。
夜色中,似乎金光在門后閃耀……
午門后,便是大臣等候早朝時站的大廣場,左為歸極門,通向武英殿;右為會極門,通向文華殿。正中是金水河,金水橋后便是皇極門,通向皇極殿,也就是大殿。
周肇迫不及待想要進到皇極殿。
下一刻,他皺了皺眉。
只見三道宮門緊閉,內墻上站著一排排箭手,而金水橋上,亦是一排排的金甲侍衛。
兩軍對陣,將要在這個方方正正的廣場上進行一場激烈廝殺……
徐喬功并不急著進皇宮,而是讓兵士陣列備戰。他自己則是策馬到周肇身前,拱手道:“末將幸不辱命,打開了宮門。”
“好好,徐將軍居功至偉。”
“宮內是虎賁四衛在守衛,人數約一千二百人,還請太子親往勸服。”
周肇有些不情愿,道:“不過區區之眾,將軍擊之,必可一戰而定。”
“只恐時間不夠。”徐喬功不愿折損兵力,沉吟道:“城外還有五軍營與神機營。”
“那……好吧。”
周肇在重重護衛下緩緩進了皇宮。
月光映著對面虎賁衛金亮的盔甲,他們后面便是恢弘的大殿,象征著無上的權力。
周肇深吸一口氣。
空氣中有腥血味在飄蕩,他卻覺得這是最甘美的氣息。
離天子之位,只有一步之遙了……
“本宮乃當朝太子,今夜領兵入宮,實因無奈。今有周衍、王笑等奸佞用事,構陷賢良,殺瑞王、恭王、憲國公、嘉寧伯……屠戮無忌,予奪生殺,盡歸其手。此二子跳梁父皇左右,包藏禍心,其機實深!本宮不得已,兵諫父皇,立綱陳紀,以安天下!今日只誅惡首,諸將士若……”
“閉嘴吧你!”
突然一聲清喝遠遠傳開,四個字簡潔有力,氣勢極盛。
遠處的長階之上,一群侍衛護著一人高高立在那里,那人高聲道:“詔曰:周肇怙惡不悛,兇德彌著,豈可守器纂統,承七廟之重,今廢為庶人……哦……欽此。”
周肇愣了愣,心中冷笑道,這人是個蠢材,這種時候了誰還理父皇的旨意?
這樣草草寫了幾句話的詔書便想廢太子?可笑。
“這圣旨是假的,周衍、王笑操縱父皇,矯詔……”
“閉嘴吧你!”那人再次高聲道:“詔曰:薛氏召娣,得沐天恩,貴為皇后,然其縱容周肇,可諱之惡,焉得敬承宗廟,貶為庶人,欽此。”
兩道詔書內容都很短,顯然是倉促之間寫下,但念得人底氣卻很足,仿佛自己手底下有十萬大軍一般。
周肇大喝道:“矯詔!篡改圣意!諸將士……”
“閉嘴!來人,將薛召娣押上來。”
周肇一愣。
母后?
他失神了一剎那,忽然指著金階大罵道:“王笑?你是王笑!你好大的膽子,敢動我母后一下,我將你碎尸萬……”
“蠢材!你們已經被我包圍了!”王笑大喝道。
徐喬功皺了皺眉,意識到若再讓太子與王笑對喊,只會耽誤更多的時間,甚至影響自己的軍心。
他猛然一揮手,喝令道:“殺!”
“殺!”
事情發展到這一步,七千神樞營兵士不論一開始是否有反意,早已失了退路,震天的吶喊聲中紛紛持刀沖上去。
皇都宏麗,殿宇巍峨,月光下,人潮如獸群般洶涌,以命相博……